हेडन: भारत या ऑस्ट्रेलिया? मुश्किल है कहना किसका पलड़ा भारी

पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर मैथ्यू हेडन मानते हैं कि हाल के दिनों में ऑस्ट्रेलिया के पास अब वह होम एडवांटेज नहीं रह गया और आने वाली पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़में जो रन बनेंगे, वह बेशक़ीमती होंगे।

हेडन ने CEAT क्रिकेट रेटिंग अवॉर्ड्स समारोह के दौरान इन टेस्ट मैचों में इस्तेमाल की जाने वाली पांच अलग-अलग पिचों (पर्थ, एडिलेड, ब्रिसबेन, मेलबर्न और सिडनी) के बारे में भी अपनी राय रखी। उन्होंने कहा, "पांच में से तीन यानी पर्थ, एडिलेड और सिडनी में तो ड्रॉप इन पिचें होंगी।"

"एडिलेड में खेला जाने वाला टेस्ट मैच डे-नाइट रहेगा, वहां तो जैसे ही शाम होने लगेगी (ट्विलाइट ज़ोन), उस समय बल्लेबाज़ों के लिए परिस्थितियां बेहद कठिन रहेंगी। इन परिस्थितियों में ऑस्ट्रेलिया का अपने घर में खेलने का फ़ायदा यानी होम एडवांटेज काफ़ी हद तक कम होता जा रहा है। मान लीजिए आपकी बल्लेबाज़ी है और आप 130-4 हैं लेकिन ट्विलाइट में आपका स्कोर 150-8 भी हो सकता है। लिहाज़ा आप मुक़ाबले में अपना वर्चस्व नहीं बरक़रार रख सकते हैं, ये पूरे समय इसी तरह होता रहेगा। मतलब एक अलग तरह की क्रिकेट देखने को मिलेगी क्योंकि अब वह पारंपरिक पिचें नहीं रहीं।"मैथ्यू हेडन, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर

ऑस्ट्रेलिया ने सिर्फ़ पिछली बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी ही नहीं गंवाई है बल्कि इसपर क़ब्ज़ा किए हुए उन्हें 10 साल हो गए हैं। इतना ही नहीं ब्रिसबेन में उनके न हारने का सिलसिला पिछले तीन सालों में दो बार टूटा है। पहले 2021 में भारत से वे हारे, इसके बाद वेस्टइंडीज़ ने भी उन्हें इसी साल जनवरी में शिकस्त दी थी और सीरीज़ 1-1 से ड्रॉ रही थी।

वेस्टइंडीज़ से आठ रन की हार पिंक बॉल टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की पहली हार भी थी। इससे पहले वे लगातार 11 डे-नाइट टेस्ट जीत चुके थे।

भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाली टेस्ट सीरीज़ को हेडन एक 'अद्भुत और ऐतिहासिक' सीरीज़ मानते हैं, लेकिन अपने पूर्व कप्तान पोंटिंग के उलट वह किसी एक को दावेदार नहीं बता रहे।

हेडन ने कहा, "आप लाइन-अप को देखें और वास्तव में यह बताना मुश्किल है कि किसका पलड़ा भारी है। मुझे लगता है कि यह रन ही हैं, जो दोनों टीमों के बीच का अंतर होंगे। इसलिए इस श्रृंखला में क्रीज़ पर खड़े रहना सबसे ज़रूरी है और रन बहुत 'प्रीमियम' होने वाले हैं। टूर्नामेंट पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से शुरू होकर पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में ख़त्म हो रहा है, ये परिदृश्य कुछ अनोखा है। एक बेहतरीन सीरीज़ के लिए तैयार रहिए।"

सभी की नज़रें इस सीरीज़ में दो अनुभवी खिलाड़ियों पर रहेंगी विराट कोहली और स्टीव स्मिथ - दोनों ही अपनी-अपनी टीमों के लिए मौजूदा समय में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज़। साथ ही साथ दोनों ही एक दूसरे के ख़िलाफ़ जमकर रन बनाते हैं। कोहली की औसत ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ 47.48 की है तो ऑस्ट्रेलिया में ये बढ़कर 54.08 की हो जाती है। जबकि स्मिथ भारत के ख़िलाफ़ इससे भी बेहतर 65.87 की औसत से रन बनाते हैं।

हेडन ने कहा, "मुझे यक़ीन है कि वे दो खिलाड़ी, जो अपने क्रिकेट करियर के आख़िरी पन्नों पर हैं, इस सीरीज़ में हावी होने के लिए बहुत उत्सुक होंगे। यह उनका स्वभाव है: वे इसे बहुत अलग तरीक़ो से करते आए हैं। ज़ाहिर तौर पर ये दोनों अपनी टीमों के लिए सफलता की कुंजी होंगे।"

"उनका स्ट्रोकप्ले शानदार है। उनकी क्षमता, विशेष रूप से, कवर के ऊपर हिट करने की क्षमता बेमिसाल है। [लेकिन] इसमें कमज़ोरियां भी होंगी। मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि वह उछाल भरी पिचों पर कैसे तालमेल बैठाते हैं।"यशस्वी जायसवाल पर मैथ्यू हेडन

