एल्गर के शतक की मदद से साउथ अफ़्रीका ने हासिल की पहली पारी की बढ़त

सेंचुरियन टेस्ट का दूसरा दिन दो शतकवीरों के नाम रहा। जहां के एल राहुल ने विकेटकीपर के तौर पर डेब्यू करते हुए शानदार शतक लगाया और भारतीय टीम को एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया, वहीं अपना आख़िरी सीरीज़ खेल रहे साउथ अफ़्रीका के अनुभवी सलामी बल्लेबाज़ डीन एल्गर ने नाबाद शतक लगाकर अपनी टीम को पहली पारी की बढ़त दिलाई। ख़राब रोशनी के कारण लगातार दूसरे दिन का खेल पूरा नहीं हो सका।

दूसरे दिन का खेल बारिश और पिच गीला होने के कारण आधे घंटे की देरी से शुरू हुआ, लेकिन जब शुरू हुआ तो राहुल ने मोहम्मद सिराज के साथ भारतीय पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश की। दोनों ने नौवें विकेट के लिए 47 रन जोड़े, जिसमें सिराज का योगदान सिर्फ़ पांच रन था। राहुल ने अपनी पारी को वहीं से शुरू किया, जहां से वह पिछले दिन ख़त्म करके गए थे। उन्होंने मैदान के चारों तरफ़ शॉट लगाए और छक्का मारकर अपना शतक पूरा किया। यह सेंचुरियन में उनका लगातार दूसरा शतक था और वह ऋषभ पंत के बाद साउथ अफ़्रीका में शतक लगाने वाले सिर्फ़ दूसरे भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज़ बने।

हालांकि शतक के तुरंत बांद वह नांद्रे बर्गर की एक अंदर आती गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए और भारतीय पारी 245 रन पर समाप्त हुई। साउथ अफ़्रीका के लिए कगिसो रबाडा ने पांच और बर्गर ने तीन विकेट लिए। सिराज का विकेट जेराल्ड कोएत्ज़ी ने झटका, जो पारी का उनका एकमात्र विकेट था।

साउथ अफ़्रीका की शुरुआत अच्छी नहीं रही और पारी के चौथे ओवर में ही एडन मार्करम मोहम्मद सिराज की एक बाहर निकलती गेंद को छेड़छाड़ करने के चक्कर में विकेट के पीछे लपके गए। हालांकि इसके बाद एल्गर और सीमित ओवर सीरीज़ में बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले टोनी डीज़ॉर्ज़ी ने भारतीय तेज़ गेंदबाज़ों को कोई मौक़ा नहीं देते हुए दूसरे विकेट के लिए 93 रन जोड़े। इस दौरान भारतीय गेंदबाज़ों ने दिशाहीन गेंदबाज़ी की और तेज़ी से रन लुटाए। जसप्रीत बुमराह को छोड़कर भारत के अन्य तीनों तेज़ गेंदबाज़ों ने चार के ऊपर की इकॉनमी से रन दिए।

लंच के बाद बुमराह ने भारत की वापसी कराने की कोशिश की, जब उन्होंने लगातार ओवरों में डीज़ॉर्ज़ी (28) और कीगन पीटरसन (2) को पवेलियन भेजा, लेकिन इसके बाद अपना पहला टेस्ट खेल रहे डेविड बेडिंघम (56) क्रीज़ पर टिक गए। एल्गर और बेडिंघम ने चौथे विकेट के लिए 30.2 ओवरों में 131 रन की तेज़ साझेदारी की और अपनी टीम को मज़बूत स्थिति में पहुंचा दिया। मोहम्मद सिराज ने फ़ुल गेंद पर बेडिंघम को क्लीन बोल्ड कर इस साझेदारी का अंत किया। इस दौरान एल्गर ने 140 गेंदों में 19 चौकों के साथ अपना शतक पूरा कर लिया था। यह उनका 14वां टेस्ट शतक था। अगले ओवर में अपना पहला टेस्ट खेल रहे प्रसिद्ध कृष्णा ने विकेटकीपर बल्लेबाज़ काइल वेरेन को एक उछाल लेती गेंद पर पवेलियन भेज अपना पहला टेस्ट विकेट लिया। इसके चार ओवर बाद ख़राब रोशनी के कारण खेल रोकना पड़ा, तब एल्गर (140) के साथ मार्को यानसन तीन रन बनाकर खेल रहे थे। बाद में इसी स्कोर पर स्टंप घोषित कर दिया गया।

तीसरे दिन साउथ अफ़्रीका का लक्ष्य इस बढ़त को और बढ़ाना होगा, वहीं भारतीय टीम जल्द ही निचले क्रम के बल्लेबाज़ों को आउट कर बढ़त को कम से कम रखना चाहेगी। आपको बता दें कि पूरे दिन के खेल के दौरान साउथ अफ़्रीकी कप्तान तेम्बा बवूमा मैदान से बाहर थे और उनकी जगह एल्गर ने टीम की कप्तानी की। बवूमा को मैच के पहले दिन दाएं पैर की हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आया था और उनका इस मैच में आगे भाग लेना संदिग्ध है।