गायकवाड़: पिछले साल ही धोनी ने कप्तानी के लिए संकेत दे दिए थे

एमएस धोनी ने IPL 2023 के दौरान ही ऋतुराज गायकवाड़ को कप्तानी में बदलाव के संकेत दे दिए थे। IPL 2024 के पहले मैच में अपने घरेलू मैदान पर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू के ख़िलाफ़ उतरने से एक दिन पहले ही यह बात सच भी हुई जब धोनी ने कप्तानी छोड़ दी और गायकवाड़ को यह जिम्मेदारी सौंपी गई।

गायकवाड़ ने IPLT20.com से कहा, "पिछले साल माही भाई ने किसी पड़ाव पर आकर कप्तानी के बारे में संकेत दिए थे। उन्होंने केवल संकेत दिया था कि तैयार रहना और यह तुम्हारे लिए सरप्राइज़ जैसा नहीं होना चाहिए। जब हम कैंप में आए तो उन्होंने मुझे मैच की कुछ परिस्थितियों में शामिल किया।"

कुछ दिनों पहले ही धोनी ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में अपने नए रोल में आने का ज़िक्र किया था, लेकिन उस समय सबको लगा था कि यह किसी प्रमोशनल कैंपेन का हिस्सा था।

"मुझे याद है कि उन्होंने सोशल मीडिया पर नए रोल के बारे में पोस्ट किया था और हर कोई मेरी तरफ़ देख रहा था और मुझसे पूछ रहा था, क्या तुम नए कप्तान हो? मुझे लगा था कि यह सोशल मीडिया के लिए कुछ होगा। लेकिन मेरे दिमाग में कहीं ये बात चल रही थी। वो मेरे पास आए और उन्होंने कहा कि वह निर्णय ले चुके हैं।"

2019 सीज़न में गायकवाड़ को बेस प्राइस 20 लाख रूपये में खरीदा गया था और उस सीज़न उन्हें कोई मैच खेलने का मौक़ा नहीं मिला था। IPL 2020 में गायकवाड़ की शुरुआत तीन बार शून्य पर आउट होने से हुई थी और उन्हें कोरोना संक्रमण भी हुआ था। सीज़न के अंतिम समय में उन्होंने वापसी की थी और लगातार तीन अर्धशतक लगाने वाले पहले भारतीय अनकैप्ड बल्लेबाज़ बने थे।

इसके बाद से ही वह टीम का अभिन्न अंग बन चुके हैं। 2021 में उन्होंने फ़ाफ़ डु प्लेसिस के साथ शानदार ओपनिंग जोड़ी बनाई और CSK को चौथी बार चैंपियन बनाने में योगदान दिया। 16 मैचों में 635 रन बनाने के साथ उन्होंने उस सीज़न औरेंज कैप अपने नाम किया था।

गायकवाड़ ने बताया, "मैं अभी फ़ाफ़ से मिला और कहा कि किसने सोचा होगा कि कुछ सालों में आप RCB को लीड कर रहे होंगे और मैं आपके साथ टॉस के समय स्टेज़ शेयर करूंगा। यह सबसे अधिक उत्सुकता वाला पहला मैच होगा जिसका मुझे इंतज़ार है।"

CSK की कप्तानी में होने वाले बदलाव को लेकर लंबे समय से चर्चा हो रही थी और मुख्य कोच स्टीफ़न फ़्लेमिंग को लगता है कि इस बार का बदलाव अच्छा और आसानी वाला रहा है।

गायकवाड़ ने नए रोल पर कहा, "यह दो कारणों से शानदार लग रहा है। IPL करियर की शुरुआत से इस टीम का हिस्सा होना और फिर लीडरशिप रोल के लिए धोनी द्वारा चुना जाना बहुत बड़ी बात है। चुनौतियां इंतज़ार कर रही हैं।"

"मुझे पता चला है कि फ़्रैंचाइज़ी पूरे साल काम करती है। मुझे उनका मंत्रा पता चल गया है और मैं समझ चुका हूं कि उनकी सफ़लता का कारण क्या है। माही भाई या सपोर्ट स्टॉफ़ क्या करते हैं ये मैं जानता हूं।"

"मैदान पर उनका होना शानदार है। मेरे पास अज्जू [अजिंक्य रहाणे] भाई और जड्डू भाई भी हैं। मुझे नहीं लगता कि मुझे कुछ बदलने की जरूरत है। खिलाड़ियों को जैसी छूट चाहिए वो दीजिए और सबकुछ अच्छा होगा।"