लय में लौटना चाहेंगे गिल, इंग्लिस पर भी रहेंगी नज़रें

बड़ी तस्वीर

भारत ने ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ तीसरे और चौथे T20 में शानदार गेंदबाज़ी करते हुए विरोधी बल्लेबाज़ों को पूरी तरह चौंका दिया। सीरीज़ की शुरुआत में ऐसा लग रहा था कि यह दौरा भारत के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण रहेगा। शुरुआती मैचों में भारतीय बल्लेबाज़ ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ी को पढ़ ही नहीं पा रहे थे। जॉश हेज़लवुड ने तो भारत को खासा परेशान कर दिया था। लेकिन ऐशेज़ की तैयारियों में व्यस्त रहने के कारण ऑस्ट्रेलिया के कई प्रमुख खिलाड़ी T20 टीम से अलग हो गए और अब स्थिति यह है कि ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ हार के ख़तरे से जूझ रहा है।

पांचवें और आख़िरी T20 में ऑस्ट्रेलिया के पास सीरीज़ जीत का नहीं, लेकिन बराबरी का मौक़ा ज़रूर है। इस मैच के बाद ऑस्ट्रेलिया का ध्यान ऐशेज़ और फिर BBL की ओर मुड़ जाएगा, हालांकि चयनकर्ताओं की निगाहें T20 विश्व कप की टीम संयोजन पर भी होंगी।

अगर इस सीरीज़ और हालिया मैचों पर नज़र डालें तो ऑस्ट्रेलिया ने आक्रामक बल्लेबाज़ी की रणनीति अपनाई है। यह तरीका तेज़ और उछालभरी पिचों पर तो शानदार दिखता है, लेकिन धीमी और स्पिन के लिए मददगार पिचों पर इसकी सीमाएं सामने आ जाती हैं। गोल्ड कोस्ट पर यही हुआ, जहां ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाज़ी बुरी तरह बिखर गई। वरुण चक्रवर्ती, अक्षर पटेल और वॉशिंगटन सुंदर ने कमाल की गेंदबाज़ी करते हुए मैच का पासा पलट दिया।

T20 विश्व कप भारत और श्रीलंका में खेला जाना है, जहां स्पिनरों को काफ़ी मदद मिलने की संभावना है। ऐसे में यह सवाल उठना लाज़मी है कि क्या ऑस्ट्रेलिया उस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार है।

धीमी शुरुआत के बावजूद भारत ने इस सीरीज़ में अपना बेहतरीन रिकॉर्ड बनाए रखा है। 2007-08 के एकमात्र मैच को छोड़ दें तो भारत ने कभी भी ऑस्ट्रेलिया में T20 सीरीज़ नहीं हारी है। अपनी स्पिन तिकड़ी के दम पर भारत ने एक बार फिर साबित किया है कि इस फ़ॉर्मेट में उन्हें हराना आसान नहीं। अब वे T20 विश्व कप ख़िताब की सफलतापूर्वक रक्षा करने वाली पहली टीम बनने के क़रीब हैं। हालिया दो मैचों में अनुकूल परिस्थितियों का लाभ उठाने के बाद अब ब्रिस्बेन में भारत के बल्लेबाज़ों की असली परीक्षा होगी, जहां पिच तेज़ और उछालभरी होगी।

हालिया फ़ॉर्म:

ऑस्ट्रेलिया: L L W W W

भारत: W W L W W

जोश इंग्लिस और शुभमन गिल पर रहेंगी नज़रें

जोश इंग्लिस के लिए हालिया समय चुनौतीपूर्ण रहा है। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट सीज़न की शुरुआत उनके लिए अच्छी नहीं रही। न्यूज़ीलैंड दौरे से पहले उन्हें पिंडली में चोट लगी थी और वापसी में लंबा समय लगा। अब वे फ़िट होकर लौटे हैं, लेकिन तीन पारियों में सिर्फ 33 रन बना पाए हैं। स्पिन के अच्छे खिलाड़ी माने जाने वाले इंग्लिस गोल्ड कोस्ट पर अक्षर पटेल की गेंद पर पूरी तरह धोखा खा गए। नंबर 3 पर खेलते हुए उनकी अस्थिरता ने ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाज़ी को कमजोर किया है। वे एशेज़ के पहले टेस्ट के लिए रिज़र्व विकेटकीपर के तौर पर स्क्वॉड में शामिल हैं, इसलिए रेड-बॉल क्रिकेट से पहले एक अच्छा प्रदर्शन उनके लिए अहम रहेगा। दिलचस्प बात यह है कि वे ऐशेज़ की 15 सदस्यीय टीम में अकेले खिलाड़ी हैं जो इस मैच में खेल रहे हैं।

शुभमन गिल के लिए भी यह दौरा उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा। कप्तान के तौर पर वनडे सीरीज़ में हार के बाद उनके बल्ले से रन नहीं निकले। T20 में कप्तानी का दबाव हटने के बावजूद वे अभी तक कोई बड़ी पारी नहीं खेल पाए हैं। गोल्ड कोस्ट पर उन्होंने 39 गेंदों में 46 रन बनाकर टीम के लिए सबसे ज़्यादा स्कोर किया, लेकिन शुरुआत में लय नहीं पकड़ पाए। नई गेंद के ख़िलाफ़ संघर्ष के बाद उनकी पसंदीदा फ्लैट-बैट शॉट्स लौटते दिखे। वे चाहेंगे कि यह लय ब्रिस्बेन में भी बनी रहे और कठिन दौरे का अंत एक यादगार पारी के साथ हो।