चैंपियंस ट्रॉफ़ी के कार्यक्रम के कारण साउथ अफ़्रीका और ऑस्ट्रेलिया दुबई रवाना होंगे

चैंपियंस ट्रॉफ़ी के सेमीफ़ाइनल का दो अलग-अलग देशों में आयोजन होने के कारण ग्रुप B से क्वालीफ़ाई करने वाली दोनों टीमें (ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ़्रीका) शनिवार को यूएई के लिए रवाना होंगी।

ICC के एक अधिकारी ने बताया कि यह निर्णय इसलिए लिया गया ताकि 4 मार्च को दुबई में होने वाले सेमीफ़ाइनल में खेलने वाली टीम को तैयारी के लिए अधिकतम समय मिल सके। हालांकि इससे एक टीम को असुविधाजनक स्थिति का सामना करना पड़ेगा, जिसमें उन्हें पहले पाकिस्तान से दुबई जाना होगा और फिर अगले दिन वापस पाकिस्तान लौटना पड़ेगा। लाहौर में सेमीफ़ाइनल एक दिन बाद 5 मार्च को खेला जाएगा, लेकिन टूर्नामेंट के कार्यक्रम की संरचना के कारण एक टीम को उस स्थान पर यात्रा करनी होगी और अभ्यास करना होगा, जहां उन्हें अगले दिन की जरूरत ही नहीं होगी।

ऑस्ट्रेलिया पहले ही दुबई के लिए रवाना हो चुकी है। वहीं साउथ अफ़्रीका इंग्लैंड के ख़िलाफ़ अपना मुकाबला समाप्त होते ही कराची से दुबई के लिए उड़ान भरेगी। सेमीफ़ाइनल मुक़ाबलों और उनके स्थलों की आधिकारिक पुष्टि तब होगी जब भारत और न्यूज़ीलैंड इस टूर्नामेंट का अंतिम ग्रुप मैच रविवार को खेलेंगे। भारत अपने ग्रुप में किसी भी स्थान पर रहे, लेकिन उसका सेमीफ़ाइनल दुबई में ही होगा। इसका मतलब यह है कि ग्रुप B की दोनों टीमें यह केवल भारत और न्यूज़ीलैंड के मैच के बाद ही जान पाएंगी कि उनका सेमीफ़ाइनल कहां खेला जाएगा।

इस तरह की स्थिति लगभग अनिवार्य थी, क्योंकि भारत को अपने मुकाबले पाकिस्तान से बाहर खेलने थे, जबकि आधिकारिक रूप से यह टूर्नामेंट पूरी तरह पाकिस्तान में आयोजित किया जा रहा है। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने कई महीनों तक भारत को पाकिस्तान दौरा करने के लिए मनाने की कोशिश की और यहां तक कि उनके सभी मुकाबले लाहौर में आयोजित करने का प्रस्ताव भी रखा। हालांकि, बीसीसीआई (BCCI) ने स्पष्ट किया कि भारतीय सरकार ने टीम को लाहौर में क्रिकेट खेलने की अनुमति नहीं दी। दोनों देशों के बीच राजनीतिक तनाव भी इस फैसले का एक बड़ा कारण है।

इस अनिश्चितता का असर फ़ाइनल तक भी रहेगा। अगर भारत सेमीफ़ाइनल जीतता है, तो फ़ाइनल दुबई में होगा। लेकिन अगर भारत सेमीफ़ाइनल हार जाता है, तो फ़ाइनल लाहौर के गद्दाफ़ी स्टेडियम में खेला जाएगा।