गिल की ऐतिहासिक पारी और धारदार गेंदबाज़ी के कारण भारत जीत के क़रीब

इंग्लैंड 407 और 72 पर 3 (डकेट 25, पोप 24* और आकाश दीप 36 पर 2) को भारत 587 और 427/6 पारी घोषित (गिल 161, जडेजा 69, पंत 65) पर जीत के लिए 536 रन की ज़रूरत

शुभमन गिल के ऐतिहासिक शो और गेंदबाज़ों के शुरुआती प्रहार ने भारत को जीत की दहलीज़ पर पहुंचा दिया है। एजबेस्टन टेस्ट के चौथे दिन भारत ने जिस आत्मविश्वास, आक्रामकता और संयम के साथ खेल को आगे बढ़ाया, उसने मुक़ाबले की दिशा लगभग तरह तय कर दी है। दिन की शुरुआत के एल राहुल के ठहराव और ऋषभ पंत की विस्फोटक बल्लेबाज़ी से हुई, फिर गिल ने इतिहास रच दिया। अंत में मोहम्मद सिराज और आकाश दीप ने अपनी धारदार गेंदबाज़ी से इंग्लैंड को बैकफ़ुट पर धकेल दिया और भारत को मैच पर लगभग पूरा नियंत्रण दे दिया।

भारत ने दिन की शुरुआत 177/3 से की थी और लंच तक कुल बढ़त 357 रन तक पहुंचा दी थी। राहुल ने 55 रन बनाए और पारी को स्थिरता दी, जबकि पंत ने आते ही आक्रामक तेवर दिखाए। उन्होंने जोश टंग की गेंद पर चौथी ही गेंद पर सिक्सर जड़ दिया और फिर शोएब बशीर के ख़िलाफ़ लगातार तीन चौके भी लगाए। ज़ैक क्रॉली ने उनका एक आसान कैच टपका दिया, जिसका पंत ने भरपूर फ़ायदा उठाते हुए लंच तक 35 गेंदों में 41 रन बना लिए थे। करुण नायर को ब्रायडन कार्स ने तेज़ बाउंसर और मूवमेंट से परेशान कर आउट किया।

लंच के बाद भारत ने रफ़्तार पकड़ ली। पंत और गिल के बीच 103 गेंदों में 110 रनों की साझेदारी हुई। पंत 65 रन बनाकर आउट हुए लेकिन तब तक गिल ने मोर्चा संभाल लिया था। उन्होंने 130 गेंदों में शतक पूरा किया और टेस्ट में बतौर कप्तान यह उनका तीसरा शतक रहा। चाय तक भारत का स्कोर 304/4 था और बढ़त 484 रन हो चुकी थी। रवींद्र जाडेजा ने संयम से खेलते हुए गिल का साथ दिया, और इस साझेदारी ने इंग्लैंड के गेंदबाज़ों को और थका दिया।

गिल का प्रदर्शन चौथे दिन की सबसे बड़ी कहानी बन गया। उन्होंने एक ही टेस्ट की दोनों पारियों में 150 से ज़्यादा रन बनाए - टेस्ट इतिहास में ऐसा करने वाले वे सिर्फ दूसरे बल्लेबाज़ हैं। इस मैच में उनका कुल स्कोर 430 रहा, जो भारतीय टेस्ट इतिहास में एक मैच में किसी भी बल्लेबाज़ का सबसे बड़ा स्कोर है। उन्होंने सुनील गावस्कर के 344 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। गिल इस सीरीज़ में अब तक चार पारियों में 524 रन बना चुके हैं, और अगर उनका फ़ॉर्म ऐसे ही जारी रहा तो डॉन ब्रैडमैन के 974 रनों के ऑल टाइम रिकॉर्ड की भी चुनौती दी जा सकती है।

भारत ने दिन के तीसरे सत्र में 15 ओवर में 123 रन जोड़े और 427/6 पर पारी घोषित कर दी। इंग्लैंड के सामने 608 रनों का लक्ष्य रखा गया। जवाब में इंग्लैंड की शुरुआत बेहद ख़राब रही। आकाश दीप और पहली पारी में छह विकेट लेने वाले सिराज ने शुरू के झटकों से इंग्लैंड को बैकफ़ुट पर ला दिया। इसके बाद आकाश दीप ने जो रूट को बोल्ड करके इंग्लैंड की उम्मीदों को और गहरा झटका दे दिया। दिन का खेल समाप्त होने तक इंग्लैंड ने 72 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे।

अब इंग्लैंड के पास शायद इस मैच को सिर्फ़ ड्रॉ कराने का विकल्प बचा है। जीत की संभावना लगभग नामुमकिन हो चुकी है। भारत, गिल की कप्तानी और सामूहिक प्रदर्शन के दम पर इस टेस्ट को जीत की दिशा में मजबूती से आगे बढ़ा चुका है।