गिल ने कोहली की राह पर कदम बढ़ाया

बचपन में शुभमन गिल क्रिकेट के दीवाने थे। उन्हें क्रिकेट आर्काइव वेबसाइट के बारे में पता था, जो आम प्रशंसकों के लिए नहीं है। उस समय यह आज की तरह भुगतान वाली जगह नहीं थी। गिल वहां जाते थे क्योंकि यह क्रिकेट स्कोरकार्ड का एक शानदार भंडार है जो अंतरराष्ट्रीय और घरेलू क्रिकेट से परे, जूनियर स्कोरकार्ड और स्थानीय लीग तक कवर करता है। गिल खुद को उन महान खिलाड़ियों के साथ तुलना करना चाहते थे जब वह उनकी उम्र के थे।

गिल की "खिलाड़ी ऑरेकल" खोज में एक खिलाड़ी को अन्य की तुलना में अधिक दिखाया गया। वह हमेशा जानना चाहते थे कि विराट कोहली के स्कोर और उपलब्धियां क्या थीं जब वह उनकी उम्र के थे। उस उम्र में वह कोहली से आगे थे। कोहली ने खुद इस बात को स्वीकार किया जब उन्होंने 2019-20 में न्यूज़ीलैंड में पहली बार गिल को नेट्स पर देखा, उन्होंने प्रसिद्ध रूप से कहा कि जब वह गिल की उम्र के थे तो उनमें 10% प्रतिभा भी नहीं थी।

हालांकि, तब तक गिल को पता चल गया था कि उन्होंने कितनी बड़ी चुनौती का सामना करने का फै़सला किया है। उनके पास हुनर ​​तो था, लेकिन उन्हें अपनी क्षमता, प्रतिस्पर्धा, फ़‍िटनेस और जोश की ज़रूरत थी, ताकि वह खु़द को बेहतर बना सकें। उल्लेखनीय रूप से वह खु़द को बेहतर बना रहे थे: उन्होंने किसी भी अन्य प्रारूप से पहले अपना वनडे खेल सुलझा लिया था, टेस्ट क्रिकेट में उनकी शुरुआत काफ़ी मुश्किल थी और फिर उन्हें उसी उम्र में टेस्ट कप्तान बनाया गया, जब वह बल्लेबाज़ के रूप में भी उतने ही रन बना चुके थे और उन्हें इसी तरह के बदलाव करने थे और यह पूरी दुनिया देख रही थी।

गिल को यह बताने के लिए किसी वेबसाइट की सदस्यता लेने की आवश्यकता नहीं होगी कि वह समानताओं को बहुत आगे ले जा रहे हैं। कप्तानी की शुरुआत में शतक। बिल्कुल कोहली की तरह। हार में शतक बिल्कुल कोहली की तरह। कप्तान के रूप में दूसरे टेस्ट में शतक। बिल्कुल कोहली की तरह। इंग्लैंड में कोहली के बराबर शतक। पहले से ही भारत के कप्तान द्वारा सर्वोच्च स्कोर के लिए कोहली को पीछे छोड़ दिया। फिर 269 रन पर आउट होना, कोहली का भारत के लिए कैप नंबर।

सिर्फ़ संख्या से ज़्यादा, यह वही अनिवार्यता है जो उन्होंने उसी तरह निभाई जब कोहली अपने प्राइम पर थे। गिल शायद ही कभी कोई ग़लत शॉट खेलते हैं। टी20 क्रिकेट जैसे उच्च ज़ोखिम वाले प्रारूप में भी गिल ने 155.87 की स्ट्राइक-रेट से 650 रन बनाए, जिस पर टेस्ट बल्लेबाज़ों को गर्व होगा : हर नौ गेंदों पर एक ग़लत शॉट या 88.49% गेंदों पर उनका नियंत्रण। कोई भी बल्लेबाज़ हर ओवर में एक ग़लत शॉट से बेहतर प्रदर्शन नहीं कर पाया। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि अगर गिल को सपाट पिच और बल्लेबाज़ी के लिए असीमित समय दिया जाए तो क्या होगा?

कल्पना करने की कोई ज़रूरत नहीं है। आपने देखा कि हेडिंग्ली में क्‍या हुआ, उन्होंने 227 गेंदों में 21 ग़लत शॉट खेले। आखिरी शॉट उनके दिमाग़ में बस गया। जब वह जूनियर क्रिकेट खेल रहे थे, तो उनके पिता उन्हें इसी तरह के शॉट के लिए डांटते थे।

उससे बहुत पहले, जब वह अभी भी अपने गांव में रह रहे थे, तो गिल के पिता लखविंदर सिंह अपने खेतिहर मज़दूरों से छोटे शुभमन पर गेंदें फ़ेंकवाते थे। अगर वे उसे आउट कर देते तो उन्हें 100 रुपये का इनाम मिलता। उस समय यह एक पाउंड से थोड़ा ज़्यादा था। बहुत ज़्यादा पैसे पाने वाले पेशेवर गेंदबाज़ शायद खु़द से पूछ रहे होंगे, "क्या हम किसान हैं?"

इंग्‍लैंड के सहायक कोच जीतल पटेल ने कहा, "हमने उस पर सबकुछ फ़ेंका।"

चार या पांच साल की उम्र से ही उन सभी गेंदों को मारने का हुनर ​​और मांसपेशियों की याददाश्त विकसित हो रही थी। विकेट पर उनकी 387 गेंदों में से केवल 25 ग़लत शॉट आए। और उन्हें अपने किसी भी शॉट को छोड़ना नहीं पड़ा : रिवर्स-स्वीप, एरियल हिट, सभी ने अच्छा प्रदर्शन किया।

गिल के साथ पिच पर सबसे अधिक समय रवींद्र जाडेजा ने बिताया। उन्‍होंने कहा, "जब वह बल्‍लेबाज़ी करता है तो ऐसा नहीं लगता कि वह कप्‍तान है या उस पर अधिक ज़‍िम्‍मेदारी है। आज, दुर्भाग्यवश गेंद हाथ में चली गई, क्योंकि ऐसा लग ही नहीं रहा था कि वह आउट भी हो जाएगा।"

गिल ने इस सीरीज़ की शुरुआत 36 से कम के टेस्ट औसत से की थी। उन्होंने मशहूर तौर पर कहा था कि उनका लक्ष्य सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ बनना है। उनका औसत पहले ही 40.64 हो चुका है। यह कल्पना करना आकर्षक है कि अगर उन्हें अपने पहले 32 टेस्ट में कुछ और ऐसी पिचें मिलतीं तो उनका औसत क्या होता।