हेज़लवुड: बहुत समय बाद तरोताज़ा महसूस कर रहा हूं

जॉश हेज़लवुड ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2025 के उद्घाटन मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के लिए शानदार गेंदबाज़ी करते हुए कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की बल्लेबाज़ी को जकड़ लिया। उन्होंने RCB के तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण की अगुवाई करते हुए पहले और आख़िरी ओवर में विकेट चटकाए और 2/22 के आंकड़ों के साथ मैच समाप्त किया।

हेज़लवुड ने क्विंटन डिकॉक और हर्षित राणा को आउट किया, लेकिन उनकी असली ताक़त उनकी कसी हुई गेंदबाज़ी थी। उन्होंने 16 डॉट गेंदें डालीं, 5.50 की इकॉनमी बनाए रखी और शनिवार को सबसे प्रभावी तेज़ गेंदबाज़ साबित हुए। उनकी सफलता अनुशासित लेंथ पर निर्भर थी। उन्होंने आठ शॉर्ट गेंदें, दस शॉर्ट-ऑफ-गुड-लेंथ, तीन गुड-लेंथ और सिर्फ तीन फुल लेंथ डिलीवरी डालीं।

मैच के बाद हेज़लवुड ने बताया कि उन्होंने पिच की स्थिति को देखते हुए छोटी लेंथ को प्राथमिकता दी थी। पिच दो दिनों तक कवर से ढकी रही थी, जिससे गेंदबाज़ों को अतिरिक्त मदद मिल रही थी। उनकी रणनीति ने पहले तीन ओवर में KKR को सिर्फ़ 9/1 के स्कोर पर रोकने में मदद की।

हेज़लवुड ने कोलकाता में पोस्ट-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "मेरी रणनीति तरह से पिच और परिस्थितियों पर आधारित थी। फुल लेंथ गेंद शायद ज़्यादा हरकत कुछ नहीं कर रही थी। मुझे लगा कि पिच थोड़ी धीमी है और उछाल अच्छा मिल रहा है। मुझे ईडन गार्डन्स में गेंदबाज़ी करना पसंद है। इसलिए हमने अपनी लेंथ पर डटे रहने का फैसला किया।"

"मैंने सभी फ़ॉर्मेट्स में क्विंटन डिकॉक के ख़िलाफ़ काफ़ी गेंदबाज़ी की है। वह एक खतरनाक बल्लेबाज़ हैं ।इसलिए बेहतर यही था कि सरल और कसी हुई गेंदबाज़ी करूं। मैं जानता हूं कि मैंने एक वाइड गेंद डाली और उन्होंने चौका मार दिया। मेरी योजना बहुत फुल या बहुत शॉर्ट गेंद डालने की नहीं थी, बल्कि हार्ड लेंथ पर टिके रहने की थी। अगर वह उस लेंथ से चौका या सिक्सर मारते, तो यह उनकी अच्छी शॉट खेलनी की क्षमता होती।" "जहां तक सुनील नारायण की बात है, अगर विकेट पर उछाल अच्छा हो, तो यह गेंदबाज़ों के लिए मददगार होता है। वह पावरप्ले में तेज़ी से रन बनाने वाले बल्लेबाज़ हैं और हमेशा आक्रामक खेलते हैं। उन्हें शांत रखना हमारे लिए बहुत ज़रूरी था।"

हालांकि अजिंक्य रहाणे और सुनील नारायण ने पारी की तेज़ शुरुआत दी, लेकिन KKR की टीम 174 रन तक ही पहुंच पाई, जो इस पिच के हिसाब से कम स्कोर था। हेज़लवुड ने बताया कि गेंदबाज़ों के बीच निरंतर बातचीत और सही रणनीति के चलते KKR के मध्य क्रम को जल्दी आउट करना संभव हुआ। उन्होंने क्रुणाल पंड्या के तीन विकेट और सुयश शर्मा द्वारा आंद्रे रसेल को आउट करने को मैच का टर्निंग प्वाइंट बताया। अंतिम चार ओवरों में KKR ने सिर्फ 23 रन जोड़े और उनकी पारी लड़खड़ा गई।

