विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया की पहली जीत, लेकिन यह 'ऑस्ट्रेलियाई दबदबे' वाली जीत नहीं थी

वनडे क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया को हमेशा से एक बड़ी ताक़त माना जाता रहा है। यही वजह है कि उनके नाम सबसे अधिक पांच वनडे विश्व कप ख़िताब हैं। 2003 और 2007 के विश्व कप में तो वे अपराजेय रहते हुए विश्व विजेता बने थे, जबकि 1987 और 2015 के विश्व कप में उन्हें सिर्फ़ एक बार ही हार का कड़वा स्वाद चखना पड़ा था। यही कारण है कि ऑस्ट्रेलियाई टीम सिर्फ़ जीतती नहीं थी, बल्कि पूरा दबदबा बनाकर विश्व क्रिकेट पर राज करती थी।

2023 विश्व कप से एक महीना पहले तक भी ऑस्ट्रेलियाई टीम अच्छी फ़ॉर्म में थी। कुछ मौक़ों को छोड़ दिया जाए, तो वे 2022 से ही वनडे रैंकिंग में लगातार नंबर एक टीम थे और उनके अधिकतर प्रमुख खिलाड़ी फ़ॉर्म में थे। लेकिन विश्व कप से पहले यह टीम लड़खड़ाई और उन्हें साउथ अफ़्रीका व भारत दोनों से वनडे सीरीज़ में हार का सामना करना पड़ा।

2023 विश्व कप में भी ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत अच्छी नहीं रही थी। शुरुआती दो मैचों में उनकी टीम 200 के स्कोर को भी नहीं छू सकी और उन्हें मेज़बान भारत के साथ-साथ साउथ अफ़्रीका ने भी पराजित किया। हालांकि श्रीलंका के ख़िलाफ़ टीम ने इस विश्व कप में पहली बार 200 का आंकड़ा भी पार किया और 5 विकेट से जीत भी हासिल की।

लेकिन यह तरीक़ा किसी भी तरह से ऑस्ट्रेलियाई नहीं था। टॉस हारकर पहले गेंदबाज़ी करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम के सामने श्रीलंकाई सलामी बल्लेबाज़ों ने 100 से अधिक रनों की साझादारी की और दोनों ने अर्धशतक लगाए। तब तक श्रीलंकाई टीम 300 के स्कोर को पार करते हुए दिख रही थी। हालांकि इसके बाद लेग स्पिनर ऐडम ज़ैम्पा के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ों ने वापसी की और श्रीलंकाई टीम 209 के स्कोर पर ही ढेर हो गई।

210 रनों के छोटे लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम की शुरुआत भी कुछ ख़ास नहीं रही थी। उनके सबसे प्रमुख व अनुभवी बल्लेबाज़ डेविड वॉर्नर (11) और स्टीव स्मिथ (0) पांच ओवर के भीतर ही पवेलियन में थे। इसके बाद हुई दो अर्धशतकीय साझेदारियों के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम भले ही यह मैच जीत गई, लेकिन उन्हें इसके लिए अपने पांच विकेट गंवाने पड़े, जो कहीं से भी ऑस्ट्रेलिया दबदबे की निशानी नहीं थी।

इस मैच से पहले जब प्रेस कॉन्फ़्रेंस में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस से इस बाबत पूछा गया था, तब कमिंस ने कहा था, "मैं लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया के लिए खेल रहा हूं, लेकिन मुझे नहीं पता कि ये 'ऑस्ट्रेलियाई रवैया' क्या है? इसमें कोई शक़ नहीं है कि हम अपने तय मानकों के अनुरूप नहीं खेल पाए हैं, लेकिन हमें यह भी पता है कि जब हम अपने सर्वश्रेष्ठ पर होते हैं तो विपक्षी टीमें दबाव में आ जाती हैं। यह कुछ ज़्यादा पहले की बात नहीं है, जब हम विश्व की नंबर एक टीम पर थे। इसलिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए हमें ज़्यादा पीछे देखने की ज़रूरत भी नहीं है।"

मैच के बाद प्लेयर ऑफ़ द मैच बने ऐडम ज़ैम्पा से जब प्रेस कॉन्फ़्रेंस में पूछा गया कि क्या ऑस्ट्रेलियाई टीम में वह इंटेंसिटी नहीं दिख रही, जैसी होनी चाहिए? इस पर ज़ैम्पा ने कहा, "हमारे लिए पहले दो मैच अच्छे नहीं गए थे। आज के मैच में भी जब विकेट नहीं गिर रहा था तो हम लोग ओवर ब्रेक के दौरान इंटेंसिटी बढ़ाने की बात कर रहे थे, जिसे हमारे फ़ील्डर्स और ख़ासकर डेविड वॉर्नर ने दो शानदार कैच लपककर बढ़ाया। इसके बाद पैट कमिंस के स्पेल ने मैच के रूख़ को ही बदल दिया।"

लखनऊ में इस मैच को देखने आए ऑस्ट्रेलियाई फ़ैंस भी इस बात से सहमत दिखे कि इस ऑस्ट्र्लियाई टीम में उस इंटेंसिटी की कमी दिख रही है, जो पहले की विश्व कप टीमों में हुआ करती थी। पर्थ से आए टॉम वेस्टर्न कहते हैं. "यह टीम थकी हुई दिख रही है। ऐशेज़ के बाद टीम को आराम करना चाहिए था, लेकिन टीम ने साउथ अफ़्रीका और भारत के ख़िलाफ़ वनडे सीरीज़ खेलना पसंद किया। इसके अलावा टीम में संतुलन भी नहीं दिख रहा है। भारत जैसी परिस्थितियों में आपको हमेशा दो स्पिनर चाहिए होते हैं और मेरे ख़्याल से जैसे आर अश्विन भारतीय टीम में वापस आए, वैसे ही ऐश्टन एगार के चोटिल होने पर ऑस्ट्रेलिया को अनुभवी नेथन लायन को टीम में लाना चाहिए था।"

इसके अलावा वेस्टर्न ने कमिंस की कप्तानी की भी आलोचना की और कहा कि उनमें उस इंटेंसिटी की कमी दिख रही है, जो अन्य ऑस्ट्रेलियाई कप्तानों में दिखती थी। हालांकि ज़ैम्पा और कमिंस को उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने दबदबे वाली इंटेंसिटी को पाने से सिर्फ़ एक मैच व एक जीत दूर है और उन्हें लगता है कि श्रीलंका के ख़िलाफ़ जीत के बाद पाकिस्तान के ख़िलाफ़ मैच में यह इंटेंसिटी ज़रूर दिखेगी और ऑस्ट्रेलियाई टीम इस विश्व कप में भी अपने दबदबे को स्थापित कर अपने विरासत को बनाए रखेगी।