मानव सुथर के लिए क्रिकेट है मानो बायें हाथ का खेल

जो भारतीय क्रिकेट को फ़ॉलो करते हैं उनके लिए भी मानव सुथर का नाम अंजान ही होगा। लेकिन अब यह लंबे समय तक नहीं चलेगा। 20 साल के सुथर ने श्रीलंका में हो रहे एसीसी एमर्जिंग टीम कप में इंडिया ए के लिए अपनी छाप छोड़ दी है।

राजस्‍थान के श्री गंगानगर के लंबे क़द के बायें हाथ के स्पिनर सुथर टी20 के दौर के पहले की याद दिला देते हैं। वह बल्‍लेबाज़ों को हवा में और पिच पर सटीक टप्‍पे से फंसाते हैं। वह ऐसा करने में काबिल हैं क्‍योंकि वह ना सिर्फ़ गेंद को फ़्लाइट कराने में सक्षम हैं बल्कि लेंथ और गति से भी छकाने में सक्षम हैं। यही कौशल उनको गुच्‍छोंं में विकेट दिलाने में मदद कर रहा है।

इंडिया ए की टीम केवल सुथर की बायें हाथ की स्पिन की बदौलत ही फ़ाइनल में जगह बनाने में क़ामयाब नहीं रहा, क्‍योंकि सेमीफ़ाइनल में एक समय इंडिया ए का स्‍कोर सात विकेट पर 137 रन था। सुथर ने पहले 24 गेंद में 21 रन बनाकर इंडिया ए को 211 रन तक पहुंचाया और फ‍िर अपनी गेंदबाज़ी से कमाल किया।

बांग्‍लादेश ए की टीम एक विकेट पर 94 रन बना चुकी थी और इसके बाद सुथर और निशांत सिंधु की जोड़ी गेंदबाज़ी के लिए आई। इस जोड़ी ने आपस में आठ विकेट बांटे, सुथर ने 32 रन देकर तीन विकेट लिए, जिससे बांग्‍लादेश ए 160 रन पर ढेर हो गई और इंडिया ए रविवार को होने वाले फ़ाइनल में पहुंच गया।

फ़ाइनल में जाते हुए इस समय सुथर टूर्नामेंट में संयुक्‍त रुप से दूसरे सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, जहां उन्‍होंने चार मैचों में 14.11 की औसत और 3.40 की इकॉनमी से नौ विकेट लिए हैं। पाकिस्‍तान के ख़‍िलाफ़ पिछले मैच में उन्‍होंने 36 रन देकर तीन विकेट लिए थे, जिससे इंडिया ए की टीम आठ विकेट से जीत गई थी।

सुथर का यह प्रदर्शन उन खिलाड़‍ियों के लिए अहम हैं जो भारतीय अंडर-19 टीम में जगह बनाने से चूक जाते हैं, ख़ासतौर पर विश्‍व कप में। कुछ खिलाड़ी इस बीच कहीं पीछे छूट जाते हैं, लेकिन सुथर उनके लिए प्रेरणा हैं।

अभी तक उन्होंने आठ प्रथम श्रेणी मैचों में 44 विकेट लिए हैं, इसमें से 39 विकेट 2022-23 सीज़न के छह मैचों में आए हैं। सुथर के बेहतरीन प्रदर्शन की वजह से ही रवि बिश्‍नोई को अधिक मैच खेलने के मौक़े नहीं मिले। इसके बाद बिश्‍नोई अधिक मैच पाने के मक़सद से गुजरात चले गए।

राजस्‍थान के साथ दो बार रणजी ट्रॉफ़ी जीतने वाले विनीत सक्‍सेना ने सबसे पहले उनको अहमदाबाद में पिछले साल ऑफ़ सीज़न टूर्नामेंट में खेलते देखा था। वह रिज़र्व का हिस्‍सा थे और उनको तभी मौक़े मिले जब मुख्‍़य गेंदबाज़ों को आराम दिया गया। सक्‍सेना सुथर से इसी वजह से प्रभावित हुए कि उनको जल्‍द ही टी20 डेब्‍यू का मौक़ा मिल गया।