हेज़लवुड ने कहा,"अगर हम बीच के ओवरों में विकेट नहीं लेते, तो हमें अंत में अलग तरह से गेंदबाज़ी करनी पड़ती। लेकिन क्रुणाल ने बीच के ओवरों में शानदार गेंदबाज़ी की। मुझे आखिरी ओवर में निचले क्रम के बल्लेबाज़ों को गेंदबाज़ी करने का मौक़ा मिला, लेकिन इस विकेट पर हार्ड लेंथ गेंदबाज़ी सबसे अधिक कारगर रही।"

"हमारी टीम की गेंदबाज़ी मीटिंग में हमेशा कोई न कोई ऐसा खिलाड़ी होता है, जिसने उन मैदानों पर काफ़ी क्रिकेट खेली हो। वे अपनी रणनीतियों और अनुभव साझा करते हैं, जिससे टीम को फ़ायदा होता है। कोचिंग स्टाफ़ के साथ मिलकर ग्राउंड-स्पेसिफिक प्लानिंग करना हमारी सफलता का अहम हिस्सा है।"

हेज़लवुड, जो 2022 और 2023 में RCB का हिस्सा थे लेकिन 2024 सीज़न मिस कर गए थे, इस साल टीम में सबसे महंगे खिलाड़ी के रूप में लौटे हैं। उन्हें नीलामी में 12.50 करोड़ रुपये (करीब 1.49 मिलियन अमेरिकी डॉलर) में खरीदा गया था। उन्होंने बताया कि टीम के ज्यादातर खिलाड़ियों के लिए KKR के खिलाफ पिछली हार कोई मायने नहीं रखती थी। RCB इस मैच में KKR के खिलाफ चार लगातार हार के साथ उतरी थी, लेकिन उनके प्लेइंग इलेवन में छह नए खिलाड़ी थे, जिन्होंने इस पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया। हेज़लवुड ने फिल साल्ट और विराट कोहली की 95 रन की ओपनिंग साझेदारी को जीत की नींव बताया।

"नई सोच और ताज़गी टीम के लिए फायदेमंद होती है," हेज़लवुड ने कहा। "पिछले चार मैचों में KKR से हारने की बात आपने कही, लेकिन मुझे नहीं लगता कि टीम के किसी खिलाड़ी को इस बारे में पता भी था। क्योंकि मैच से पहले हमने छह नए खिलाड़ियों को कैप सौंपी थी। यह लगभग एक नई शुरुआत जैसा था।"

"IPL का यह नया चक्र है और हमारे पास नए खिलाड़ी हैं। फिल साल्ट उनमें से एक हैं और उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। आज रात हमारी ओपनिंग साझेदारी ने रन चेज़ को आसान बना दिया। यह बहुत बड़ा स्कोर नहीं था, लेकिन फिर भी एक सम्मानजनक लक्ष्य था, और हमारे बल्लेबाज़ों ने शुरुआत में ही इसे हासिल करने की नींव रख दी।"

हेज़लवुड, जो अभी हाल ही में पिंडली की चोट से उबरे हैं, ने कहा कि T20 में चार ओवर गेंदबाज़ी करने से उनके शरीर पर ज़्यादा असर नहीं पड़ता। वह टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ और बेहतर प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रहे हैं।

"मुझे लगता है कि मैंने मैच को अच्छी तरह से निपटाया। मैं जानता हूं कि IPL का स्तर बहुत ऊंचा होता है, लेकिन यहां सिर्फ चार ओवर डालने होते हैं। मैं पूरे टूर्नामेंट में अपनी लय को लगातार बेहतर करता जाऊंगा। और इस समय मैं बहुत समय बाद सबसे ज्यादा तरोताज़ा महसूस कर रहा हूं। मैदान से बाहर मैंने वापसी के लिए काफी मेहनत की, जो मुश्किल था, लेकिन अब मैं मानसिक और शारीरिक रूप से पूरी तरह तैयार हूं।"