संतुलन बनाम आक्रामकता: नई दिख रही टीमें करना चाहेंगी मजबूत शुरुआत
बड़ी तस्वीर
गुजरात जायंट्स और यूपी वॉरियर्ज़ वीमेंस प्रीमियर लीग (WPL) की ऐसी दो ही टीमें हैं जो अब तक फ़ाइनल में नहीं पहुंच पाई हैं। WPL 2026 की मेगा नीलामी में भी इन्हीं दो टीमों ने सबसे बड़े बदलाव किए। जहां जायंट्स ने सिर्फ़ दो और वॉरियर्ज़ ने सिर्फ़ एक खिलाड़ी को रिटेन किया और अब नई मुहिम की शुरुआत में ये दोनों आमने-सामने होंगी।
अब तक के तीन सीज़न में ये दोनों टीमें बाक़ी टीमों के मुक़ाबले धीमी रन-रेट से स्कोर करती रही हैं, और यही वह क्षेत्र है जिसे वे तुरंत सुधारना चाहेंगी। जायंट्स ने अपने शीर्ष क्रम को मज़बूत करने के लिए सोफ़ी डिवाइन, यास्तिका भाटिया और डैनी वायट-हॉज को शामिल किया है, ताकि रिटेन की गई जोड़ी कप्तान एश्ली गार्डनर और पूर्व कप्तान बेथ मूनी को साथ मिल सके। हालांकि, अपेक्षाकृत अनुभवहीन मिडिल ऑर्डर के चलते, कई मैचों में उन्हें अपने किसी बड़े स्टार पर बल्लेबाज़ी का बोझ उठाने के लिए निर्भर रहना पड़ सकता है।
वॉरियर्ज़ की बात करें तो उनकी बल्लेबाज़ी लाइन-अप काफ़ी संतुलित नज़र आती है। मेग लानिंग, जो मेगा नीलामी की एक बड़ी ख़रीद रहीं, किरण नवगिरे के साथ ओपनिंग करने उतर सकती हैं। हरलीन देओल और अनकैप्ड श्वेता सेहरावत जो सीज़न से पहले उनकी इकलौती रिटेंशन थीं अन्य टॉप-ऑर्डर विकल्प हैं। नीलामी में उन्होंने दीप्ति शर्मा को वापस ख़रीदा, और मिडिल ऑर्डर में उन्हें पूर्व जायंट्स बल्लेबाज़ फ़ीबी लिचफ़ील्ड के साथ-साथ ऑलराउंडर डिएंड्रा डॉटिन और क्लोई ट्राईऑन का भी भरपूर साथ मिलेगा।
तीन सीज़न तक सही संतुलन और संयोजन तलाशने के बाद, शनिवार का यह मुक़ाबला दोनों टीमों को यह दिखाने का मौक़ा देगा कि नीलामी से कौन-सी टीम ज़्यादा बेहतर तैयारी के साथ निकली है।
इन खिलाड़ियों पर रहेंगी निगाहें
बेथ मूनी ने 2025 में महिला T20 क्रिकेट में दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाए हैं और हाल ही में खेले गए WBBL सीज़न में रन चार्ट में शीर्ष स्थान हासिल किया। वह 2023 के उद्घाटन सीज़न से ही जायंट्स के साथ हैं और इस सीज़न में ज़बरदस्त फ़ॉर्म में उतर रही हैं। WPL 2023 में चोट के कारण सिर्फ़ एक मैच खेलने के बावजूद, मूनी गार्डनर के बाद जायंट्स की दूसरी सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली बल्लेबाज़ हैं और टीम की बल्लेबाज़ी की 'नॉर्थ स्टार' बनी हुई हैं। जायंट्स की बल्लेबाज़ी काफ़ी टॉप-हेवी है, और मूनी वही धुरी होंगी जिनके इर्द-गिर्द डिवाइन, यस्तिका और गार्डनर जैसे खिलाड़ी खुलकर रन बरसा सकते हैं।
किरण नवगिरे 2023 में WPL में एक बड़े हिटर की छवि के साथ आई थीं, लेकिन अब तक उस प्रतिष्ठा के मुताबिक़ प्रदर्शन नहीं कर पाई हैं। हालांकि, ऊपर-नीचे बल्लेबाज़ी क्रम में फेरबदल के बाद, उन्हें अब पारी की शुरुआत में अपनी जगह मिलती दिख रही है और वह अच्छी फ़ॉर्म के साथ इस सीज़न में उतर रही हैं। अक्टूबर 2025 में उन्होंने महाराष्ट्र को सीनियर महिला T20 ट्रॉफ़ी का पहला ख़िताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई और इसी दौरान महिला T20 क्रिकेट का सबसे तेज़ शतक भी जड़ा। लानिंग के साथ ओपनिंग करते हुए उनसे वॉरियर्ज़ को तेज़ शुरुआत दिलाने की उम्मीद होगी। वह वॉरियर्ज़ की सबसे ज़्यादा छक्के लगाने वाली बल्लेबाज़ हैं और टीम चाहेगी कि वह अपनी विस्फोटक क्षमता के साथ निरंतरता भी जोड़ सकें।