द्रविड़: तीसरे नंबर पर हम पराग को ज़्यादा से ज़्यादा गेंद देना चाहते हैं

2019 में डेब्यू के समय फ़िनिशर के तौर पर पहचाने जाने वाले रियान पराग ने IPL 2024 में नंबर 4 पर खेलते हुए शानदार सीज़न बिताया और राजस्थान रॉयल्स के लिए सबसे ज़्यादा रन बनाए, जिससे टीम को प्लेऑफ़ तक पहुंचने में मदद मिली।

इस साल पराग को हेड कोच राहुल द्रविड़ ने "प्रमोशन" देते हुए नंबर 3 पर खेलने का मौक़ा दिया है, क्योंकि रॉयल्स उनकी क्षमताओं का अधिकतम लाभ उठाना चाहते हैं। द्रविड़ के अनुसार, वह टीम के "सबसे बेहतरीन बल्लेबाज़ों में से एक" हैं। अब तक खेली दो पारियों में पराग ने 4 और 25 रन बनाए हैं। रविवार को चेन्नई सुपर किंग्स के ख़िलाफ़ उन्हें अपने घरेलू मैदान पर बड़ा स्कोर बनाने का आख़िरी मौक़ा मिलेगा, क्योंकि यह गुवाहाटी में इस सीज़न का आखिरी मैच होगा।

द्रविड़ ने कहा, "रियान हमारे सबसे बेहतरीन बल्लेबाज़ों में से एक हैं, और हम चाहते हैं कि वह जितनी हो सके उतनी ज़्यादा गेंदें खेलें। 20 ओवर बहुत कम होते हैं, और जितनी देर तक रियान बल्लेबाज़ी करेंगे, हमारे लिए उतना ही बेहतर होगा।"

हालांकि द्रविड़ ने यह भी कहा कि ज़रूरत पड़ने पर टीम रणनीति में बदलाव कर सकती है। "लेकिन हम इन चीज़ों पर नज़र रखते रहेंगे, आकलन करते रहेंगे, देखते रहेंगे कि कैसा जा रहा है। हमें पता है कि रियान ने नंबर 4 पर बेहतरीन प्रदर्शन किया है, जिससे हमारे पास एक विकल्प खुला रहता है। लेकिन सच कहूं तो, उन्हें नंबर 3 पर भेजने का मकसद यह था कि उन्हें ज़्यादा समय मिले। हम जानते हैं कि वह कितने विनाशकारी बल्लेबाज़ हैं, और अगर उन्हें ज़्यादा समय मिलता है, तो वह और ज़्यादा रन बना सकते हैं, जिससे टीम को फ़ायदा होगा। यही सोच थी, लेकिन हम इसे हमेशा आकलन कर सकते हैं और देख सकते हैं कि यह कितना असरदार है। मुझे लगता है कि वह इसमें काफ़ी सहज हैं, और किसी भी पोजीशन पर बल्लेबाज़ी करने में सक्षम हैं।"

बल्लेबाज़ी के अलावा, पराग इस सीज़न में नियमित कप्तान संजू सैमसन की अनुपस्थिति में टीम की कमान भी संभाल रहे हैं। सैमसन अभी पूरी तरह फिट नहीं हुए हैं, इसलिए उन्होंने सिर्फ़ बल्लेबाज़ी की है, और पराग को कप्तानी सौंपी गई है। टीम को पहले दो मैचों में हार मिली, लेकिन द्रविड़ ने 23 वर्षीय पराग का समर्थन किया, जिनके साथ उन्होंने पहली बार 2017 में भारत अंडर-19 टीम में काम किया था, जब वह सिर्फ़ 16 साल के थे।

द्रविड़ ने कहा, "मुझे लगता है कि उन्होंने काफ़ी अच्छी तरह से ढलने की कोशिश की है, जब टीम सपाट पिच पर 280 रन बना रही हो, तो कप्तानी करना आसान नहीं होता। पहला मैच किसी भी कप्तान के लिए मुश्किल होता है। लेकिन उन्होंने जो शांति दिखाई और यह सुनिश्चित किया कि टीम घबराई नहीं, वह काफ़ी अच्छा था।"

"यहां तक कि KKR के ख़िलाफ़ मैच में, उन्होंने यह समझते हुए कि पिच टर्न हो रही थी और दो बाएं हाथ के बल्लेबाज़ खेल रहे थे, पावरप्ले के पांचवें ओवर में ख़ुद गेंदबाज़ी करने का बहादुरी भरा फ़ैसला लिया। यह एक साहसिक और सही निर्णय था। इसलिए मुझे लगता है कि वह काफ़ी प्रभावशाली रहे हैं। संजू के दोबारा मैदान पर उतरने तक उनके लिए कप्तानी करना एक अच्छा अनुभव रहेगा। वह अपनी सोच और विचार साझा कर रहे हैं, और स्पष्ट नजरिया रखते हैं। वह इस मामले में काफ़ी ठोस हैं।"

"अब तक वह बहुत प्रभावशाली रहे हैं और यह हमारे लिए अच्छा है। एक टीम के रूप में, जो खिलाड़ियों को विकसित करना चाहती है, हमें यह देखकर अच्छा लग रहा है। निश्चित रूप से यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि संजू कप्तानी नहीं कर पा रहे हैं। लेकिन एक तरह से, यह भी अच्छा है कि हमें अपने उप-कप्तान रियान को कुछ मैचों में कप्तानी कराने का मौक़ा मिला, जिससे उन्हें अनुभव और एक्सपोज़र मिलेगा।"

राजस्थान की बल्लेबाज़ी अब तक कुछ कमज़ोर दिखी है। टीम ने पिछले साल अपनाई गई एक अनूठी रणनीति को बरकरार रखा है, जहां वह पारी की शुरुआत करते समय सिर्फ छह विशेषज्ञ बल्लेबाज़ों को खिलाती है, जबकि ज़्यादातर टीमें एक अतिरिक्त बल्लेबाज़ के साथ उतरती हैं। इसका एक कारण यह भी हो सकता है कि रॉयल्स के पास पराग को छोड़कर कोई पूर्णकालिक ऑलराउंडर नहीं है। लेकिन द्रविड़ इसे कोई बड़ी समस्या नहीं मानते।

द्रविड़ ने समझाया, "ईमानदारी से कहूं तो, अब इम्पैक्ट प्लेयर नियम के चलते बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी के बीच संतुलन बनाना आसान हो गया है। अगर आप पिछले मैच को देखें, तो हमें सात गेंदबाज़ों के विकल्प मिले थे। हमने सात गेंदबाज़ों को टीम में शामिल किया था, जिससे इस विभाग में संतुलन बना रहा।"

"बल्लेबाज़ी में भी, हमने [वानिंदु] हसरंगा को नंबर 8 तक रखा, फिर शिमरॉन [हेटमायर] नंबर 8 पर आए, और फिर जोफ़्रा [आर्चर] नंबर 9 पर बल्लेबाज़ी कर सकते थे। इसलिए मुझे लगता है कि टीम में पर्याप्त गहराई है। इम्पैक्ट प्लेयर नियम के चलते अब ऑलराउंडर की भूमिका पहले जितनी महत्वपूर्ण नहीं रही।"

"बेशक, अगर आपके पास कोई अच्छा ऑलराउंडर है तो यह शानदार है, लेकिन अब यह उतना अनिवार्य नहीं है, जितना पहले हुआ करता था। और यही चीज़ कई टीमों की रणनीतियों में झलकती भी है।"