ईश्वरन और राहुल के अर्धशतकों से मज़बूत हुई इंडिया ए
इंडिया ए 348 (राहुल 116, जुरेल 52 और वोक्स 60 पर 3) बनाम इंग्लैंड लायंस 192/3 (गे 71, हेंज़ 54, कोटियान 1-21) इंडिया ए 348 184 रनों से आगे >
इंग्लैंड लायंस और इंडिया ए के बीच नॉर्थैम्पटन में खेले जा रहे दूसरे अनौपचारिक टेस्ट के तीसरे दिन इंडिया ए के कप्तान अभिमन्यु ईश्वरन और केएल राहुल के अर्धशतकों की बदौलत टीम दिन का खेल ख़त्म होने तक 184 रनों की बढ़त लेने में कामयाब रही है।
दिन की शुरुआत इंग्लैंड लायंस ने तीन विकेट पर 192 रनों के साथ की थी, लेकिन अन्य विकेट लेने के लिए इंडिया ए टीम के गेंदबाज़ों को कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। 39 अतिरिक्त रनों के साथ मेज़बान टीम 300 का स्कोर पार कर गई थी। यहां पर उनके निचले क्रम के बल्लेबाज़ों ने अहम योगदान दिया।
इसके बाद इंडिया ए दूसरी पारी में बल्लेबाज़ी करने उतरी जहां पर इंडिया ए को यशस्वी जयसवाल के तौर पर पहला झटका लगा। इसके बाद ईश्वरन और राहुल के बीच में दूसरे विकेट के लिए 88 रनों की अहम साझेदारी बनी और टीम ने एक अहम बढ़त ली। दोनों बल्लेबाज़ आउट जरूर हुए लेकिन तब तक इंडिया ए दिन का खेल ख़त्म होने तक चार विकेट पर 164 रन बना चुकी थी और उनके पास चौथे दिन में 184 रनों की अहम बढ़त थी।
पहले दिन बारिश के कारण खेल प्रभावित हुआ था लेकिन इसके बाद इंडिया ए की पारी 348 रनों पर समाप्त हो गई थी। इंग्लैंड लायंस जब बल्लेबाज़ी करने उतरी थी तो उनको पहला झटका अंशुल कॉम्बोज ने दिया। इस बीच हेंज़ और गे के बीच तीसरे विकेट के लिए 94 रनों की अहम साझेदारी हुई। हालांकि तुषार देशपांड ने 53 रनों के निजी स्कोर पर हेंज़ को पवेलियन भेज दिया। इस बीच रोशनी के कारण मैच को रोका गया लेकिन उससे कुछ देर पहले तनुष कोटियान ने गे को भी पवेलियन की राह दिखा दी। इसके बाद दिन का खेल यहीं पर समाप्त हो गया।
इंग्लैंड लायंस ने टॉस जीतकर पहले इंडिया एक को बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किया था और राहुल और यशस्वी जायसवाल की जोड़ी पारी की शुरुआत करने के लिए उतरी। लेकिन शुरुआती घंटे में ही जायसावल (17) और कप्तान अभिमन्यु ईश्वरन (11) को क्रिस वोक्स ने पगबाधा कर दिया। इंडिया ए ने 40 के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा दिए और यहां से राहुल के साथ पारी को संभालने की ज़िम्मेदारी पिछले मैच में दोहरा शतक जड़ने वाले करुण नायर के ऊपर आ गई।
दोनों बल्लेबाज़ों ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 86 रन जोड़े लेकिन 40 के निजी स्कोर पर वोक्स ने नायर के रूप में भारत को तीसरा झटका दे दिया। यह वोक्स की तीसरी सफलता भी थी।
हालांकि इसके बाद ध्रुव जुरेल और राहुल के बीच साझेदारी पनपी और राहुल ने पहले अर्धशतक और इसके बाद अपना शतक पूरा किया। वहीं जुरेल ने भी अर्धशतकीय पारी खेली। हालांकि इसके बाद कम अंतराल पर पहले जुरेल (52) और फिर राहुल (116) दोनों ही जॉर्ज हिल का शिकार बन गए। पांच रन के भीतर इंडिया ए ने अपने दो विकेट गंवा दिए और अब 252 के स्कोर पर आधी इंडिया ए पवेलियन का रास्ता नाप चुकी थी।
हालांकि निचले मध्य क्रम में नीतीश कुमार रेड्डी (34) और शार्दुल ठाकुर (19) की उपयोगी पारियों की बदौलत इंडिया ए दिन के खेल की समाप्ति तक 319 के स्कोर तक पहुंचने में सफल रही। इस समय क्रीज़ पर तनुष कोटियान और अंशुल काम्बोज नाबाद हैं।