शांत चरणी का शांत उदय : चरणी की टीम इंडिया तक पहुंचने की यात्रा

ऑस्ट्रेलिया की पूर्व बल्लेबाज़ और दिल्ली कैपिटल्स की मौजूदा सहायक कोच लिसा केइटली ने शायद WPL 2025 के वायरल इंस्टाग्राम रील में एन श्री चरणी के अथक प्रयासों को सबसे अच्छे तरीके से क़ैद किया है।

चरणी ने "लिसा मैम" से नेट्स पर एक और गेंद डालने देने के लिए कहती हैं। फिर, केइटली कहती हैं : "आप देखिए। वह वापस आएगी, और वह जाएगी, लिसा, एक और, एक और गेंद। ऐसा वह करीब 20 मिनट तक करती है।"

जून के आख़िर में इंग्लैंड के खिलाफ़ चरणी के प्रभावशाली T20I डेब्यू के बाद यह रील फिर से चर्चा में आ गई है, जब उन्होंने 12 रन देकर 4 विकेट लिए - जो डेब्यू कर रहे किसी भारतीय खिलाड़ी द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी है। उसके बाद के दो मैचों में, उन्होंने चार और विकेट लिए हैं।

20 साल की उम्र में चरणी ने खेल के विभिन्न चरणों में गेंदबाज़ी करने की अपनी क्षमता साबित कर दी है, एक ऐसा कौशल जिसे उन्होंने पिछले कुछ सालों में आंध्रा के मुख्य कोच श्रीनिवास रेड्डी के मार्गदर्शन में निखारा है। 2022 में निर्णायक मोड़ तब आया, जब उन्हें भारत की अंडर-19 वर्ल्ड कप टीम से बाहर कर दिया गया, एक ऐसा अपमान जिसने उनके अंदर की आग को जला दिया।

हैदराबाद महिला टीम की पूर्व कप्तान और अब DC में मुख्य स्काउट अनन्या उपेंद्रन को याद है कि अंडर-19 वर्ल्ड कप के उद्घाटन से कुछ महीने पहले, अक्तूबर 2022 में T20 चैलेंजर ट्रॉफ़ी के दौरान एक किशोर चरणी को गेंदबाज़ी करते हुए देखकर वह मंत्रमुग्ध हो गई थीं।

उपेंद्रन ने ESPNcricinfo से कहा, "मेरे हिसाब से वह उस टूर्नामेंट की सबसे प्रभावशाली गेंदबाज़ थी। उसकी गेंदबाज़ी का एक्शन बहुत सहज था, उसका नियंत्रण बहुत बढ़िया था और वह सबसे तेज़ स्पिनरों में से एक थी। गोवा की पिचें काफ़ी धीमी थीं लेकिन क्योंकि वह हवा में तेज़ी से गेंद फेंकती थी, इसलिए बल्लेबाज़ आराम से बैठकर उसे नहीं खेल सकते थे।

चरणी की स्पिन विशेषताओं ने गली क्रिकेट में आकार लिया, जहां वह बाएं हाथ से तेज़ गेंदबाज़ी करती थीं। टेनिस बॉल-क्रिकेट में सफल होने के लिए, आपको हवा में तेज़ी से गेंद फेंकने की ज़रूरत होती है। जब वह स्पिन गेंदबाज़ी की ओर आकर्षित हुईं, तो उन्होंने इस गुण को आगे बढ़ाया।

उपेंद्रन बताते हैं, "शुरुआती दौर में भी उनकी सबसे बड़ी ताकत उनका नियंत्रण था, लेकिन उनका टेम्परामेंट भी उतना ही प्रभावशाली था। और उन्होंने वही संयम WPL में भी दिखाया। मुझे सबसे ज़्यादा यह बात प्रभावित करने वाली लगी कि वह इस अवसर से बिल्कुल भी घबराई हुई नहीं थीं। वह अपने कौशल पर पूरी तरह से आश्वस्त थीं और बस अपना काम कर रही थीं।"

इस साल मार्च में, DC के लिए WPL में पदार्पण करने के तुरंत बाद, चरणी को लगा था कि भारत का सपना सिर्फ़ एक "दीर्घकालिक लक्ष्य" है। फिर भी, एक महीने बाद, उन्हें श्रीलंका में स्नेह राणा से अपनी वनडे कैप मिली। और दो महीने बाद, चरणी ने अपनी पहली T20I कैप हासिल की।

भारतीय महिला टीम के गेंदबाज़ी कोच आविष्कार साल्वी बताते हैं कि चरणी चीज़ों को जल्द ही सीख लेती हैं।

चरणी को अपनी निडरता पर गर्व है। उनका शुरुआती आत्मविश्वास उनके आस-पास के मज़बूत नेतृत्व से आया है। WPL के दौरान मैचों या प्रशिक्षण के दौरान, उन्हें मेग लानिंग के शांत और आत्मविश्वासी मार्गदर्शन का सहारा मिला, जिनके बारे में वह कहती हैं कि वह उन्हें बिल्कुल वही सिखाती हैं जिसकी उन्हें ज़रूरत होती है।यह स्पष्ट है कि वह अभी भी बड़े मंच की अभ्यस्त हो रही हैं।

