गत चैंपियन इंग्लैंड ने खोला अपना खाता

चार्ली डीन की घातक गेंदबाज़ी और हेदर नाइट की कप्तानी पारी से गत चैंपियन इंग्लैंड ने इस विश्व कप में भारत के ख़िलाफ़ अपनी पहली जीत दर्ज की।

36.2 ओवरों के भीतर भारत को 134 रनों पर समेटने में डीन का बड़ा हाथ था। पारी के ब्रेक में ब्रॉडकास्टर से बात करते हुए उन्होंने कहा कि वह अपनी टीम के साथ मैदान पर उतरने और बेहतर प्रदर्शन करने से प्रसन्न हैं।

इस अहम मैच से पहले अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज़ एमी जोंस ने गुहार लगाई थी कि इंग्लैंड खेल का मज़ा लेते हुए फ़ील्डिंग में ग़लतियां कम करने पर ध्यान दें। उनकी इस गुहार पर काम करते हुए टीम ने बुधवार को शानदार खेल दिखाया। विश्व कप में अपना केवल दूसरा ही मैच खेलते हुए युवा ऑफ़ स्पिनर डीन ने 23 रन ख़र्च करते हुए चार शिकार करते हुए अपने वनडे करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

इसके बाद कप्तान नाइट के नाबाद अर्धशतक ने 32 ओवरों के भीतर टीम को जीत दिलाई। अंत में कुछ विकेट गंवाने के बावजूद इंग्लैंड ने दो महत्वपूर्ण अंक अर्जित किए जो विश्व कप में उनकी गाड़ी को पटरी पर लाने का शंखनाद हो सकते हैं। अंतिम तीन मैचों में इंग्लैंड को न्यूज़ीलैंड, पाकिस्तान और बांग्लादेश का सामना करना है।

लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की शुरुआत निराशानजनक रही थी जब चार रनों के अंदर टीम ने सलामी जोड़ी को गंवा दिया था। पिछले मैच में लॉरेन विनफ़ील्ड-हिल की जगह शीर्ष क्रम में वापस आईं डैनी वायट फिर एक बार सस्ते में आउट हुई। स्लिप में एक बढ़िया कैच लपकते हुए स्नेह राणा ने अपनी सहेली मेघना सिंह को यह विकेट दिलाई। टैमी बोमॉन्ट वायट के पीछे-पीछे चल पड़ी जब रिव्यू में पता चला कि गेंद पहले उनके पैड पर लगी थी और फिर बल्ले पर। बोमॉन्ट के रूप में झूलन गोस्वामी वनडे क्रिकेट में 250 विकेट झटकने वाली विश्व की पहली महिला बनीं।

नैट सीवर को भाग्य का सहारा मिला जब उन्होंने झूलन की गेंद पर ड्राइव लगाया और गेंद बल्ले और पैड पर लगकर स्टंप्स पर जा लगी। हालांकि उसकी गति इतनी कम थी कि बेल्स अपनी जगह पर बनी रहीं।

मेघना ने अपने पहले स्पेल के चार ओवरों में 21 डॉट गेंदें डाली और मैच में कुल तीन विकेट झटके। इसके बाद तीसरी विकेट के लिए सीवर और नाइट ने 65 रन जोड़े और मैच पर अपनी पकड़ मज़बूत की। 45 रन बनाकर सीवर पूजा वस्त्रकर की गेंद पर कैच आउट हुई। तब इंग्लैंड का स्कोर था तीन विकेट के नुक़सान पर 69 रन।

नाइट धीरे-धीरे लक्ष्य की तरफ़ आगे बढ़ रही थी जब हरमनप्रीत कौर ने मिडऑन से पीछे जाकर एक अद्भुत कैच लपका और एमी जोंस को बाहर का रास्ता दिखाया। इसके बाद सोफ़िया डंकली ने आउट होने से पहले 17 रनों की पारी खेली। जीत से सात रन दूर रहते डंकली और कैथरीन ब्रंट एक ही ओवर में आउट हुईं लेकिन नाइट ने एक छोर को संभाले रखा और सोफ़ी एकलस्टन की मदद से टीम की नैय्या पार लगाई।

मैच के अंतिम चरणों में फ़ील्डिंग के दौरान हरमनप्रीत को घुटने में चोट लगी। भारतीय ख़ेमे के लिए अच्छी बात यह थी कि वह पैदल चलकर मैदान से बाहर गईं।

साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ मिली हार में छोटी गेंदबाज़ी करने का ख़ामियाज़ा भुगतने के बाद इंग्लैंड के गेंदबाज़ इस मैच में फ़ुल लेंथ पर गेंदबाज़ी करने की रणनीति के साथ आ थे। इस योजना के सामने भारतीय बल्लेबाज़ टिक नहीं पाए और 73 रनों के भीतर उन्होंने सात विकेट गंवाए।

आन्या श्रब्सोल ने अपनी 100वीं वनडे विकेट झटकी जब उन्होंने चौथे ओवर में यास्तिका भाटिया को बोल्ड किया। इन स्विंग गेंद बल्ले का अंदरूनी किनारा लेकर मिडिल स्टंप पर जा लगी। इसके बाद डंकली ने कैच के पहले मौक़े को जाने नहीं दिया और कवर प्वाइंट पर मिताली राज का एक लाजवाब कैच लपका।

केट क्रॉस और सीवर के सटीक थ्रो ने क्रमशः दीप्ति शर्मा और ऋचा घोष को रन आउट किया और बताया कि इंग्लैंड ने अपनी फ़ील्डिंग पर बहुत काम किया है।

सितंबर में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ घर पर अपना अंतर्राष्ट्रीय डेब्यू करने वाली डीन ने अपनी फिरकी से हरमनप्रीत को कीपर जोंस के हाथों कैच करवाया। इसके बाद उन्होंने स्नेह को ऑफ़ स्टंप के बाहर की फ़्लाइटेड गेंद के साथ शून्य पर चलता किया। इस बार भी जोंस ने उनका साथ दिया।

भारत की ओर से स्मृति मांधना ने सर्वाधिक 35 रन बनाए। शीर्ष और मध्य क्रम को गंवाने के बाद झूलन और ऋचा ने पारी को संभालने का प्रयास किया। झूलन ने क्रॉस की गेंद को सीमा रेखा के बाहर दे मारा लेकिन ऋचा के रन आउट से इस साझेदारी का अंत हुआ। झूलन भी जल्दी ही अपनी विकेट खो बैठी जिसके बाद डीन ने मेघना को बोल्ड कर पारी को समाप्त किया।