जेमिमाह रॉड्रिग्स ने अकेले दम पर अपनी टीम को WCPL के फ़ाइनल में पहुंचाया

ट्रिनबैगो नाइट राइडर्स 131-6 (रॉड्रिग्स 59*, नाइट 17, अतापत्तू 2-24) ने बारबेडोस रॉयल्स 130-7 (अतापत्तू 70, विलियम्स 12, सामरा 2-20) को चार विकेट से दी मात

जेमिमाह रॉड्रिग्स ने महिला कैरेबियन प्रीमियर लीग (WCPL) के अहम मुक़ाबले में बारबेडोस रॉयल्स (BR) के ख़िलाफ़ अर्धशतक लगाते हुए ट्रिनबैगो नाइट राइडर्स (TKR) को फ़ाइनल में पहुंचा दिया। रॉड्रिग्स ने मुश्किल पिच पर 130 रन का पीछा करते हुए 50 गेंदों पर नाबाद 59* रन की पारी खेली।

रॉड्रिग्स को उनकी शानदार पारी के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच से भी नवाज़ा गया। मैच के बाद रॉड्रिग्स ने कहा कि उन्हें उनके पिता जी की वह बात याद थी कि लक्ष्य का पीछा करते हुए क्रीज़ पर खड़े रहो और मैच को क़रीब ले जाओ।

"इस पिच पर 130 रन बनाना आसान नहीं था, और उनके पास बेहतरीन गेंदबाज़ भी थे। लेकिन मुझे अपने पिता जी की बात याद थी कि लक्ष्य का पीछा करते हुए जितना क़रीब ले जा सकती हो ले जाओ क्योंकि जब तक क्रीज़ पर रहोगी कोई भी लक्ष्य नामुमकिन नहीं। हालांकि मुझे दूसरों का भी छोटी लेकिन महत्वपूर्ण पारियों का साथ मिला।"जेमिमाह रॉड्रिग्स, बल्लेबाज़, ट्रिनबैगो नाइट राइडर्स

इससे पहले ट्रिनबैगो ने टॉस जीतकर बारबेडोस को बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किया था। एक समय लगने लगा था कि शायद पहले गेंदबाज़ी करना ग़लत फ़ैसला न साबित हो जाए, जब बारबेडोस की सलामी बल्लेबाज़ चमरी अतापत्तू की लाजवाब अर्धशतकीय पारी ने टीम को एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य तक पहुंचा दिया था। अतापत्तू ने आख़िरी ओवर में रनआउट होने से पहले 63 गेंदों पर 70 रन बनाए थे। हालांकि उन्हें दूसरे छोर से किसी और बल्लेबाज़ का साथ नहीं मिल पाया, अतापत्तू के बाद बारबेडोस की तरफ़ से दूसरा सर्वाधिक स्कोर रशादा विलियम्स का था, जिन्होंने 12 रन बनाए थे।

ट्रिनबैगो की ओर से अन्य भारतीय खिलाड़ी शिखा पांडे का भी बेहतरीन प्रदर्शन रहा, जिन्होंने अपने चार ओवर में 26 रन देकर दो विकेट झटके। शिखा ने पहले ही ओवर में हेली मैथ्यूज़ को अपना शिकार बनाया और फिर 17वें ओवर में जेनाबा जोसेफ़ के तौर पर दूसरी सफलता हासिल की। शिखा के अलावा शमिला कॉनेल और सामरा रामनाथ को भी दो-दो क़ामयाबी हासिल हुई।

131 रन के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए ट्रिनबैगो की शुरुआत अच्छी नहीं रही थी। दूसरे ओवर में ही मैथ्यूज़ ने हर्षिता समाराविक्रमा को पवेलियन की राह दिखा दी थी। इसके बाद तीसरे ओवर में ही कप्तान डिएंड्रा डॉटिन के तौर पर ट्रिनबैगो को एक और गहरा आघात पहुंच गया था। लेकिन नंबर-3 पर बल्लेबाज़ी करने आईं रॉड्रिग्स के इरादे कुछ अलग ही थे, दूसरे छोर से मदद न मिलने के बावजूद वह पिच पर टिकी रहीं और मैच को अंत तक ले गईं।

आख़िरी ओवर में जब छह गेंदों पर छह रन की दरकार थी तो उनके साथ शिखा क्रीज़ पर थीं। गेंद अनुभवी मैथ्यूज़ के हाथों में थी, लेकिन शिखा पहली ही गेंद पर रन लेने के प्रयास में दुर्भाग्यवश तरीक़े से आउट हो गईं। एक बार तो लगा कि कहीं रॉड्रिग्स की मेहनत ज़ाया न हो जाए लेकिन ज़ायडा जेम्स ने बाई के तौर पर रन लेकर स्ट्राइक वापस रॉड्रिग्स को दे दी। अब चार गेंदों पर पांच रन की ज़रूरत थी और रॉड्रिग्स ने फ़ाइन लेग की तरफ़ स्कूप शॉट खेलते हुए चौका बटोर लिया और फिर एक रन और लेते हुए दो गेंद पहले ही ट्रिनबैगो को चार विकेट से जीत दिला दी।

रॉड्रिग्स ने अर्धशतक पूरा करने के बाद जश्न नहीं मनाया था और इस पर उन्होंने कहा कि उन्हें पता था कि उनका काम अभी ख़त्म नहीं हुआ।

ब्रॉडकास्टर से बात करते हुए रॉड्रिग्स ने कहा, "मैंने अर्धशतक पूरा करने के बाद जश्न इसलिए नहीं मनाया था कि मुझे पता था कि मेरा काम अभी बाक़ी है लेकिन अब मैं जश्न मनाऊंगी। हेली मैथ्यूज़ के साथ मैंने काफ़ी क्रिकेट खेला है और हम दोनों को चुनौतियां पसंद हैं। पहले दो मैच हारने के बाद टीम का मनोबल कम ज़रूर हो गया था। लेकिन हमें अपनी क़ाबिलियत पर पूरा भरोसा था और हम यही कह रहे थे कि क्रिकेट अनिश्चित्ताओं का खेल है और हमें बस अपना सर्वश्रेष्ठ देना है। वही हुआ और हम अब फ़ाइनल में पहुंच गए हैं।"

गुरुवार की देर रात (शुक्रवार 12:30 AM IST) को बारबेडोस के ख़िलाफ़ ही ट्रिनबैगो दूसरी बार ख़िताब जीतने की उम्मीद से मैदान पर उतरेगी। ट्रिनबैगो ने इससे पहले 2022 में खेली गई पहली महिला कैरेबियन प्रीमियर लीग का ख़िताब अपने नाम किया था, जबकि बारबेडोस की नज़र ख़िताब की रक्षा करने पर होगी।