राहुल तीसरे टेस्ट से बाहर, पडिक्कल लेंगे उनकी जगह
राहुल की अनुपस्थिति ने भारत के लिए मामले को उलझा दिया है क्योंकि बचे तीनों टेस्ट के लिए श्रेयस को भी नहीं चुना गया
इंग्लैंड के ख़िलाफ़ राजकोट टेस्ट से पहले भारत को बड़ा झटका लगा है। सूजे घुटने की वजह से केएल राहुल टीम से बाहर हो गए हैं। दायीं जांघ में दर्द की वजह से वह विशाखापटनम में दूसरा टेस्ट नहीं खेले थे और इसके बाद बेंगलुरु में उनका स्कैन हुआ जहां साफ़ हुआ कि वह पूरी तरह से फ़िट नहीं हैं। उन्हें मंगलवार को टीम से जुड़ना था लेकिन अब कर्नाटका टीम में उनके साथी देवदत्त पडिक्कल टीम से जुड़ेंगे।
पहले ही विराट कोहली की अनुपस्थिति से बल्लेबाज़ी अनुभव की कमी थी और अब राहुल की अनुपस्थिति ने भी टीम इंडिया के लिए मामले को उलझा दिया है, क्योंकि श्रेयस अय्यर को पहले ही बचे तीन मैचों के लिए नहीं चुना गया है। इसके अलावा अभी यह पता नहीं चल पाया है कि हैमस्ट्रिंग की चोट से रवींद्र जाडेजा उबर गए हैं या नहीं, जो पहले टेस्ट के दौरान चोटिल हो गए थे। जाडेजा राजकोट टेस्ट खेलने के लिए टीम में है, यह उनका होम ग्राउंड भी है, लेकिन पहले उन्हें फ़िटनेस टेस्ट पास करना होगा।
पडिक्कल को पहली बार टेस्ट टीम में चुना गया है और इस समय वह बेहतरीन फ़ॉर्म में हैं। पडिक्कल ने अभी चल रही रणजी ट्रॉफ़ी में 92.67 की औसत से 556 रन बनाए हैं, जिसमें तीन शतक शामिल हैं। शुक्रवार को तमिलनाडु के ख़िलाफ़ 151 रन बनाने से पहले उन्होंने इंग्लैंड लॉयंस के ख़िलाफ़ इंडिया ए से खेलते हुए 105 रन की पारी खेली थी।
23 वर्षीय बायें हाथ के बल्लेबाज़ पडिक्कल ने अभी चल रहे रणजी सीज़न में छह पारियों में 92.66 की औसत से 556 रन बनाए हैं। उन्होंने तीन शतक लगाए है जिसमें पंजाब के ख़िलाफ़ पहले मैच में 193 रन की पारी शामिल थी। रणजी के अलावा उन्होंने इंग्लैंड लायंस के ख़िलाफ़ इंडिया ए के लिए खेलते हुए 65, 21 और 105 रन का स्कोर किया।
वह इंडिया ए के साउथ अफ़्रीका दौरे का भी दिसंबर में हिस्सा थे जहां इंट्रा स्क्वायड मैच में वह भारतीय टेस्ट टीम के ख़िलाफ़ भी अभ्यास मैच खेले थे।
उन्होंने पिछले महीने ESPNcricinfo से कहा था, "साउथ अफ़्रीका मेरे लिए अच्छा अनुभव रहा, जहां सीनियर खिलाड़ियों के साथ ट्रेन होने का मौक़ा मिला। उनके साथ खेलकर मुझे रजणी के लिए अच्छी तैयारी करने का अवसर मिला। मैं इसे एक मौक़े की तरह देखता हूं और इस अनुभव को पाकर गौरान्वित हूं।"
ओपनर के तौर पर शुरुआत करते हुए पडिक्कल अब कर्नाटका के लिए नंबर तीन यहां तक कि नंबर चार पर भी खेलते हैं। मयंक अग्रवाल और आर समर्थ ओपन करते हैं तो पडिक्कल ने खुद को नीचे खिलाना पसंद किया। यह बदलाव वह राजस्थान रॉयल्स के लिए मध्य क्रम में खेलने से आए अनुभव से करने लगे।
उन्होंने कहा था, "मैं अपने आप को ओपनर के तौर पर अब नहीं देखता हूं। मैं मौक़ों का लुत्फ़ ले रहा हूं फिर चाहे ये कहीं भी हो। हर पॉजिशन एक अलग तरह की चुनौती देती है। मैं नई चीज़ सीखने की कोशिश कर रहा हूं और परिस्थिति में ढलने का प्रयास कर रहा हूं। इससे मुझे एक क्रिकेटर के तौर पर निखरने में मदद मिली है और मैं अपना खेल और अच्छे से समझ पाया हूं, ना केवल बल्लेबाज़ के तौर पर बल्कि यह भी कि अलग-अलग फ़ेज में खेल किस तरह चलता है।"
कुल मिलाकर, पडिक्कल ने 31 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं, जिसमें उनका 44.54 की औसत है। उन्होंने जुलाई 2021 में श्रीलंका के ख़िलाफ़ दो टी20आई खेले थे।
विशाखापटनम में भारत ने रजत पाटीदार को डेब्यू कराया। सरफ़राज़ ख़ान भी पडिक्कल के साथ एक अनकैप्ड बल्लेबाज़ हैं। जाडेजा अगर नहीं खेलते हैं तो राजकोट में भी एक और डेब्यू हो सकता है। उम्मीद है सरफ़राज़ और पडिक्कल में से कोई एक चाहे जाडेजा उपलब्ध हों और वे फिर अपने तीन स्पिनर और दो तेज़ गेंदबाज़ के साथ खेलेंगे।
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