पोंटिंग : यह मेरे IPL कोचिंग करियर की सबसे बड़ी जीत

पंजाब किंग्स (PBKS) के प्रमुख कोच रिकी पोंटिंग IPL 2014 से ही किसी ना किसी IPL टीम के कोच रहे हैं, लेकिन उन्होंने एक लो स्कोरिंग मुक़ाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के ख़िलाफ़ मिली जीत को अपने कोचिंग करियर की सर्वश्रेष्ठ जीत करार दिया है। इस मैच में PBKS की टीम ने 112 के छोटे से लक्ष्य का बचाव किया, जो कि IPL इतिहास में सबसे छोटे लक्ष्य के बचाव का रिकॉर्ड है। इस मैच में PBKS की टीम को 16 रनों की जीत मिली, उनके गेंदबाज़ों ने KKR को सिर्फ़ 95 रन पर ऑलआउट कर दिया।

पोंटिंग ने इस जीत को 'सीज़न का सबसे महत्वपूर्ण क्षण' कहा। मैच समाप्त होने के तुरंत बाद ब्रॉडकास्टर से उन्होंने कहा, "अभी भी मेरे हृदय की गति बढ़ी हुई है। शायद यह 200 से ऊपर का होगा। 50 की उम्र में मैं ऐसे मैच और नहीं चाहता। यह दिखाता है कि क्रिकेट कितना मज़ेदार खेल है। तीन दिन पहले ही हम 246 रन [245] को नहीं बचा पाए थे और तीन दिन बाद ही हमने 112 [111] के स्कोर को बचा लिया। दूसरी पारी शुरू होने से पहले मैंने लड़कों से कहा था कि कई बार छोटे लक्ष्य बहुत मुश्किल होते हैं। विकेट उतना आसान नहीं था और मुझे लग रहा था कि मैच फंसेगा।"

उन्होंने आगे कहा, "लेकिन आज रात (युज़वेंद्र) चहल बेहतरीन थे। उन्होंने शानदार स्पेल किया। आज के मैच से पहले उनका फ़िटनेस टेस्ट हुआ था क्योंकि पिछले मैच में उनके कंधे में चोट लग गई थी। इस मैच के अभ्यास सत्र से पहले मैंने उनकी आंखों में आंख डाला और उनसे पूछा कि 'क्या तुम ठीक हो?', उन्होंने कहा- 'हां, मैं 100% ठीक हूं और मुझे खिलाओ।' इसके बाद उन्होंने क्या शानदार गेंदबाज़ी की।"

पारी के बीच में ड्रेसिंग रूम में क्या बात हुई, इस पर पोंटिंग ने कहा, "इस मैच में मैच-अप के कारण अर्शदीप (सिंह) की जगह मार्को (यानसन) और (ज़ेवियर) बार्टलेट ने नई गेंद संभाली। हमने बात की अगर ऐसे मैचों में जीत मिलती है तो यादग़ार होती है। अगर हम जीत दर्ज कर लेते हैं तो ऐसी जीत में लगभग सभी का योगदान होगा। मैंने कई IPL मैचों में कोचिंग की है, लेकिन यह मेरे लिए अब तक की सर्वश्रेष्ठ जीत है।"

पोंटिंग ने कहा कि उनकी टीम की बल्लेबाज़ी और शॉट सेलेक्शन बहुत ख़राब थी, लेकिन उनकी गेंदबाज़ी, कैचिंग और फ़ील्डिंग पर सवाल था, जो कि इस मैच में सुधरा हुआ नज़र आया। इसलिए वह इस मैच से बहुत संतुष्ट हैं।

उन्होंने कहा, "अगर हम इस मैच को हार गए होते तो भी दूसरी पारी के खेल के लिए मैं इस टीम पर गर्व करता। हमने एक-दो जल्दी विकेट लिए और फिर टीम में ऊर्जा हो गई, जो कि हम पिछले कुछ मैचों में गेंदबाज़ी और फ़ील्डिंग के दौरान चूक कर रहे थे। आज सबके अंदर वह ऊर्जा देखने को मिली। तो अगर हमें एक क़रीबी मैच में हार का भी सामना करना पड़ता, तब भी मैं कहता कि यह सीज़न का सबसे महत्वपूर्ण पल है।"