सक्‍सेना ने ईएसपीएनक्रिकइंफ़ो को बताया, "पिछले साल हम कुछ अभ्‍यास मैच गुजरात और मुंबई के ख़‍िलाफ़ खेल रहे थे। यह पहला समय था जब मैंने उसको गेंदबाज़ी करते देखा। मुझे याद है कि जब वह मुंबई के ख़‍िलाफ़ पहला मैच खेला तो उसने शिवम दुबे को परेशान रखा।"

"अब अधिकतर बायें हाथ के बल्‍लेबाज़ टी20 में बायें हाथ के स्पिनरों को खेलना पसंद करते हैं, लेकिन जो दोनों मैच हमने मुंबई के ख़‍िलाफ़ खेले, दुबे मानव पर एक भी बाउंड्री नहीं लगा सके। इनमें से एक मैच में उन्‍होंने उनको आउट भी किया। जिस तरह से उन्‍होंने दुबे जैसे बड़े हिटर को बांधे रखा वह प्रभावित करने वाला था।"

सुथर ने अक्तूबर में सैयद मुश्‍ताक़ अली ट्रॉफ़ी के दौरान मध्‍य प्रदेश के ख़‍िलाफ डेब्‍यू किया। नंबर तीन पर खेल रहे वेंकटेश अय्यर ने 31 गेंद पर 62 रन बनाए लेकिन सक्‍सेना के मुताबिक़, सुथर ही एक अकेले गेंदबाज़ थे जिन्‍होंने नियंत्रण के साथ गेंदबाज़ी की।

सक्‍सेना ने कहा, "मुझे लगता है कि उन्‍होंने वेंकी को आठ बॉल की और केवल एक ही रन दिया। वेंकी सभी अन्‍य गेंदबाज़ों पर रन बना रहे थे। जो सबसे बड़ी बात मानव में है वह यह है कि वह क्‍वालिटी बल्‍लेबाज़ों के ख़‍िलाफ़ भी आत्‍मविश्‍वास के साथ गेंदबाज़ी करते हैं।"

जिस तरह से उन्‍होंने छोटे प्रारूप में प्रभावित किया उससे राजस्‍थान को रणजी ट्रॉफ़ी में भी उनको लाना पड़ा, शुरुआत में वह रिज़र्व में थे। वह सीखने वाला इंसान हैं। जब भी उनके हाथ में गेंद होती है तो लगता है कि कुछ होने वाला है।"

"वह सेट हो चुके बल्‍लेबाज़ों को आउट कर सकते हैं, उदाहरण के तौर पर आप एसीसी टूर्नामेंट देख सकते हैं। वह जिस गति से गेंदबाज़ी करते हैं, वह हवा में तेज़ी से गेंद कर सकते हैं और जब गेंद उस गति से टर्न और बाउंस होती है तो बल्‍लेबाज़ संघर्ष कर सकते हैं।"

भले ही गेंदबाज़ी उनका पहला काम है लेकिन सक्‍सेना को विश्‍वास है कि वह एक क़ाबिल बल्‍लेबाज़ भी हैं। 13 प्रथम श्रेणी मैचों में सुथर ने 267 रन बनाए हैं, जिसमें दो अर्धशतक शामिल हैं और 96 रन नाबाद उनका सर्वश्रेष्‍ठ स्‍कोर है। उनकी बल्‍लेबाज़ी की क़ाबिलियत शुक्रवार को बांग्‍लादेश ए के ख़‍िलाफ़ देखने को भी मिली। .

सक्‍सेना ने कहा, "वह बेहद नज़दीक से रणजी सीज़न में शतक से चूके थे। वह हमेशा बल्‍ले से योगदान देना चाहते हैं। रणजी सीज़न से पहले दो दिन के मैच में वह दो बार कट करते हुए आउट हुए। वह निराश थे और हमने बात की, कुछ विकल्‍प भी दिए। इसके बाद गोवा के ख़‍िलाफ़ पहले मैच में उन्‍होंने 48 रन बनाए और अगले दो मैचों में अर्धशतक लगाए।"

इस साल की शुरुआत में सुथर आईपीएल 2023 में गुजरात टाइटंस के नेट बॉलर थे।

कोच और उनके प्रेरणास्‍त्रोत के मुताबिक़ इस समय सुथर के दिमाग़ में केवल एक ही चीज़ है - कि वह बड़े फ़ाइनल में टीम के लिए योगदान दे पाएं और विजयी टीम का हिस्‍सा भी रहें।