अस्थिर श्रीलंका के ख़िलाफ़ जीत के इरादे से उतरेगा भारत

पिछले साल से, क्रिकेट का आयोजन करना किसी बड़ी चुनौती से कम नहीं साबित नहीं हुआ है। इस सीरीज़ पर भी इस मुसीबत की बरसात के छींटे पड़े जो सप्ताह की शुरुआत में शुरू होनी थी। आख़िरकार अब जब मैच खेलने की बारी आईं है तो खिलाड़ियों को राहत मिलेगी। खास तौर पर श्रीलंकाई खेमें को जिनको बायो-बबल और पॉज़िटिव कोविड केस के साथ-साथ मैदान के बाहर चल रही मुश्किलों से गुज़रना पड़ा था। खिलाड़ियों के मुआवज़े, नेतृत्व, निरंतरता, संचार और प्रशासन से जुड़े कई सवालों के जवाब मिलना बाकी है। क्या इस सीरीज़ का आयोजन अस्तित्व में अपना अपमान करने के समान है? यह प्रश्न पूरी सीरीज़ के दौरान खिलाड़ियों के मन में रहेगा। पर उम्मीद यही हैं कि यह सारे नकारात्मक विचार मैदान पर कदम रखते संग ही गायब हो जाएंगे और जल्द से जल्द श्रीलंका क्रिकेट का पीछा हमेशा हमेशा के लिए छोड़ देंगे।

उनका सामना एक ऐसी टीम से होगा जो उन्हें सोचने के लिए नए विषय प्रदार करेगी। भारत की यह दूसरी टीम उनसे ज़्यादा अनुभवि और अधिक व्यवस्थित है। टीम में ऐसे नाम हैं जो इस सिस्टम में अपनी छाप छोड़ने को बेताब है जिसने भारत को अब तक का सबसे बड़ा संघ तैयार करके दिया है। इस टीम के भीतर भी कई सारे छोटे-छोटे मुक़ाबले जारी रहेंगे - पहली टीम के दरवाज़े पर दस्तक देने की कोशिश कर रहे सलामी बल्लेबाज़, बैकअप स्पॉट से लिए जूझ रहे विकेटकीपर और ख़ुद को किसी से कम नहीं साबित करने की राह पर चल पड़े स्पिन गेंदबाज़। इसके अलावा अन्य खिलाड़ी यह दिखाने के लिए उत्सुक होंगे की वह आईपीएल से एक कदम आगे बढ़कर अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी छाप छोड़ सकते हैं।

श्रीलंका के पास हाल ही में मैच खेलने का अनुभव है लेकिन भारत फ़ेवरेट के रूप में सीरीज़ की शुरूआत करेगा।

श्रीलंका - LLWLL (पूरे हुए मैच, हालिया मैच सबसे पहले)
भारत - WLWWL

दसून शनका ने अनुबंधों को लेकर श्रीलंकाई टीम में चल रहे गतिरोध को समाप्त करने में अहम भूमिका निभाई। माना जा रहा है कि शनका उन खिलाड़ियों में से थे जिन्होंने दौरे के लिए मिले अनुबंध पर हस्ताक्षर करने की सहमति दी थी। उस गतिरोध के दूसरे छोर पर थे कप्तान कुसल परेरा, जिनको पद से हटाकर शनका को टीम की कमान सौंपी गई है। समझा जा रहा है कि इन सबके कारण टीम में फूट पैदा हुई है। इसके चलते नए कप्तान के रूप में शनका का काम और ज़्यादा मुश्किल हो जाएगा और सबकी निगाहें उन पर ही टिकी होंगी।

