हरमनप्रीत के खेलने पर फ़ैसला मैच से ठीक पहले

भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर ने इंग्लैंड के ख़िलाफ़ दूसरे T20I से एक दिन पहले ब्रिस्टल में अभ्यास सत्र में वापसी की। उन्हें पिछले हफ़्ते ECB डेवलपमेंट XI के ख़िलाफ़ T20 अभ्यास मैच के दौरान सिर पर गेंद लगी थी, जिसके बाद उन्होंने पांच मैचों की सीरीज़ का पहला मुक़ाबला एहतियातन नहीं खेला था। हरमनप्रीत के खेलने को लेकर फ़ैसला मैच के दिन ही लिया जाएगा।

भारत की ऑफ़ स्पिन ऑलराउंडर स्नेह राणा ने सोमवार को बताया, "यह सकारात्मक संकेत हैं कि वह [हरमनप्रीत] आज अभ्यास सत्र में शामिल हुईं। अभ्यास सत्र के बाद उनका मूल्यांकन और निगरानी किया जाएगा।"

यह स्पष्ट नहीं है कि हरमनप्रीत को सिर में चोट कब और कैसे लगी, लेकिन उस मैच में उन्होंने 16 गेंदों में 28 रन बनाए थे, जिसमें चार चौके शामिल थे। इसके बाद वह लेग स्पिनर सेरा ग्लेन की गेंद पर पगबाधा आउट हुईं और भारत यह मैच छह रन से हार गया था। उन्होंने प्री-सीरीज़ प्रेस वार्ता में भी भाग नहीं लिया और नॉटिंघम के पहले T20I में स्मृति मांधना ने कप्तानी की, जो भारत ने 97 रन से जीता।

मांधना ने इस मैच में अपना पहला T20I शतक लगाया, जिससे भारत ने सीरीज़ में 1-0 की बढ़त हासिल की। वह तीनों प्रारूपों में शतक लगाने वाली पहली भारतीय और दुनिया की पांचवीं महिला क्रिकेटर बनीं। उन्होंने बाद में बताया कि उन्हें मैच से कुछ घंटे पहले ही बताया गया कि वह कप्तानी करेंगी, लेकिन उन्हें "50-50 अंदाज़ा" था और वह तैयार थीं।

मंगलवार को ब्रिस्टल में मांधना एक और उपलब्धि हासिल करेंगी, जब वह 150 T20I खेलने वाली केवल दूसरी भारतीय और दुनिया की सातवीं महिला क्रिकेटर बनेंगी। हरमनप्रीत 178 मैचों के साथ सबसे ज़्यादा T20I खेलने वाली खिलाड़ी हैं। ब्रिस्टल T20I के बाद इंग्लैंड और भारत द ओवल (4 जुलाई), मैनचेस्टर (9 जुलाई) और बर्मिंघम (12 जुलाई) में खेलेंगे, जिसके बाद तीन मैचों की ODI सीरीज़ शुरू होगी।