ऑस्ट्रेलिया ने 2014-15 के बाद से अब तक बॉर्डर-गावस्कर पर क़ब्ज़ा नहीं जमाया है। इस दौरान उन्हें अपने घर में भी लगातार दो सीरीज़ में हार मिली है। 2020-21 में भारत 0-1 से पीछे था और एडिलेड में 36 रन पर ऑलआउट हो गया था लेकिन उसके बाद टीम मेलबर्न में जीती और ब्रिस्बेन में उन्होंने इतिहास रचा। साथ ही साथ सिडनी में भी एक न भूलने वाले टेस्ट को वे ड्रॉ कराने में क़ामयाब रहे थे।

हेडन : स्मिथ से ओपनिंग कराना 'पागलपन'

स्‍मिथ को टेस्‍ट में बतौर ओपनिंग बल्‍लेबाज़ खिलाने के भी ख़‍िलाफ़ दिखे हेडन। हेडन को लगता है कि स्मिथ को उस स्‍थान पर बल्‍लेबाज़ी करानी चाहिए जहां पर उन्‍होंने अपने टेस्‍ट करियर में सबसे अधिक रन बनाए हैं, वहां से हटाकर एक अलग ही स्‍थान पर उनको खिलाना पागलपन है।

हेडन ने मुंबई में कहा, "राष्ट्रीय चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने जो तर्क दिया वह इस हद तक सही था कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ शीर्ष छह बल्लेबाजों को चुन रहे थे। अब, आप स्‍टीव स्मिथ पर बहस नहीं कर सकते हैं, उनकी टेस्‍ट में 65 [57] की औसत है, जहां पर उन्‍होंने 32 टेस्‍ट शतक लगाए हैं।"

"लेकिन मध्‍य क्रम के बल्‍लेबाज़ की तुलना में ओपनिंग बल्‍लेबाज़ का रोल एकदम अलग है और यहां पर चुनौतियां सामने आने में समय नहीं लगता है, जैसा न्‍यूज़ीलैंड में बतौर ओपनिंग बल्‍लेबाज़ के तौर पर स्मिथ के सामने चुनौतियां आईं।"

स्मिथ ने अपने टेस्‍ट करियर में पहली बार इस साल की शुरुआत में ओपन किया था। पहले उन्‍होंने वेस्‍टइंडीज़ के ख़‍िलाफ़ दो घरेलू टेस्‍ट में और बाद में न्‍यूज़ीलैंड में दो मैचों में ओपनिंग की। इन आठ पारियों में स्मिथ पांच बार 12 या उससे कम के स्‍कोर पर आउट हुए और केवल एक अर्धशतक ब्रिसबेन में नाबाद 91 रन की पारी खेलकर बनाया। ओपनिंग करते हुए उनकी औसत 28.50 की रही, जबकि नंबर तीन पर उनकी औसत 67.07 और नंबर चार पर खेलते हुए 61.50 की औसत रही।

हेडन ने कहा, "मैं, व्यक्तिगत रूप से, जैसा कि मैंने उस समय कहा था, ऑन रिकॉर्ड कह रहा था कि मुझे बदलाव पसंद नहीं है। मुझे लगता है कि यह सोचना पागलपन है कि आप दुनिया के सर्वश्रेष्‍ठ बल्‍लेबाज़ों में से एक को कई स्‍थान पर खिलाएं।"

हेडन ने आगे कहा, "और फिर यह प्रथम श्रेणी सेट-अप के लिए भी एक बड़ा संकेत नहीं है, जो कि ऑस्ट्रेलियाई संस्कृति में बहुत अधिक है, जहां प्रमुख भूमिकाओं को अहमियत दी जाती है, चाहे वह कोई भी भूमिका हो विकेटकीपिंग, बल्लेबाज़ी, स्पिनर, तेज़ गेंदबाज़, सलामी बल्लेबाज़। इसलिए बल्लेबाज़ी का एक, दो और तीन स्‍थान ऐसा है जिसे मेरी राय में संरक्षित करने की आवश्यकता है।"

अगर ऑस्‍ट्रेलिया स्मिथ को नीचे खिलाता है तो उनको उस्‍मान ख्‍़वाजा के लिए नया साझेदार ढूंढना होगा। सिडनी में डेविड वॉर्नर की विदाई के बाद जो ऑस्‍ट्रेलिया ने चार मैच खेले हैं उन सभी में स्मिथ और ख्‍़वाजा ने ओपन किया है। स्मिथ को नीचे लाने का मतलब होगा कि ओपन‍िंंग स्‍थान पर ऑस्‍ट्रेलिया को अनुभवहीन बल्‍लेबाज़ के साथ जाना होगा।

स्मिथ ने खुद हाल ही में कहा है कि उन्हें भारत के ख़‍िलाफ़ होने वाले टेस्ट के लिए अपनी बल्लेबाज़ी के स्‍थान के बारे में "कोई जानकारी नहीं" है और यह निर्णय 4 सितंबर से शुरू होने वाले ऑस्ट्रेलिया के यूनाइटेड किंगडम (UK) के सफे़द गेंद दौरे के बाद किया जाएगा, जहां वे स्कॉटलैंड के ख़‍िलाफ़ एक T20I श्रृंखला खेलेंगे और इंग्लैंड के ख़‍िलाफ़ तीन T20I और पांच वनडे की श्रृंखला खेलेंगे। स्मिथ ने कहा था, ''मैं कहीं भी खुश हूं और टीम के लिए कहीं भी बल्लेबाज़ी करने के लिए तैयार हूं।''