ब्रेंडन मक्कलम: 'हम जानते हैं कि हमारी टीम में सुधार की गुंजाइश है'

ब्रेंडन मक्कलम का कहना है कि उन्होंने उन क्षेत्रों की पहचान कर ली है जहां इंग्लैंड को ऐशेज़ से पहले सुधार करना होगा, जब भारत के ख़िलाफ़ एक रोमांचक सीरीज़ 2-2 पर समाप्त हुई और मुख्य कोच का मानना है कि पांचवें टेस्ट में भारतीय टीम जीत की हक़दार थी।

भारत ने इस एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफ़ी सीरीज़ के 25वें और आख़िरी दिन 56 मिनट के शानदार खेल में 2-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए छह रन की जीत हासिल की, जो रनों के लिहाज़ से उनकी सबसे कम अंतर की जीत थी।

इसका मतलब यह था कि इंग्लैंड 2018 के बाद से भारत के ख़िलाफ़ पहली सीरीज़ जीत से चूक गया। मक्कलम और बेन स्टोक्स के नेतृत्व में उन्होंने अभी तक भारत या ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ कोई सीरीज़ जीत दर्ज नहीं की है।

चूंकि इंग्लैंड अब सितंबर में साउथ अफ़्रीका और आयरलैंड के ख़िलाफ़ सफ़ेद गेंद की सीरीज़ में उतरेगा, इसलिए खिलाड़ियों के पास आराम करने का समय है। साल की शुरुआत से ही कोच के रूप में मक्कलम दोनों चुनौतियों में शामिल रहेंगे। लेकिन उनका तात्कालिक ध्यान, एक बार सब कुछ शांत हो जाने के बाद, पिछले सात हफ़्तों पर रहेगा कि क्या काम आया और क्या नहीं। नवंबर में पर्थ में पहले ऐशेज़ टेस्ट से पहले तैयारी करना उनका प्राथमिक लक्ष्य होगा।

मक्कलम ने कहा, "हम पहले सब कुछ शांत होने देंगे और हम यह पता लगाएंगे कि क्या अच्छा रहा है और फिर यह तय करना शुरू करेंगे कि हम कैसे सुधार कर सकते हैं, ताकि जब हम ऑस्ट्रेलिया पहुंचें, तो हमारे पास एक बड़ा मौक़ा हो। हम जानते हैं कि हमारे पास सुधार की कुछ गुंजाइश है।"

"जब आप खिलाड़ियों को दबाव में अपनी सीमाओं से परे जाकर प्रदर्शन करते हुए देखते हैं, तो आप हमेशा कुछ न कुछ सीखते हैं।"

"बहुत सी चीज़ें हैं जिन पर हमें ध्यान देना है क्योंकि हम इसे समझने और उन क्षेत्रों का पता लगाने के लिए समय देंगे जिनमें हम अपनी अगली चुनौती के लिए सुधार कर सकते हैं। कुल मिलाकर, मुझे लड़कों और उनके प्रयासों पर बहुत गर्व है। यह एक प्रतिस्पर्धी सीरीज़ रही है, जिसमें, कुछ खिलाड़ी चोटिल भी हुए।"

"यह सीरीज़ ड्रॉ हो चुकी है। आप निराश हैं लेकिन आपको उनके प्रयासों पर गर्व है।"

स्कोरलाइन 2023 के घरेलू ऐशेज़ की तरह है, और हालांकि इंग्लैंड ने दो साल पहले ड्रॉ हासिल करने के लिए वापसी की थी, लेकिन इस गर्मी में भारत के ख़िलाफ़ कुछ समानताएं थीं, जिनमें से कुछ ऐसे पल थे जिन्हें मेज़बान टीम ने जाने दिया।

एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफ़र्ड में चौथे टेस्ट में, जो ड्रॉ पर समाप्त हुआ, और द ओवल में भी, छूटे हुए कैचों की क़ीमत उन्हें चुकानी पड़ी। लेकिन शायद सबसे दर्दनाक तब था जब 374 रनों का पीछा करते हुए जो रूट और हैरी ब्रूक ने इंग्लैंड को 301 पर 3 तक पहुंचा दिया था, जिसके बाद 66 रनों के भीतर सात विकेट गिर गए।

मक्कलम छूटे हुए मौक़ों पर ज़्यादा ध्यान नहीं देना चाहते थे, जिसे वह एक उच्च-स्तर की टीम के ख़िलाफ़ खेलने की क़ीमत मानते हैं। इंग्लैंड ने भारत की दूसरी पारी के 396 रनों में छह कैच छोड़े, जिसकी क़ीमत उन्हें 152 रन पड़ी।

उन्होंने कहा, "हमने इस मैच में बहुत अच्छी कैचिंग नहीं की लेकिन पिछले कुछ सालों में हमने बहुत अच्छी कैचिंग की है। कभी-कभी एक कैच छूटने के बाद और ज़्यादा कैच छूटते चले जाते हैं। अगर हमने अपने कैच पकड़े होते तो शायद हम नतीजे के दूसरी तरफ़ खड़े होते। यही ज़िंदगी है, खेल में बहुत सी छोटी-छोटी चीज़ें हैं जिन्हें हम चुन सकते हैं और जिनका बहुत बड़ा प्रभाव होता है। हम एक अच्छी फ़ील्डिंग यूनिट हैं और इस टेस्ट में हमारा प्रदर्शन थोड़ा औसत था।

"हमने उन पर सब कुछ झोंक दिया। यह इस बात का प्रमाण था कि वे एक टीम के रूप में कितने मज़बूत हैं। हम जानते थे कि जब वे इंग्लैंड में आएंगे तो यह एक बहुत ही कठिन चुनौती होगी और हमें वह नतीजा पाने के लिए शानदार क्रिकेट खेलना होगा जो हम चाहते थे।"

"कुल मिलाकर मुझे लगा कि यह हिस्सा बनने के लिए एक पूरी तरह से अविश्वसनीय सीरीज़ थी। इसमें टकराव था, इसमें ठहराव था, इसमें जुनून था और दबाव में कुछ औसत से कम प्रदर्शन भी थे।

"इस टेस्ट में भारत जिस तरह से अंत तक खेला, मोहम्मद सिराज में अपने 30वें ओवर में 90 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से गेंदबाज़ी करने के लिए एक शेर का दिल है, जो उनके पांचवें टेस्ट मैच में एक अविश्वसनीय प्रयास है।"