गुवाहाटी टेस्ट मिस करेंगे गिल, भारत की कप्तानी करेंगे पंत

भारत और साउथ अफ़्रीका के बीच शनिवार से गुवाहाटी में शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट मैच से शुभमन गिल बाहर हो सकते हैं। वह पिछले हफ़्ते कोलकाता में पहले टेस्ट की पहली पारी के दौरान लगी गर्दन की चोट से पर्याप्त रूप से उबर नहीं पाए हैं। उप-कप्तान ऋषभ पंत इस मैच कप्तान की भूमिका निभाएंगे।

ऐसा समझा जा रहा है कि मेडिकल सलाह के अनुसार, इतनी जल्दी खेलने पर गिल को गर्दन में फिर से ऐंठन होने का ख़तरा ज़्यादा है। उन्हें और आराम की सलाह दी गई है। इस अपडेट से साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ 30 नवंबर से शुरू होने वाली तीन मैचों की वनडे सीरीज़ के लिए उनकी चयन संभावनाओं पर भी प्रभाव पड़ सकता है। उस सीरीज़ के लिए टीम का चयन 23 नवंबर को किया जाना है।

गिल के बाहर होने के साथ ही, भारत को साई सुदर्शन, देवदत्त पड़िक्कल और नीतीश कुमार रेड्डी में से किसी एक को उनकी जगह चुनना होगा।

गिल को कोलकाता टेस्ट के दूसरे दिन अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जब उन्होंने भारत की पहली पारी में सिर्फ़ तीन गेंदें खेलने के बाद रिटायर्ड हर्ट होने का फ़ैसला लिया। तीसरे दिन की सुबह, बीसीसीआई ने कहा कि वह टेस्ट में आगे हिस्सा नहीं लेंगे। भारत यह मैच 30 रन से हार गया था। 124 के लक्ष्य का पीछा करते हुए टीम 93 पर ढेर हो गई थी। गिल अक्टूबर 2024 में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ एक टेस्ट भी गर्दन में ऐंठन के कारण मिस कर चुके हैं।

गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस में भारत के बल्लेबाज़ी कोच सितांशु कोटक ने साफ़ किया था कि यदि गिल के गले में ऐंठन दोबारा होने का कोई भी संदेह रहेगा तो उन्हें खिलाने का खतरा नहीं लिया जाएगा।

कोटक ने कहा, "निश्चित तौर पर अच्छा सुधार हो रहा है। वह मैच में खेलेंगे या नहीं इसका निर्णय कल शाम को लिया जाएगा। फिजियो और डॉक्टर्स को यह निर्णय लेना होगा कि यदि वह पूरी तरह रिकवर भी हो चुके होंगे तो उन्हें ये ऐंठन फिर दोबारा मैच में ना आए।"

"अगर हमारे पास यह गारंटी हो कि बहुत ज़्यादा संभावना है कि उन्हें यह समस्या दोबारा नहीं होगी, तो वह खेलेंगे। अगर ज़रा-सा भी संदेह हुआ, तो मुझे पूरा यक़ीन है कि वह एक मैच और आराम करेंगे, क्योंकि अगर वह खेलते हैं और समस्या फिर होती है, तो यह टीम के लिए मददगार नहीं होगा।"

गिल का विकल्प तलाशते हुए भारतीय टीम के सामने एक मुश्किल ये भी होगी कि उनकी प्लेइंग इलेवन में बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों की संख्या काफ़ी अधिक है। कोलकाता टेस्ट में छह बाएं हाथ के बल्लेबाज़ भारत की प्लेइंग इलेवन में थे जिनमें से पांच तो शीर्ष आठ में शामिल थे। साई सुदर्शन और देवदत्त पड़िक्कल बेंच पर थे। अधिक बाएं हाथ के बल्लेबाज़ होने के कारण ऑफ़ स्पिनर साइमन हार्मर को काफ़ी लाभ मिला था।

कोटक ने कहा कि ऑफ़ स्पिनर बनाम बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों के बीच की लड़ाई पर अधिक ध्यान नहीं दिया जा रहा है। उन्होंने साथ ही यह भी याद दिलाया कि साउथ अफ़्रीका ने भी केशव महाराज को भी खिलाया था जिसका भारतीय बल्लेबाज़ी क्रम को लाभ मिल सकता था।

उन्होंने कहा, "आप मुझे एक बात बताइए, उनके पास भी बाएं हाथ का स्पिनर था। यदि हमारे पास सात दाएं हाथ के बल्लेबाज़ होते तो? मेरे हिसाब से आपको अच्छा खेलना होता है। ऑफ़ स्पिनर यदि बाएं हाथ के बल्लेबाज़ को गेंदबाज़ी करेगा तो इसका मतलब ये नहीं है कि उसे आउट ही होना है। पहले टेस्ट में हमारे पास बाएं हाथ के दो स्पिनर थे और उनके पास नौ दाएं हाथ के बल्लेबाज़, तो क्या वे आउट हो गए? मेरे हिसाब से ये चीज़ थोड़ी ओवररेटेड है।"

मैच से दो दिन पहले के भारत के अनिवार्य अभ्यास सत्र से इस बात का अंदेशा मिला था कि गिल की जगह कौन ले सकता है। नेट्स पर बल्लेबाज़ी करने के लिए जो चार बल्लेबाज़ पहले आए वे थे यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, वॉशिंगटन सुंदर और ध्रुव जुरेल। कोलकाता में शीर्ष तीन में यशस्वी, राहुल और वॉशिंगटन खेले थे और दूसरी पारी में जुरेल ने चार नंबर पर बल्लेबाज़ी की थी। पड़िक्कल को शुरुआत में बल्लेबाज़ी करते तो नहीं देखा गया, लेकिन वह स्पिनर्स की नेट में ऑफ़ स्पिन गेंदबाज़ी करते हुए जरूर देखे गए थे।

इंडिया ए के लिए साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ लिमिटेड ओवर्स सीरीज़ खेलने के लिए रिलीज़ किए गए नीतीश रेड्डी वापस आ चुके हैं और उन्होंने मुख्य तेज़ गेंदबाज़ों के साथ गेंदबाज़ी की। कोलकाता की अपेक्षा अधिक अच्छी और बैलेंस पिच होने की वजह से शायद भारत को चौथे स्पिनर और दूसरे बाएं हाथ के स्पिनर की आवश्यकता नहीं रहेगी। यदि सुदर्शन ने गिल की जगह ली तो अक्षर की जगह नीतीश का आना भारत के लिए फायदेमंद होगा। भारत को इससे भारत उतने ही बाएं और दाएं हाथ के बल्लेबाज़ों के साथ उतर सकता है जितने कोलकाता में थे।