बड़े मंच पर रिज़वान की कलाकारी छिपाए नहीं छिप सकती

पाकिस्तान क्रिकेट टीम के समर्थक अपनी टीम की बल्लेबाज़ी को लेकर केवल दो ही भावना व्यक्त करते हैं - शीर्ष के तीन बल्लेबाज़ों को लेकर प्यार और एक कमज़ोर मध्यक्रम को लेकर चिंता और ग़ुस्सा। दोनों के बीच कहीं शीतल और संवदेनशील तरीक़े से परफ़ॉर्म करता हुआ एक शख़्स जो सुर्ख़ियों में नहीं रहता, वह शायद दुनिया के सर्वश्रेष्ठ नंबर 4 के बल्लेबाज़ हैं।

पिछले कुछ सालों में पाकिस्तान के वनडे टीम में मोहम्मद रिज़वान कुछ हद तक आंखों से ओझल रहे हैं। यह अपने आप में संयोग की बात है क्योंकि रिज़वान का चरित्र ऐसा है कि वह हर चीज़ में दिखाई देते हैं। उनकी कीपिंग तो बढ़िया रहती ही है, साथ में वह अपनी टीम और विरोधी टीम से भी लगातार बातें करते दिखते हैं। इस साल वनडे मैचों में पाकिस्तान के बल्लेबाज़ों में से केवल बाबर आज़म ने ही रिज़वान से अधिक गेंदों का सामना किया है। और हां, उनके क्रैंप और उसके अभिनय को कैसे भूलें?

आपके मानदंड कोई भी हों, मार्च 2019 के बाद से वनडे बल्लेबाज़ रिज़वान को नज़रअंदाज़ करना असंभव है। इस दौरान 10 पारियों का कट-ऑफ़ अगर डालें तो रिज़वान इस विश्व कप में इकलौते ऐसे बल्लेबाज़ हैं जिन्होंने 50 से अधिक की औसत और 90 से ज़्यादा के स्ट्राइक रेट से अपने रन बनाए हैं। उनका वनडे करियर बहुत पुराना तो नहीं लेकिन उनके नंबर 4 पर आंकड़े पाकिस्तान के लिए सर्वकालिक तौर पर सबसे अच्छे बन चुके हैं। क्या वह वास्तव में इतने महान खिलाड़ी हैं?

शायद यह आंकड़े कुछ हद तक खोखले लग सकते हैं। ऐसे में थोड़ा संदर्भ डालना बेहतर होगा। रिज़वान के नंबर 4 पर 31 पारियों में 13 ऐसे समय आएं हैं जब पाकिस्तान का टोटल 50 से कम का रहा है। इनमें उनकी औसत 52.91 की रही है। ऐसी स्थितियों में किसी पाकिस्तानी के लिए यह सर्वश्रेष्ठ आंकड़े हैं। ऐसी पारियों में 91 का स्ट्राइक रेट बड़ी आसानी से सर्वाधिक है। नंबर 4 से रिज़वान मार्च 2019 के बाद नौ शतकीय साझेदारियों का हिस्सा बने हैं, किसी और बल्लेबाज़ से इस अवधि में अधिक।

ऐसे बल्लेबाज़ों को क्रिकेट में हमेशा सराहा जाता है। जो आपकी टीम को आपदा के समय काउंटर-पंच करता हुआ दबाव से उभारे। जो ख़ुद ही नहीं, अपने साथी से भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकालने की क्षमता रखता हो। लेकिन रिज़वान से पहले पाकिस्तान के शीर्ष तीन - फ़ख़र ज़मान, इमाम-उल-हक़ और बाबर की ही चर्चा होती है। इस तिकड़ी ने सबसे ज़्यादा गेंदें भी खेले हैं और सबसे अधिक रन बनाने में भी पाकिस्तान की अगुवाई की है। ठीक इसके विपरीत मध्यक्रम की आलोचना होती है क्योंकि इन दोनों में इनका खेल कमज़ोर रहा है।

वैसे मार्च 2019 को कट-ऑफ़ कहलाने के पीछे का कारण भी भ्रामक लग सकता है। उस दौरान उन्होंने दो साल के बाद वनडे टीम में वापसी की थी। ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध पाकिस्तान 0-5 से सीरीज़ हारा लेकिन रिज़वान ने दो शतक लगाए थे। इसके बाद उन्हें अगले साल के अक्तूबर तक किसी वनडे में नहीं खेलने को मिला था। इस दौरान वह टीम का हिस्सा बने लेकिन उनका असली रूप इसी साल देखने को मिला है। 2023 में उन्होंने किसी अन्य साल से अधिक वनडे मैच भी खेले हैं और टीम प्रबंधन ने उन पर मध्यक्रम में अपनी भूमिका को अदा करने की पूरी ज़िम्मेदारी भी दी है।

शायद यह भी संभव है कि लोग टी20 क्रिकेट के रिज़वान को वनडे क्रिकेट के रिज़वान के साथ मिलावट कर दे रहे हैं। टी20 क्रिकेट पिछले तीन सालों में बहुतायत में खेली गई है और वहां स्ट्राइक रेट, स्ट्राइक रोटेशन को लेकर अधिक विवाद चलता है। शायद यह बातें अन्य प्रारूपों में उतनी मायने नहीं रखतीं हैं।

वनडे क्रिकेट में नंबर 4 की बल्लेबाज़ी करना कोई आसान काम नहीं है। किसी दिन आपको नई गेंद के ख़िलाफ़ पारी को संभालने की ज़िम्मेदारी मिलती है। कभी आपसे 30 ओवर के बाद आते ही सॉफ़्ट हो चुकी गेंद के साथ स्पिनर और पार्ट-टाइम गेंदबाज़ों के विरुद्ध तेज़ रन बनाने की अपेक्षा होती है। कई बार आप तीनों पावरप्ले में बल्लेबाज़ी करते हैं।एक सफल टी20 बल्लेबाज़ और टेस्ट क्रिकेट में ड्रॉप होने से पहले तक एक क़ाबिल नंबर 6 बल्लेबाज़ के नाते रिज़वान ने वनडे में इन ज़िम्मेदारियों को अच्छे से निभाया है।

जब आप इसे विश्व कप के बड़े पटल पर करने लगते हैं, तब और भी लोग आपको देखते हैं और आपकी प्रशंसा होती है। ख़ास कर जब आप 131 नाबाद की मैच-जिताऊ पारी खेलते हुए विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े चेज़ को अंजाम देने में बड़ी भूमिका अदा करते हैं।

ऐसी पारी को छुपाया नहीं जाता।

अगला मैच भी ऐसा है जहां छुपने छिपाने की कोई जगह नहीं। लगभग एक लाख से अधिक दर्शक, दुनिया भर की निगाहें - आख़िर रिज़वान जैसे खिलाड़ी को और कैसा मंच चाहिए होगा?