ऋषभ पंत बस अपनी ही धुन में थ‍िरकते हैं

सोचिए, ऋषभ पंत एक समय इंग्लैंड में अपने घर में ही रहते थे। कल्पना कीजिए कि वह 1950 के दशक के आखिर और 1960 के दशक की शुरुआत में कैम्ब्रिज के एक स्कूली लड़के थे, जो अमेरिका की बीट पीढ़ी से प्रेरित एक सनकी व्यक्ति थे, जो नियमों और परंपराओं की बिल्कुल भी परवाह नहीं करते थे, युद्ध के बाद उत्‍पन्‍न हुई नीति को सिरे से नकारते थे, हर तरह से आधुनिक और आकर्षक दिखते थे, किसी भी व्यक्ति को अपमानित और भ्रमित करते थे जो उन्हें एक अधिकारी व्यक्ति समझता था।

पंत अब भी काफ़ी हद तक उसी तरह के हैं। इस देश में विकेटकीपर के तौर पर सिर्फ़ एलेक स्टीवर्ट और मैट प्रायर के नाम ही सबसे ज्‍़यादा शतक हैं। किसी भी विदेशी विकेटकीपर के नाम एक से ज्‍़यादा शतक नहीं हैं। उन्होंने इस देश में सुनील गावस्कर और विराट कोहली से भी ज्‍़यादा शतक लगाए हैं।

उन्‍हें बस लंबे बाल, मछुआरे जैसा स्वेटर, आंखों में काजल चाहिए और वह सड़कों पर कलाबाजियां कर सकता है। वह खु़द को रिश द बीट कह सकते थे, उस दौर के पागल-प्रतिभाशाली गायक-गीतकार और गिटारवादक सिड बैरेट की तर्ज पर, जो कुछ समय के लिए सिड द बीट के नाम से जाने जाते थे।

पंत दूसरी गेंद का सामना करते हुए आगे निकल आते हैं। ऐसा लगता है कि वह अपने बंकर में जा रहा है। कभी-कभी जॉश टंग को रैंप-पुल करने की कोशिश करता है, वह गेंदबाज़ जिसने उसे सबसे ज्‍़यादा परेशान किया। क्रिस वोक्स की गेंद पर गंदे स्लॉग खेलता है, दूसरे दिन सुबह-सुबह ब्रायडन कार्स पर आक्रमण करता है।

जब विपक्षी विकेटकीपर जेमी स्मिथ ने शोएब बशीर के ख़‍िलाफ़ उन्हें लापरवाही से शॉट लगाने के लिए उकसाया, तो पंत ने उन्हें बताया कि गेंदबाज़ अच्छी गेंदबाज़ी कर रहा है और फ़ील्ड फैली हुई है, इसलिए वह ऐसा नहीं कर सकते। और फिर भी आगे बढ़ते हुए अगली गेंद पर स्लॉग-स्वीप लगाकर अपने करियर का 79वां छक्का जड़ते हुए एमएस धोनी को पीछे छोड़ दिया और भारतीयों में सिर्फ़ वीरेंद्र सहवाग और रोहित शर्मा से पीछे रह गए।

उन्होंने एक हाथ से छक्का लगाकर अपना शतक पूरा किया, सात बार 90 के आसपास आउट हुए, जो अब उनके शतकों की संख्या के बराबर है, जिसमें से तीन मौक़ों पर वह छक्‍का मारने की कोशिश में आउट हुए। एक बार, उन्होंने मैदान के बाहर छक्का मारा, गेंद खो गई और वे 99 पर रिप्लेसमेंट बॉल पर आउट हो गए।

ऐसा लगता है कि उनके लिए कुछ भी मायने नहीं रखता। शतक क्या है? बस एक तरह की संपत्ति। दुनिया बस बेतरतीब अराजकता है जिसे हमें अपनाना चाहिए, हम उस एक हल्के नीले बिंदु का एक छोटा सा हिस्सा हैं, और हम जो सबसे अच्छा कर सकते हैं वह है हर पल को पूरी तरह से जीना : जब हम शतक बनाते हैं तो कलाबाजी करते हैं, जब हम चूक जाते हैं तो इंज़माम-उल-हक़ से भी धीमी गति से पवेलियन लौटते हैं, दुनिया के साथ दर्द की हर भावना को साझा करते हैं। और बिना परंपरा या शतक या रचनात्मक शॉट के लिए आउट होने के दर्द की परवाह किए फ‍िर से यही करें।

