अभिषेक और बुमराह ने भारत को जिताई सीरीज़
भारत 155/2 (अभिषेक 68, सूर्यकुमार 57) ने न्यूज़ीलैंड 153/9 (फ़िलिप्स 48, चैपमैन 32, बुमराह 3-17, बिश्नोई 2-18, हार्दिक 2-23) को आठ विकेट से हराया
भारत ने गुवाहाटी में न्यूज़ीलैंड को पहले 153 रन पर रोककर और फिर 10 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपनी लगातार 11वीं सीरीज़ या टूर्नामेंट में जीत हासिल की। यह सीरीज़ जीत का सिलसिला दो साल पहले खेले गए विश्व कप से पहले शुरू हुआ था।
इस मैच के लिए टीम में शामिल किए गए दो गेंदबाज़ों जसप्रीत बुमराह और रवि बिश्नोई ने मिलकर 35 रन देकर पांच विकेट लिए। इसके बाद अभिषेक शर्मा, सूर्यकुमार यादव और इशान किशन ने लक्ष्य को बेहद आसान बना दिया और भारत ने दो मैच शेष रहते हुए सीरीज़ में 3-0 की अजेय बढ़त बना ली।
हर्षित राणा ने मैच के पहले ओवर में ही विकेट लिया, बुमराह ने पहली ही गेंद पर बल्लेबाज़ का ऑफ़ स्टंप उड़ाया और किशन व अभिषेक ने अपने-अपने पहले ओवरों में ही कई बाउंड्री लगाए, भले ही संजू सैमसन पहली ही गेंद पर शून्य पर आउट हुए।
अभिषेक ने आगे चलकर सिर्फ़ 14 गेंदों में भारत की दूसरी सबसे तेज़ अर्धशतकीय पारी खेली और न्यूज़ीलैंड की उस योजना को उपहास का पात्र बना दिया, जिसमें वे उनके पैड्स पर गेंदबाज़ी कर उन्हें जगह न देने की कोशिश कर रहे थे।
सूर्यकुमार अभिषेक जितने विस्फोटक नहीं रहे, लेकिन 26 गेंदों पर नाबाद 57 रन बनाकर अपनी फ़ॉर्म में वापसी के सिलसिले को बरक़रार रखा।
पिछले मैच के बाद शायद मज़ाकिया अंदाज़ में ही सही कीवी कप्तान मिचेल सैंटनर ने कहा था कि "इन लोगों" के खिलाफ 300 रन चाहिए। डेवन कॉन्वे भी उसी हिसाब से शुरुआत करना चाहते थे, जबकि वह इस दौरे पर चार पारियों में चार बार राणा का शिकार बन चुके थे। लेकिन इस बार वह सिर्फ मिड-ऑफ़ की दिशा में एक मिस-हिट ही खेल सके और हार्दिक पंड्या ने शानदार ओवरहेड कैच लपका। अगले ही ओवर में हार्दिक ने रचिन रविंद्र को शॉर्ट गेंद डालकर बिश्नोई के लिए एक कहीं आसान मौक़ा दिया।
भारत पावरप्ले में कम से कम एक ओवर वरुण चक्रवर्ती से गेंदबाज़ी कराने का आदी है और दुनिया के नंबर-1 T20I गेंदबाज़ को आराम दिए जाने की वजह से उनके विकल्प से भी वही भूमिका निभाने को कहा गया।
बिश्नोई के असामान्य ऐक्शन ने पांचवें ओवर में टिम साइफ़र्ट और ग्लेन फ़िलिप्स के ख़िलाफ़ सिर्फ़ एक रन दिए। 34 रन पर 2 विकेट के स्कोर पर उम्मीद थी कि न्यूज़ीलैंड पावरप्ले के आख़िरी ओवर में बुमराह के ख़िलाफ़ जोखिम उठाएगा। हालांकि इसके उलट बुमराह को विकेट के लिए किसी जोखिम की ज़रूरत ही नहीं पड़ी। वह तेज़ और सटीक थे। उनकी गेंद थोड़ी सी सीधी हुई, जिसे साइफ़र्ट अंदर की ओर खेल गए और अपना ऑफ़ स्टंप गंवा बैठे।
फ़िलिप्स और मार्क चैपमैन को पावरप्ले के बाहर के पहले दो ओवर संभलकर खेलने पड़े। इसके बाद उन्होंने कुलदीप यादव और शिवम दुबे पर आक्रमण करते हुए 10 ओवर में टीम के स्कोर को 75 रन पर पहुंचा दिया।
इसके बाद बिश्नोई और बुमराह वापस आए। बिश्नोई ने 105 किमी प्रति घंटे की रफ़्तार वाली बिना टर्न हुई गेंद डाली और चैपमैन को विकेट के पीछे कैच करवा दिया। 52 रन की यह साझेदारी ख़त्म होते ही विकेट नियमित अंतराल पर गिरते रहे। सैंटनर के 17 गेंदों पर 27 रन न्यूज़ीलैंड को 150 के पार ले गए, लेकिन अच्छी बल्लेबाज़ी वाली पिच पर यह स्कोर बेहद नाकाफ़ी लग रहा था।
सैमसन पहली ही गेंद पर आउट हुए, लेकिन एक गेंद देखने के बाद किशन ने मैट हेनरी पर छक्का, छक्का और चौका जड़ दिया। दूसरे ओवर में अभिषेक ने जैकब डफ़ी की पहली ही गेंद पर चार्ज किया। डफ़ी ने उन्हें फ़ॉलो किया, लेकिन फिर भी अभिषेक ने गेंद को मिडविकेट के ऊपर खेल दिया। इसके बाद उन्होंने दो चौके और लगाए। दोनों बल्लेबाज़ों ने 19 गेंदों में 53 रन जोड़े, इससे पहले कि किशन, ईश सोढ़ी की फ़्लिपर पर आउट होते।
जब किशन 134 के स्ट्राइक रेट से 28 रन बनाकर आउट हुए, तब तक अभिषेक 6 गेंदों पर 23 रन बना चुके थे। सभी गेंदबाज़ों ने अभिषेक को लेग के बाहर गेंद डालने की कोशिश की, लेकिन वह लगातार आगे बढ़कर और पीछे हटकर ऑफ़ साइड के ऊपर से शॉट खेलते रहे।
जब उन्होंने बदलाव के लिए एक गेंद को लाइन के अंदर से लेकर फ़ाइन लेग के ऊपर छक्के के लिए पुल किया, तब तक उन्होंने पावरप्ले के भीतर ही अपना अर्धशतक पूरा कर लिया था। वह अपने आदर्श और मेंटॉर युवराज सिंह के रिकॉर्ड से दो गेंद पीछे रह गए और 14 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। 94/2 के स्कोर के साथ भारत ने अपना दूसरा सर्वाधिक पावरप्ले स्कोर बनाया। पिछले साल इंग्लैंड के ख़िलाफ़ मुंबई T20I में भारत ने पावरप्ले में 95/1 का स्कोर बनाया था। तब अभिषेक ने शतकीय पारी खेली थी।
वहीं सूर्यकुमार की फ़ॉर्म में वापसी जारी रही और उन्होंने अर्धशतक लगाकर अभिषेक के साथ मिलकर भारत को 10 ओवर में ही सीरीज़ जीता दी। यह T20I क्रिकेट में 150+ के लक्ष्य का दूसरा सबसे तेज़ चेज़ है। वहीं यह 10 ओवर के भीतर दूसरे सबसे बड़े लक्ष्य की प्राप्ति भी है।