श्रीलंका के ख़िलाफ़ पहले टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाड़ी ग्राहम थोर्प को देंगे श्रृद्धांजलि

इंग्लैंड के सभी खिलाड़ी दिवंगतग्राहम थोर्प को मैनचेस्टर में श्रीलंका के ख़िलाफ़ शुरू होने वाले टेस्ट से पहले श्रृद्धांजलि देंगे।

थोर्प ने इसी महीने की चार तारीख़ (4 अगस्त) को आत्महत्या कर ली थी। थोर्प की पत्नी अमांडा के मुताबिक़ वह काफ़ी समय से अवसाद (डिप्रेशन) और बेचैनी में थे। थोर्प इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज़ों में से एक थे, 100 टेस्ट वाले करियर में उनकी औसत 44.66 की थी। खिलाड़ी के तौर पर संन्यास लेने के बाद थोर्प 2021-22 के ऐशेज़ दौरे तक इंग्लैंड के बल्लेबाज़ी और सहायक कोच भी थे।

थोर्प श्रीलंका के ख़िलाफ़ इस टेस्ट सीरीज़ में खेल रहे कई इंग्लिश खिलाड़ियों के साथ भी काम कर चुके हैं। जो रूट और बेन स्टोक्स के शानदार करियर के पीछे भी थोर्प को काफ़ी श्रेय जाता है। इंग्लैंड के पूर्णकालिक कप्तान के तौर पर अपने पहले टेस्ट में, स्टोक्स ने टॉस के समय थोर्प के नाम वाली शर्ट पहनी थी, क्योंकि तब भी थोर्प ने ख़ुदकुशी करने का प्रयास किया था। जिसके बाद वह गंभीर रूप से बीमार पड़ गए थे और उन्हें अस्पताल में भर्ती होना पड़ा था।

चोट की वजह से स्टोक्स इस सीरीज़ का हिस्सा नहीं हैं और उनकी जगह ऑली पोप इंग्लैंड के कप्तान होंगे। पोप ने कहा, "हम सभी पूरे मैच के दौरान अपनी बांह पर थोर्प की याद में काली पट्टी बांधेंगे और मैच से पहले उन्हें श्रृद्धांजलि देंगे। ड्रेसिंग रूम में कई खिलाड़ियों के लिए थोर्प का इस तरह से जाना निराश करने वाला है। वह एक महान इंसान थे, वह दो से तीन साल तक मेरे बल्लेबाज़ी कोच भी रहे हैं। मैं उनकी काफ़ी इज़्ज़त करता हूं।"

"मुझे याद है कि उन्होंने मुझसे एक बात कही थी, जो यह थी: 'जो रन आप बना रहे हैं उसे कभी भी एक व्यक्ति के रूप में परिभाषित न होने दें।' जब आप युवा होते हैं और थोड़ी सी उलझन में भी रहते हैं तो आपको इसी तरह की हौसलाअफ़ज़ाई की ज़रूरत होती है। यह दिखाता है उनकी शख़्सियत कि कैसे वह दूसरों के लिए समर्पित थे। उन्हें ड्रेसिंग रूम में सभी प्यार करते थे, उनका जाना सभी के लिए बहुत दुखद क्षति है: देश के लिए, उनके परिवार के लिए और खिलाड़ियों के लिए भी। वह बहुत याद आएंगे।"ऑली पोप, टेस्ट कप्तान, इंग्लैंड

टीमें बुधवार की सुबह अमीरात ओल्ड ट्रैफ़र्ड में राष्ट्रगान से पहले तालियों की गड़गड़ाहट के लिए क़तार में खड़ी होंगी, बड़ी स्क्रीन पर एक श्रद्धांजलि वीडियो चलाया जाएगा। ब्रॉडकास्टर भी अपने कवरेज में थोर्प को श्रद्धांजलि देंगे।

थोर्प की मौत की जांच में पिछले हफ़्ते ही ये पता चला था कि 4 अगस्त की सुबह सरी के एशर रेलवे स्टेशन पर ट्रेन से टकराने के बाद उन्हें गंभीर चोटें आईं थीं और उसके बाद उनकी मृत्यु हो गई।

लैंकशायर थोर्प को श्रृद्धांजलि देने के साथ ही साथ जेम्स एंडरसन के अद्भुत करियर को भी नहीं भूलेगा। इस टेस्ट की शुरुआत एंडरसन रिंग बजाकर करेंगे, वह भी उसी पवेलियन छोर से जिसका नाम 2017 में उन्हीं के ऊपर रखा गया था। लंच के दौरान आउटफ़ील्ड पर एंडरसन की उपलब्धियों का जश्न भी मनाया जाएगा, जिसमें माइकल एथर्टन उनके सामने एक प्रस्तुति देंगे।

श्रीलंका के ख़िलाफ़ होने वाले इस टेस्ट मैच के पहले दो दिन की 14500 टिकट बिक चुकी हैं जबकि शुक्रवार के दिन की सभी टिकट बिक गई हैं।