ECB ने द हंड्रेड के 'IPL टेकओवर' की संभावनाओं से इनकार किया

इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने द हंड्रेड में IPL टीम मालिकों की रुचि होने की ख़बरों को इनकार किया है। हाल ही में हुए हंड्रेड टूर्नामेंट के बिक्री प्रक्रिया में अमेरिकी निवेशकों की ओर से भारी रुचि देखने को मिली है। संभावित निवेशकों को सोमवार तक दूसरी दौर की बोली प्रस्तुत करने के लिए समय दिया गया है, जिसमें प्रत्येक काउंटी क्लब अपने दो पसंदीदा साझेदारों को चुनने की तैयारी कर रहे हैं।

इस प्रक्रिया में दस में से आठ IPL फ़्रेंचाइज़ी के प्रतिनिधि होने की संभावना है, जिन्होंने पिछले दो महीनों में काउंटियों से व्यापक बातचीत की है। इसके अलावा अमेरिकी खेल निवेशकों ने भी इसमें गहरी रुचि दिखाई है, जिनमें से कुछ पहले ही इंग्लिश फुटबॉल में निवेश कर चुके हैं।

ESPNcricinfo को मिली जानकारी के अनुसार मैनचेस्टर यूनाइटेड के सह-मालिक अवराम ग्लेजर ने दो बोली प्रस्तुत की है। इसके अलावा चेल्सी के सह-मालिक जोनाथन गोल्डस्टीन द्वारा स्थापित केन इंटरनेशनल और बर्मिंघम सिटी के मालिक नाइटहेड कैपिटल ने भी काउंटियों के साथ दूसरी दौर की बातचीत में भाग लिया है।

ECB इस बिक्री प्रक्रिया से कम से कम £350 मिलियन (करीब 3500 करोड़ रुपये) जुटाने की उम्मीद कर रहा है। बोर्ड के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने विज़डन क्रिकेट मैगज़ीन को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि इस समय बहुत अधिक अमेरिकी पैसे का निवेश हो रहा है।

थॉम्पसन ने कहा, "यह IPL का क़ब्ज़ा नहीं होगा। इस प्रक्रिया में बहुत अधिक अमेरिकी निवेश है और ये बहुत ही समझदार निवेशक हैं जो फ़्रेंचाइज़ी खेल को समझते हैं। हम खेल के आविष्कारक हैं और उन्होंने फ़्रेंचाइज़ी का आविष्कार किया है। वे दीर्घकालिक दृष्टिकोण से इस चीज़ को देख रहे हैं।"

थॉम्पसन ने यह भी कहा कि अमेरिकी निवेशक इंग्लिश क्रिकेट के लिए मीडिया अधिकारों का अधिकतम उपयोग देख रहे हैं।

IPL फ़्रेंचाइज़ी ने पिछले दो वर्षों में तीन प्रमुख T20 लीगों में भारी निवेश किया है। इन फ़्रेंचाइज़ी के पास USA की छह में से चार मेजर लीग क्रिकेट (MLC) टीमें, UAE की छह में से तीन ILT20 फ़्रेंचाइज़ी टीमें और साउथ अफ़्रीका की SA20 लीग के सभी छह टीमों में हिस्सेदारी है।

ESPNcricinfo को मिली जानकारी के अनुसार MLC में वाशिंगटन फ़्रीडम टीम के मालिक संजय गोविल ने भी हंड्रेड फ़्रेंचाइज़ी में हिस्सेदारी के लिए बोली प्रस्तुत की हैं। IPL में गुजरात टाइटंस के मालिक CVC कैपिटल पार्टनर्स भी इस प्रक्रिया में सक्रिय है और ओवल इनविंसिबल्स में हिस्सेदारी लेने के लिए रुचि दिखा रहे हैं।

हंड्रेड के प्रत्येक फ़्रेंचाइज़ी में 49% हिस्सेदारी की बिक्री से प्राप्त राशि को 18 काउंटियों और MCC (मेरिलबोर्न क्रिकेट क्लब) के बीच वितरित किया जाएगा, जबकि 10% राशि को शौकिया क्रिकेट के लिए आरक्षित किया जाएगा। ECB के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोल्ड ने हाल ही में इसे "एक पीढ़ी में एक बार" मिलने वाला मौक़ा बताते हुए इंग्लैंड क्रिकेट में "महत्वपूर्ण पूंजी निवेश" प्राप्त करने का अवसर बताया।

लैंकेशायर जैसे क्लबों ने भी अमेरिकी निवेशकों से बातचीत की है, लेकिन वे आईपीएल फ़्रेंचाइज़ी के साथ साझेदारी करने की भी अपनी इच्छा बनाए हुए हैं। कुछ अन्य क्लबों में MCC (लंदन स्पिरिट), सरी (ओवल इनविंसिबल्स) और वारविकशायर (बर्मिंघम फ़ीनिक्स) शामिल हैं।

हर होस्ट क्लब द्वारा अपने दो संभावित निवेशकों को शॉर्टलिस्ट करने के बाद, वे नए साल में वार्ता को फिर से शुरू करेंगे। जनवरी के अंत में, प्रत्येक क्लब अपने पसंदीदा साझेदार को नामित करेगा और अप्रैल की शुरुआत तक विस्तृत अनुबंध पर हस्ताक्षर करने की उम्मीद है।