गेंदबाज़ों और आक्रामक बल्लेबाज़ी से सीरीज़ में 2-1 से आगे हुआ भारत
भारत 120/3 (अभिषेक 35, गिल 28, बॉश 18 पर एक) ने साउथ अफ़्रीका 117 (मारक्रम 61, अर्शदीप 13 पर दो, चक्रवर्ती 11 पर दो) को सात विकेट से हराया
धर्मशाला में खेले गए तीसरे T20I मुक़ाबले में भारत ने साउथ अफ़्रीका को सात विकेट से हराते हुए सीरीज़ में 2-1 की बढ़त हासिल कर ली है। पहले बल्लेबाज़ी करते हुए साउथ अफ़्रीका की टीम एडन मारक्रम (61) की बेहतरीन पारी के बावजूद केवल 117 के स्कोर पर ऑल आउट हो गया। जवाब में भारत ने तीन विकेट खोकर 15.5 ओवर में आसानी से मैच अपने नाम कर लिया।
टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करते हुए भारत ने जैसे शुरुआत की कल्पना की होगी अर्शदीप सिंह ने उन्हें वही दिलाई। पारी की चौथी ही गेंद पर उन्होंने रीज़ा हेंड्रिक्स को LBW आउट किया। भारत को यह विकेट रिव्यू लेने के बाद मिला था। इसके बाद अगले ही ओवर में हर्षित राणा ने दूसरे ओपनर क्विंटन डी कॉक को विकेट के सामने पकड़ लिया। दोनों ओपनर्स के आउट होने के बाद साउथ अफ़्रीका पर दबाव काफ़ी बढ़ गया था। चौथे ओवर की पहली ही गेंद पर डेवाल्ड ब्रेविस भी हर्षित की गेंद पर प्लेडऑन हो गए।
3.1 ओवर में केवल सात के स्कोर पर तीन विकेट गिर जाने के बाद साउथ अफ़्रीका को एक साझेदारी की जरूरत थी। ट्रिस्टन स्टब्स और कप्तान मारक्रम ने मिलकर पावरप्ले में अपनी टीम को कोई और झटका नहीं लगने दिया। इस दौरान मारक्रम के बल्ले से कुछ अच्छे चौके भी देखने को मिले। हालांकि, पावरप्ले खत्म होते ही सातवें ओवर की आख़िरी गेंद पर हार्दिक पंड्या ने स्टब्स को विकेट के पीछे कैच आउट करा दिया। 23 रन की ये साझेदारी भी टूटी और साउथ अफ़्रीका ने 30 के स्कोर पर चौथा विकेट खो दिया।
कॉर्बिन बॉश भी अधिक देर क्रीज़ पर अधिक देर टिक नहीं पाए और 11वें की पहली गेंद पर ही क्लीन बोल्ड हो गए। ड्रिंक्स ब्रेक के बाद गेंदबाज़ी के लिए बुलाए गए शिवम दुबे ने अपनी पहली ही गेंद पर उनकी गिल्लियां बिखेरते हुए स्कोर 44/5 कर दिया। इसके बाद डॉनोवन फ़रेरा ने अपने आक्रामक इरादे दिखाए और पारी का पहला छक्का कुलदीप यादव की गेंद पर जड़ा। अगले ही ओवर में अर्शदीप ने उनका कैच लांग ऑन पर गिराया। फ़रेरा ने इसके बाद दुबे को एक चौका लगाया, लेकिन वरुण चक्रवर्ती को बड़ा शॉट लगाने के चक्कर में क्लीन बोल्ड हो गए। मारक्रम के साथ उनकी साझेदारी 25 रनों की रही।
इसके बाद मारक्रम को अनरिख़ नॉर्ख़िये का साथ मिला जिनके साथ उन्होंने आठवें विकेट के लिए 20 गेंदों में 36 रनों की साझेदारी की। यह मैच में उनकी सबसे बड़ी साझेदारी रही। मारक्रम ने एक छोर संभाला रखा और बीच में अपने क्लासिकल शॉट्स भी दिखाते रहे। 18वें ओवर में हर्षित को चौका और छक्का लगाकर मारक्रम ने 41 गेंदों में अपना पचासा पूरा किया, लेकिन 19वें ओवर में अर्शदीप का शिकार बन गए। कुलदीप ने आख़िरी ओवर में दो विकेट लेकर पारी को समाप्त किया।
छोटे लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम को अभिषेक शर्मा ने अपने अंदाज़ में शुरुआत दिलाई। उन्होंने लुंगी एन्गिडी की पहली ही गेंद पर छक्का मारकर अपने इरादे साफ़ कर दिए थे। इसके बाद उन्होंने आगे निकलकर डीप कवर की दिशा में एक चौका भी लगाया। पहले ओवर में ही भारत को 14 रन मिल गए थे जितने साउथ अफ़्रीका ने 5.1 ओवर में बनाए थे। केवल 18 गेंदों में 35 रनों की अपनी पारी में अभिषेक ने तीन चौके और तीन छक्के लगाए। शुभमन गिल के साथ उन्होंने केवल 5.2 ओवरों में 60 रनों की ओपनिंग साझेदारी कर डाली थी।
अभिषेक के आउट होने के बाद तिलक वर्मा को तीन नंबर पर भेजा गया और यहां से रनों की गति भी धीमी हो गई। रनों के लिए संघर्ष कर रहे गिल को अंपायर ने LBW आउट दे दिया था, लेकिन रिव्यू ने उन्हें बचा लिया। इसके बाद उन्होंने काफ़ी संभलकर बल्लेबाज़ी की और तिलक के साथ दूसरे विकेट के लिए 38 गेंदों में 32 रन जोड़े। इसमें गिल ने 14 गेंदों में केवल आठ रन का योगदान दिया। 28 गेंदों में 28 रन बनाकर वह आउट हुए। सूर्यकुमार भी केवल 12 रन बना सके। तिलक ने 34 गेंदों में नाबाद 25 रन बनाकर 16वें ओवर में भारत को जीत दिलाई।