इंग्लैंड के ख़िलाफ़ टेस्ट श्रृंखला से पहले लय में नज़र आए श्रेयस

श्रेयस अय्यर ने 2018-19 में मुंबई के लिए जब अपना पिछला रणजी ट्रॉफ़ी मैच खेला था तब उन्होंने भारत के लिए टेस्ट नहीं खेला था। हालांकि शुक्रवार को मुंबई के लिए बल्लेबाज़ी करते हुए श्रेयस उस युवा खिलाड़ी से बिल्कुल अलग थे। वह तीनों प्रारूपों में भारत का नियमित तौर पर हिस्सा रहे हैं जबकि अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ टी20 श्रृंखला से उन्हें बाहर कर दिया गया था लेकिन टेस्ट में अभी भी नंबर पांच पर उनकी जगह बरकरार है। आंध्रा के ख़िलाफ़ उनका प्रदर्शन टीम में चयनित होने के दृष्टिकोण से भी महत्वपूर्ण माना जा रहा था।

साउथ अफ़्रीका का दौरा उनके लिए उतना अच्छा नहीं रहा। उन्होंने चार पारियों में 31,6,0 और 4 रन बनाए थे। बीते नौ महीनों में वह पहली बार टेस्ट मैच खेल रहे थे। बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफ़ी के दौरान उन्हें पीठ में चोट लग गई थी। जिसके बाद उन्हें सर्जरी करानी पड़ी और महीनों तक वह क्रिकेट से दूर रहे। इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 25 जनवरी से शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला से पहले आंध्रा के ख़िलाफ़ मैच ने उन्हें तैयारी करने का सुनहरा अवसर दिया।

धूप खिली हुई थी और एक हरी भरी पिच पर मुंबई को पहले बल्लेबाज़ी आमंत्रण दिया गया था। जय बिस्ता और भूपेन लालवानी की सलामी जोड़ी ने पहले विकेट के लिए स्कोरबोर्ड पर 69 रन जोड़े। हालांकि बिस्ता के आउट होते ही अजिंक्य रहाणे भी पहली गेंद पर ही आउट हो गए।

लंच के बाद श्रेयस की बल्लेबाज़ी आई। हालांकि इससे पहले उन्होंने लंच ब्रेक के दौरान सपोर्ट स्टाफ़ के साथ 25 मिनट तक बल्लेबाज़ी का अभ्यास भी किया था, जिसमें वह बड़े शॉट्स खेलते देखे गए थे। 43वें ओवर में जब श्रेयस की बल्लेबाज़ी की बारी आई तब मुंबई ने 130 के स्कोर पर तीन विकेट गंवा दिए थे।

घरेलू सर्किट में श्रेयस तेज़ी से रन बटोरने वाले बल्लेबाज़ माने जाते हैं। 78.48 का उनका स्ट्राइक रेट इसकी गवाही भी देता है। वह स्पिन के भी अच्छे खिलाड़ी माने जाते हैं।तेज़ गेंदबाज़ी के ख़िलाफ़ उन्होंने दो फ़ुल लेंथ गेंद पर पर पहले चौका बटोरा। इसके बाद एक शॉट उन्होंने मिडविकेट की तरफ़ लगाया जबकि दूसरा मिडऑन के ऊपर से लॉफ़्ट किया।

आंध्रा ने दोनों छोर से श्रेयस को आज़माने की पूरी कोशिश की। अय्यर के ख़िलाफ़ ड्रेसिंग रूम एंड से तेज़ गेंदबाज़ी की गई जबकि मीडिया एंड से स्पिन को आक्रमण पर लाया गया। श्रेयस को आज़माने के लिए दिन के सबसे प्रभावी गेंदबाज़ नीतीश कुमार रेड्डी ने उन्हें राउंड द विकेट भी गेंदबाज़ी की लेकिन श्रेयस के पैर लगातार चलते रहे। इतना ही नहीं वह शॉर्ट गेंदों पर भी प्रहार के लिए पूरी तरह से तैयार थे। श्रेयस की परीक्षा लेने के लिए पेनमेस्ता राजू की गेंदबाज़ी के दौरान लेग साइड में फ़ील्ड सजा कर उन्हें शॉर्ट गेंदें डाली गईं लेकिन श्रेयस ने बाउंड्री निकालने में कोई कोताही नहीं बरती। राजू की 14 गेंदों पर उन्होंने 25 रन बटोरे जिसमें पांच चौके शामिल थे।

रेड्डी ने उन्हें एंगल के साथ बाहर जाती फ़ुलर गेंद पर कॉट बिहाइंड करवाया। श्रेयस ने 48 गेंदों पर 48 रन की पारी खेली। वह अर्धशतक से चूक गए। लेकिन टेस्ट डेब्यू के बाद अपना सिर्फ़ दूसरा रणजी मैच खेलने उतरे अय्यर ने यह संदेश दे दिया कि वह आगामी टेस्ट श्रृंखला के लिए पूरी तरह से तैयार हैं।