शेफ़ाली, रेणुका और दीप्ति ने भारत को जिताई सीरीज़

भारत 115/2 (शेफ़ाली 79, हरमनप्रीत 21, दिलहारी 2-18) ने श्रीलंका 112/7 (दुलानी 27, परेरा 25, रेणुका 4-21, दीप्ति 3-18) को आठ विकेट से हराया

शेफ़ाली वर्मा के आतिशी अर्धशतक और रेणुका ठाकुर व दीप्ति शर्मा की बेहतरीन गेंदबाज़ी की मदद से भारत ने तिरुवनंतपुरम में खेले गए तीसरे T20I में श्रीलंका को आठ विकेट से हराकर सीरीज़ में 3-0 की अजेय बढ़त ले ली।

113 रनों के आसान लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम को शेफ़ाली ने ताबड़तोड़ शुरुआत दी। उन्होंने पहले ओवर में ही ऑफ़ स्पिनर मल्शा सेहानी पर क़दमों का प्रयोग करते हुए एक छक्का और दो लगातार चौके जड़कर 14 रन बनाए। इसके बाद उन्होंने पांचवें ओवर में बाएं हाथ की स्पिनर निमशा मिपागे पर निशाना लगाते हुए हुए तीन चौके और एक छक्के की मदद से 19 रन जोड़े।

पावरप्ले की समाप्ति तक भारत का स्कोर एक विकेट पर 55 रन था, जिसमें अकेले 50 रन शेफ़ाली के थे। उन्होंने अपना 13वां T20I अर्धशतक सिर्फ़ 24 गेंदों में पूरा किया, जिसमें आठ चौके और दो छक्के शामिल थे। हालांकि दूसरे छोर से स्मृति मांधना (1) और जेमिमाह रॉड्रिग्स (9) का विकेट जल्दी-जल्दी गिरा, लेकिन शेफ़ाली की शैली में कोई बदलाव नहीं आया।

उन्हें तीसरे विकेट के लिए कप्तान हरमनप्रीत कौर का बेहतरीन साथ मिला और दोनों ने 32 गेंदों में नाबाद 48 रन की साझेदारी कर 40 गेंद पहले ही भारत को आठ विकेट से जीत दिला दी। यह शेफ़ाली का लगातार दूसरा नाबाद अर्धशतक था। इससे पहले विशाखापत्तनम में खेले गए दूसरे T20I में शेफ़ाली ने नाबाद 69 रनों की मैच-जिताऊ पारी खेली थी।

42 गेंदों में 11 चौकों और तीन छक्कों की मदद से बनाए गए 79 रन की इस पारी के दौरान शेफ़ाली ने सबसे ज़्यादा T20I रन बनाने के मामले में मिताली राज (2364) को पछाड़ा। इसके साथ ही वह स्मृति मांधना (4022), हरमनप्रीत कौर (3690) और जेमिमाह रॉड्रिग्स (2479) के बाद भारत की चौथी सबसे सफल T20I बल्लेबाज़ बन गई हैं।

इससे पहले भारत ने टॉस जीतते हुए पहले गेंदबाज़ी का फ़ैसला किया, जिसे अनुभवी ऑफ़ स्पिनर दीप्ति और तेज़ गेंदबाज़ रेणुका ने सही साबित किया। श्रीलंका ने पहले चार ओवर में बिना विकेट खोए 25 रन बनाकर एक सजग शुरुआत की थी, लेकिन इसके बाद दीप्ति ने विकेटों का ख़ाता खोलते हुए श्रीलंकाई कप्तान चमरी अतापत्तू को पवेलियन भेज दिया। अतापत्तू एक बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में भारतीय कप्तान हरमनप्रीत को मिड ऑन पर कैच दे बैठीं। यह छठी बार था, जब श्रीलंकाई कप्तान दीप्ति का शिकार हुईं।

अगले ही ओवर में रेणुका ने हमला बोलते हुए टिककर खेल रहीं हसिनी परेरा को आउट किया, जब परेरा शॉर्ट थर्ड पर दीप्ति को एक आसान कैच दे बैठीं। इसी ओवर की आख़िरी गेंद पर हर्षिता समराविक्रमा भी रेणुका की फ़ुलर गेंद का शिकार हुईं और उन्हें ही रिटर्न कैच दे बैठीं। इसके बाद श्रीलंका के लगातार विकेट गिरते रहें और वे रनों के लिए भी जूझती रहें। निर्धारित 20 ओवरों में श्रीलंका की टीम सात विकेट पर सिर्फ़ 112 रन ही बना सकी। दीप्ति और रेणुका ने मिलकर सातों विकेट बांटे।

इस दौरान दीप्ति ने 150 T20I विकेट पूरे किए और वह वनडे और T20I में 150 विकेट पूरी करने वाली दुनिया की पहली गेंदबाज़ बनीं। वहीं रेणुका T20I में चार बार 4-विकेट हॉल लेने वाली पहली गेंदबाज़ बनीं। सीरीज़ का चौथा मैच भी तिरूवनंतपुरम में रविवार को खेला जाएगा।