बेशक यह 1950 या 60 का दशक नहीं है। बेशक पंत कोई शूटिंग स्टार नहीं हैं। अपने डेब्यू के बाद से, वह दुनिया की सबसे हाई-प्रोफाइल और सबसे ज़्यादा जांची जाने वाली टेस्ट टीम के लगातार अच्‍छा करने वाले टेस्ट बल्लेबाज़ हैं। वह सिर्फ़ एक आध्यात्मिक रूप से जागृत व्यक्ति की तरह हल्के-फुल्के अंदाज़ में एक उच्च दबाव वाला खेल खेलते हैं।

पंत की बल्लेबाज़ी में कुछ न कुछ तो जरूर होगा। जब तक वह खु़द किसी दिन इस बारे में बात नहीं करते या फिर वह इस बारे में रहस्य बरक़रार रखना चाहते हैं, तब तक हम केवल कुछ रुझानों की ओर ही जा सकते हैं।

वह शुरुआत में ही सीम गेंदबाज़ों पर हमला करना पसंद करते हैं। वह अधिक चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अधिक आक्रामक होते हैं। वह ऐसी जगह गेंद मारना पसंद करते हैं जहां फील्डर नहीं होते, यह बात बहुत ही आसान है लेकिन इसे लागू करना उतना ही कठिन है।

पंत को अच्छी लेंथ पर फ़ेंकी गई गेंदें और कोण बनाती हुई या सीम से दूर जाती हुई गेंदें आसानी से पसंद आती हैं। ऐसा लगता है कि उनके सभी रचनात्मक शॉट ऐसी गेंदों का सामना करने से बचने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।

बेन स्टोक्स की दूसरी गेंद पर जब उन्होंने हमला बोला, तो स्टोक्स की अगली नौ गेंदों में से सिर्फ़ एक ही गेंद उस अच्छी लेंथ पर पिच हुई। उदाहरण के लिए, इस पारी में उन्होंने 108 तेज़ गेंदों का सामना किया और 22 ग़लत शॉट खेले, जो 80 से कम का नियंत्रण प्रतिशत है। उन 108 गेंदों में से सिर्फ़ 35 गेंदें स्टंप से 6-8 मीटर की अच्छी लेंथ पर थीं। उन्होंने उन पर 16 ग़लत शॉट खेले।

पंत के पास अन्य बल्लेबाज़ों की तुलना में पहले से समायोजित शॉट की बड़ी रेंज थी। विकेट से 3 मीटर पीछे या विकेट से 0.5 मीटर दूर तेज़ गेंद को पकड़ने की संभावना किसी और की तुलना में अधिक थी।

वह इसी अराजकता में पनपते हैं, जहां वह गेंदबाज़ों को उनकी लेंथ से भटका देते हैं। जब वह अपना दूसरा टेस्ट खेल रहे थे, तो अपनी पहली पारी में छक्का लगाकर शुरुआत करने के बाद, उन्‍होंने साउथेम्प्टन में मोईन अली को लगातार अच्छी गेंदें फ़ेंकने दीं। उन्‍होंने पारंपरिक तरीके़ से तूफ़ान का सामना करने की कोशिश की। तूफ़ान कम नहीं हुआ। वह 29 गेंदों पर शून्य पर आउट हो गए, और कहा कि फिर कभी नहीं करूंगा।

जब गेंदबाज़ पंत पर हमला करते हैं तो उनके लिए कोई लय या योजना नहीं होनी चाहिए। गेंदबाज़ों को मैदान पर जितना हो सके अधिक से अधिक फ़ील्‍ड को बचाने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए, जिससे उन्हें आक्रमण करते समय ग़लती करने के लिए अधिक जगह मिल सके। यहां तक ​​कि उनके बल्लेबाज़ी कोच को भी गेमप्लान के बारे में पता नहीं होना चाहिए। उनकी प्रक्रियाओं को मापने के लिए कोई पैमाना नहीं होना चाहिए। हमें बस आगे बढ़ना चाहिए और बीट रिश द्वारा हमारे लिए क्या तोहफ़ा दिया जाता है, इसका इंतज़ार करना चाहिए।