WPL 2026: लानिंग बनीं UPW की कप्तान
यूपी वॉरियर्ज़ (UPW) ने मेग लानिंग को वीमेंस प्रीमियर लीग (WPL) 2026 के लिए अपना नया कप्तान नियुक्त किया है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान को भारत की ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा के ऊपर तरजीह दी गई है, जिन्होंने पिछले सीज़न में चोटिल अलिसा हीली की जगह टीम की कप्तानी की थी।
लानिंग को वॉरियर्ज़ ने नीलामी में 1.9 करोड़ रूपये में ख़रीदा था। इससे पहले लानिंग दिल्ली कैपिटल्स (DC) की कप्तान थीं और उन्होंने DC को लगातार तीन बार फ़ाइनल में पहुंचाया था। ऑस्ट्रेलिया को एक वनडे विश्व कप और चार T20 विश्व कप ख़िताब दिला चुकीं लानिंग के नाम WPL के 27 मैचों में 952 रन हैं और वह इस प्रतियोगिता की तीसरी सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली बल्लेबाज़ हैं।
UPW के प्रमुख कोच अभिषेक नायर ने एक प्रेस रिलीज़ में कहा, "मेग अपने साथ अनुभव, स्पष्टता और शांत स्वभाव का एक दुर्लभ संयोजन लेकर आती हैं, जो उन्हें एक लीडर के तौर पर अलग बनाता है। खेल की उनकी समझ, दबाव के क्षणों को संभालने की क्षमता और खिलाड़ियों से जुड़ाव उन्हें इस समूह के लिए एक आदर्श कप्तान बनाता है। हमें भरोसा है कि वह इस सीज़न टीम की दिशा तय करने में अहम भूमिका निभाएंगी।"
वहीं लानिंग ने कहा कि वॉरियर्ज़ की कप्तानी करना उनके लिए "वाक़ई सम्मान की बात" है। उन्होंने कहा, "यह एक प्रतिभाशाली समूह है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय अनुभव और भारतीय खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है। मैं आगे आने वाली चुनौती के लिए उत्साहित हूं। हम मिलकर कड़ी मेहनत करेंगे और ट्रॉफ़ी उठाने का हर एक मौक़ा खुद को देंगे।"
2023 और 2024 में UPW की कप्तानी हीली ने की थी, लेकिन वह चोट के कारण 2025 सीज़न से बाहर हो गई थीं। उनकी अनुपस्थिति में दीप्ति को कप्तान बनाया गया था।
WPL 2026 नीलामी से पहले वॉरियर्ज़ ने हीली और दीप्ति दोनों को रिलीज़ कर दिया था। बाद में उन्होंने दीप्ति को 3.2 करोड़ रूपये में दोबारा साइन किया, जबकि हीली बिना बिके रह गईं।
वॉरियर्ज़ का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2023 के पहले सीज़न में आया था, जब उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया और प्ले-ऑफ़ में मुंबई इंडियंस से हार गई थीं। पिछले सीज़न में वे तीन जीत के साथ पांचवें स्थान पर रही थीं।