राजकोट टेस्ट से पहले स्टोक्स ने किया गेंदबाज़ी का अभ्यास

बुधवार को राजकोट में इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने 20 मिनट तक नेट्स में गेंदबाज़ी की। वह ऑलराउंडर की भूमिका में लौटने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं लेकिन भारत के ख़िलाफ़ बचे तीन टेस्ट मैचों में वह गेंदबाज़ी करते देखे नहीं जाएंगे।

पिछले साल एकदिवसीय विश्व कप के बाद स्टोक्स के बाएं घुटने की सर्जरी हुई थी। धीरे धीरे वह अपनी गेंदबाज़ी का अभ्यास बढ़ा रहे हैं। हालांकि ख़ुद स्टोक्स ने कहा है कि वह इस दौरे पर शेष बचे टेस्ट मैचों में गेंदबाज़ी नहीं करेंगे। लेकिन जिस तरह से उनके भीतर प्रगति दिखाई दे रही है, उसे देखकर तो यही लगता है कि वह आगामी टी20 विश्व कप में बतौर ऑलराउंडर खेलने के लिए उपलब्ध रह सकते हैं।

स्टोक्स ने कहा, "मैं इस सीरीज़ में गेंदबाज़ी नहीं करूंगा। मैंने अपने फ़ीज़ियो से वादा किया है कि मैं किसी तरह का जोखिम नहीं उठाऊंगा।"

स्टोक्स ने पिछली बार किसी प्रतिस्पर्धी मैच में, जून 2023 में दूसरे ऐशेज़ टेस्ट के दौरान गेंदबाज़ी की थी। उनके घुटने की हालत ऐसी थी कि अगस्त में वनडे रिटायरमेंट वापस लेने से पहले एकदिवसीय विश्व कप में भी उनके खेलने पर सस्पेंस बना हुआ था।

2019 के हीरो की वापसी इंग्लैंड को अपना टाइटल बचा पाने में सहायक सिद्ध नहीं हो पाई। उसकी बड़ी वजह इंग्लैंड के प्लेइंग XI में संतुलन की कमी थी, जो स्टोक्स के गेंदबाज़ी ना कर पाने के कारण पनपी थी।

हालांकि स्टोक्स ख़ुद इस कड़वी याद को आगामी टी20 विश्व कप के ज़रिए भुलाना चाहेंगे। एक बार फिर इंग्लैंड के पास विश्व कप के टाइटल को बचाने का मौक़ा है। इस साल में स्टोक्स के सामने बतौर कप्तान अभी कई और चुनौतियां आने वाली हैं। वेस्टइंडीज़ और श्रीलंका के ख़िलाफ़ घरेलू टेस्ट सीरीज़ के अलावा इंग्लैंड की टीम को पाकिस्तान और न्यूज़ीलैंड का दौरा भी करना है।

वर्कलोड मैनेज करने के उद्देश्य को पूरा करने के लिए स्टोक्स IPL से पहले ही बाहर हो चुके हैं। पिछली बार वह चेन्नई सुपर किंग्स के दल का हिस्सा थे। फ़िलहाल वह शारीरिक तौर पर अपनी प्रगति से संतुष्ट हैं।