यह समर्थन मैदान के बाहर भी फैला है; केइटली का उन पर बहुत प्रभाव रहा है। चरणी ने DC पॉडकास्ट पर कहा, "पुणे में प्री-सीज़न कैंप में, मैं एक ही गति से गेंदबाज़ी कर रही थी, वही कर रही थी जो मैं जानती हूं। लिसा मैम ने मुझे बताया कि अगर कोई मुझ पर आक्रमण कर रहा है तो मैं क्या कर सकती हूं। वह हर गेंद पर मेरा मार्गदर्शन करती थीं। उनकी सलाह बहुत मददगार रही।"

चरणी में एक शांत लचीलापन है जो कि एक सामान्य जगह से आने वाले युवाओं में आम है। उन्हें बड़े होने के लिए परिवार से अच्छा समर्थन मिला और उनका ख़ुद का दृढ़ संकल्प था कि वह यह साबित करना चाहती थीं कि वह अपने आस-पास के बच्चों से कम प्रतिभाशाली नहीं हैं।

उन्होंने कहा, "बचपन से, मैं अपने चाचा, भाई, पिताजी और बहन के साथ खेलती थी। जब भी कॉलोनी के पास हमारे दोस्त खेलते थे, मैं भी शामिल हो जाती थी। मैंने कई खेल खेले - खो-खो, बैडमिंटन, एथलेटिक्स - लेकिन क्रिकेट हमेशा से मेरा पसंदीदा रहा है।"

2018-19 में, चरणी के मामा, जो हैदराबाद में क्रिकेट खेलते हुए बड़े हुए थे, ने उनके माता-पिता को उन्हें क्रिकेट ट्रायल के लिए भेजने के लिए राज़ी किया। वहां, उन्होंने आयु-समूह के कोचों का ध्यान आकर्षित किया।

रेड्डी, विशेष रूप से, उनके एथलेटिकिज़्म और फ़ील्डिंग से चकित थे। रेड्डी कहते हैं, "बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी गौण थी; जब कोई इस तरह से फ़ील्डिंग करता है, तो वह विशेष रूप से आयु-समूह क्रिकेट में अलग दिखता है। आउटफ़ील्ड में गति, कोणों को काटना - यह बहुत प्रभावशाली था। अगर मैं पूरी ईमानदारी से कहूं, तो यह उनकी फ़ील्डिंग थी, न कि गेंदबाज़ी, जो शुरू में अलग थी। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने वास्तव में अपने खेल को विकसित किया है।"

रेड्डी ने केइटली की टिप्पणी को दोहराते हुए कहा, "आज उनसे गेंद छीनना असंभव है। वह सबसे पहले गेंदबाज़ी शुरू करेगी और सबसे आखिर में रुकेगी। और नेट खत्म होने के बाद भी, वह कुछ स्पॉट बॉलिंग करती रहेगी।"

जब चरणी को जेस जोनासन से WPL कैप मिली, तो वह घबराई हुई नहीं थी, बल्कि स्पष्ट सोच और ध्यान केंद्रित किए हुए थी। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के ख़िलाफ़ अपने डेब्यू मैच को याद करते हुए उन्होंने कहा, "मैं हमेशा अपनी ताकत के हिसाब से गेंदबाज़ी करने के बारे में सोचती हूं। उस दिन, मैं उसी पर अड़ी रही।"

उपेंद्रन कहते हैं, "वह स्वाभाविक रूप से शर्मीली हैं, इसलिए भाषा की बाधा ने उनके लिए खुलना मुश्किल बना दिया। लेकिन एक बार जब टीम ने पहचाना कि वह कितनी प्रतिभाशाली हैं तो उनका आत्मविश्वास वास्तव में खिल उठा। समूह ने भी मदद की - जेमिमाह (रॉड्रिग्स), दीप्ति (शर्मा), राधा (यादव) और शिखा (पांडे) जैसी खिलाड़ी अविश्वसनीय रूप से स्वागत करने वाली थीं, और इससे बहुत फ़र्क़ पड़ा।"

"जहां तक उनकी प्रशिक्षण आदतों का सवाल है, उन्हें गेंदबाजी करना बेहद पसंद है। आप जब उनसे पूछते हैं, 'क्या तुमने गेंदबाज़ी पूरी कर ली है?' और वह हमेशा कहतीं, 'एक और गेंद।' समय के साथ, लिसा की मदद से, उसने यह भी सीखा कि अपने कार्यभार को बेहतर तरीके से कैसे प्रबंधित किया जाए, यह समझना कि कब रुकना है, कितना पर्याप्त है ताकि वह तैयार महसूस करे। लेकिन वह हमेशा एक सत्र को एक अच्छी डिलीवरी के साथ समाप्त करना चाहती थीं, क्योंकि वह इसी भावना को आगे ले जाना चाहती थी।"

चरणी का उदय ऐसे महत्वपूर्ण मोड़ पर हुआ है, जब 12 महीनों के अंतराल में दो वर्ल्ड कप खेले जाने हैं। हालांकि वह अभी भी साक्षात्कारों और मैच के बाद की प्रतिबद्धताओं की भाषा सीख रही हैं, लेकिन गेंद हाथ में होने पर वह ज़्यादातर काम धाराप्रवाह तरीके से करती है। और क्रिकेट जगत ने इस पर ध्यान देना शुरू कर दिया है।