लॉर्ड्स टेस्‍ट में खेलते दिखेंगे आर्चर

जोफ़्रा आर्चर साढ़े चार साल के अंतराल के बाद गुरुवार को लॉर्ड्स में टेस्ट क्रिकेट में वापसी करेंगे। कोहनी और पीठ की चोटों के कारण आर्चर लंबे समय से सीमित ओवरों में ही खेल पा रहे थे, लेकिन पिछले महीने उन्होंने ससेक्स के लिए 18 ओवर गेंदबाज़ी करके प्रथम श्रेणी क्रिकेट में वापसी की और उन्हें भारत के ख़‍िलाफ़ होने वाले अगले टेस्‍ट में इंग्लैंड टीम में शामिल किया गया है। छह साल पहले इसी मैदान पर आर्चर ने अपना टेस्ट डेब्यू किया था।

आर्चर की टेस्ट क्रिकेट में वापसी उनके डेब्यू जैसे ही हालात में हो रही है, जब इंग्लैंड विपक्षी टीम के बल्लेबाज़ों को आउट करने के लिए संघर्ष कर रहा है। 2019 में, एजबेस्टन में स्टीवन स्मिथ के दोहरे शतकों के बाद आर्चर को टीम में लाया गया था और एक तेज़ गेंद उनके हेलमेट पर लगी थी। अब, बर्मिंघम में 430 रनों की पारी खेलने वाले शुभमन गिल को आउट करने की ज़िम्मेदारी उन पर होगी।

इंग्लैंड ने पिछले हफ़्ते 336 रनों से हारने वाली टीम में सिर्फ़ एक बदलाव किया है, आर्चर ने जोश टंग की जगह ली है। टंग इस सीरीज़ में 11 विकेट लेकर सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ हैं, लेकिन उन्होंने 4.56 रन प्रति ओवर की औसत से रन दिए हैं और उन पर काफ़ी वर्कलोड है। पहले दो टेस्ट मैचों में क्रमशः 77 और 81 ओवर गेंदबाज़ी करने के बावजूद ब्रायडन कार्स और क्रिस वोक्स ने अपनी जगह बरक़रार रखी है।

एजबेस्टन में कार्स पैर की चोट से जूझते हुए दिखाई दिए और भारत की दूसरी पारी के 27वें ओवर के बाद गेंदबाज़ी नहीं कर पाए। लेकिन बेन स्टोक्स ने ज़ोर देकर कहा कि समस्या उनके पैरों की नहीं, बल्कि उनके जूतों की थी, और मई में ज़िम्बाब्वे के ख़‍िलाफ़ गस एटकिंसन की हैमस्ट्रिंग में आई चोट के बाद कार्स ने अपनी जगह बरक़रार रखी है।

एटकिंसन को T20 ब्लास्ट में सरी के लिए खेलने के लिए टीम से रिलीज़ किए जाने की उम्मीद है और वह 23 जुलाई को मैनचेस्टर में होने वाले चौथे टेस्ट मैच में संभावित टेस्ट वापसी के लिए तैयार हैं। इंग्लैंड ने शुरुआत में उनकी चोट को ज़्यादा महत्व नहीं दिया गया था, लेकिन उनके रिहैब में उम्मीद से ज़्यादा समय लग गया है, यहां तक कि उन्होंने छह हफ़्तों से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट भी नहीं खेला है।

आर्चर ने 2019 और 2021 के बीच खेले गए 13 टेस्ट मैचों में 31.04 की औसत से 42 विकेट लिए, जिनमें 2019 ऐशेज़ में 20.27 की औसत से 20 विकेट शामिल हैं। लेकिन जो रूट ने उन्हें ज़रूरत से ज़्यादा गेंदबाज़ी करवाई और उनका ज़रूरत से ज़्यादा इस्तेमाल किया। माउंट माउंगानुई की सपाट पिच पर एक पारी में 42 ओवरों में आर्चर का इस्तेमाल करने के बाद, रूट ने कहा था कि आर्चर को "थोड़ा और खुलकर खेलना चाहिए" और आर्चर को कई चोटों से उबरने में चार साल लग गए।

इंग्लैंड ने इस गर्मी में आर्चर के साथ सतर्क रुख अपनाया है। वह सीरीज़ के पहले टेस्ट के लिए उपलब्ध हो सकते थे, लेकिन IPL में लगी अंगूठे की चोट के कारण ऐसा नहीं हो सका। स्टोक्स ने पिछले हफ़्ते एजबेस्टन में उन्हें न चुनने का फ़ैसला किया क्योंकि वह चाहते थे कि वापसी से पहले आर्चर टीम के साथ एक हफ़्ता ट्रेनिंग करें।

एजबेस्टन टेस्ट के दौरान आर्चर ने इंग्लैंड के सहायक कोचों की निगरानी में नियमित रूप से अभ्यास पिचों पर गेंदबाज़ी की और ब्रेंडन मक्‍कलम ने उन्हें "खेलने के लिए तैयार" घोषित किया। इंग्लैंड ने इस हफ़्ते इस पिच में "काफ़ी जान" डालने की मांग की है, लेकिन हाल के वर्षों में लॉर्ड्स की पिचें आमतौर पर धीमी रही हैं और जैसे-जैसे टेस्ट मैच आगे बढ़ते हैं यह बल्लेबाज़ी के लिए बेहतर होती जाती है।

मार्क वुड ने भी बुधवार सुबह लॉर्ड्स में इंग्लैंड के साथ अभ्यास किया। वह पांचवें टेस्ट के लिए घुटने की चोट से उबरने की कोशिश कर रहे हैं। हालांकि यह समय सीमा बहुत कम साबित हो सकती है, इंग्लैंड का प्रबंधन इस शीतकालीन ऐशेज़ सीरीज़ के लिए ऑस्ट्रेलिया में आर्चर और वुड को एक साथ उतारने की संभावना को लेकर आशावादी बना रहेगा।

इंग्‍लैंड XI : 1 ज़ैक क्रॉली, 2 बेन डकेट, 3 ऑली पोप, 4 जो रूट, 5 हैरी ब्रूक, 6 बेन स्‍टोक्‍स (c), 7 जेमी स्मिथ (wk), 8 क्रिस वोक्‍स, 9 ब्रायडन कार्स, 10 जोफ़्रा आर्चर, 11 शोएब बशीर