यह कोई रहस्य नहीं है कि भारतीय प्रबंधन आने वाले दशक के लिए पृथ्वी शॉ को सभी प्रारूपों की टीम का एक अहम हिस्सा बनाने के लिए बेताब है। अपनी प्रतिभा और अंतर्राष्ट्रीय करियर की उज्ज्वल शुरुआत के बावजूद, भारत के साथ शॉ का समय उतार-चढ़ाव भरा रहा है। लंबे समय तक मुख्य टीम से दूर रहने के बाद शॉ अपने हालिया घरेलू फ़ॉर्म को जारी रखने की कोशिश करेंगे और लोगों के मन में पनप रहे संदेहों को मिटा देंगे - उन्होंने इस साल विजय हजारे ट्रॉफ़ी के आठ मैचों में चार शतक बनाए थे।

कुसल परेरा के चोटिल होने के बाद श्रीलंका को तत्काल रूप से उनकी सलामी जोड़ी में रिक्त स्थान की पूर्ति करनी होगी। मिनोद भानुका विकेटकीपर की भूमिका में दिखेंगे और भानुका राजपक्ष की धनंजय डी सिल्वा और दसून शनका के साथ मध्य क्रम में बल्लेबाज़ी करने की संभावना है। तेज़ गेंदबाज़ कसुन रजिता चोट से उबरने के बाद टीम में वापस आ गए हैं और उन्हें सभी प्रकार के स्पिन गेंदबाज़ों वाले इस एकादश में जगह मिलेगी।

श्रीलंका - (संभावित) अविष्का फर्नांडो, पथुम निसंका, मिनोद भानुका (विकेटकीपर), धनंजय डीसिल्वा, भानुका राजपक्ष, दसून शनका (कप्तान), वनिंदु हसरंगा, इसुरु उदान, लक्षन संडकैन, दुश्मांता चमीरा, कसुन रजिता

जैसा कि हार्दिक पंड्या के एक किफ़ायती ऑलराउंडर के रूप में उभरने के बाद से हुआ है, टीम की रचना काफी हद तक उनकी गेंदबाज़ी करने की क्षमता पर निर्भर करेगी। खेमे के भीतर से पता चला है कि वह गेंदबाज़ी कर रहे हैं। यह ख़बर भारत को तीन स्पिनर खिलाने का अवसर भी देती है। भुवनेश्वर कुमार गेंदबाज़ी आक्रमण का नेतृत्व करेंगे और युज़वेंद्र चहल इस दौरे पर सीनियर स्पिनर कहे जाने के बाद मैच खेलने के लिए तैयार हैं।

भारत - (संभावित) शिखर धवन (कप्तान), पृथ्वी शॉ, सूर्यकुमार यादव, मनीष पांडे, इशान किशन (विकेटकीपर), हार्दिक पंड्या, क्रुणाल पंड्या, भुवनेश्वर कुमार, नवदीप सैनी/दीपक चाहर, कुलदीप यादव/राहुल चाहर/वरुण चक्रवर्ती, युज़वेंद्र चहल

आर प्रेमदासा स्टेडियम ने आख़िरी बार 2019 में वनडे मैचों की मेज़बानी की थी और यह एक उच्च स्कोरिंग मैदान था। कम से कम इस दौरे के पहले कुछ मैचों के लिए पिच वैसी ही रहने की उम्मीद है। तापमान ज़्यादा गर्म नहीं होगा लेकिन आर्द्रता प्रचलित रहेगी और बारिश होने की भी संभावना है।

"ये सब प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी हैं, जिन्होंने अपनी-अपनी आईपीएल टीमों के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। मुझे नहीं लगता कि उन्हें ज़्यादा मार्गदर्शन की ज़रूरत है। जब भी उन्हें कुछ चाहिए होता है तब मैं उनसे बात करता हूं। हम चीज़ों को सरल रखने की कोशिश करते हैं। हमारे साथ राहुल द्रविड़ [मुख्य कोच] हैं और वह अच्छी तरह से उनका मार्गदर्शन कर रहे हैं। एक वरिष्ठ खिलाड़ी होने के नाते, उनसे बात करना मेरे लिए रॉकेट साइंस नहीं है।"