अंतिम ओवर के रोमांच में ज़िम्बाब्वे ने आयरलैंड को तीन रन से हराया

रिचर्ड नगरावा ने अंतिम ओवर में पांच रन का बचाव कर ज़िम्बाब्वे को आयरलैंड के ख़िलाफ़ एक रोमांचक मुक़ाबले में तीन रनों से जीत दिला दी। सीरीज़ के पहले टी20 अंतर्राष्ट्रीय में टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी ज़िम्बाब्वे ने 20 ओवर में सात विकेट खोकर सिर्फ़ 117 रन बनाए थे।

ज़िम्बाब्वे की तरफ से केवल रेजिस चकाब्वा ही ऐसे बल्लेबाज़ रहें, जिन्होंने 20 रन से अधिक का स्कोर किया। तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी के लिए आते हुए उन्होंने मात्र 28 गेंदों में ही 47 रन बनाए और एक छोर से ज़िम्बाब्वे की पारी को संभाले रखा। लेकिन दूसरे छोर से आयरलैंड के गेंदबाज़ों ख़ासकर सिमी सिंह और क्रेग यंग ने ज़िम्बाब्वे के बल्लेबाज़ों को बांधे रखा और टीम सिर्फ़ 117 रन ही बना सकी।

इसके बाद ज़िम्बाब्वे के स्पिनर्स रायन बर्ल और वेलिंग्टन मसाकाद्ज़ा ने आपस में पांच विकेट बांटकर ज़िम्बाब्वे को मैच में बनाए रखा। इन दोनों ने आठ ओवर में सिर्फ़ 40 रन दिए। ल्यूक जॉन्गवे ने भी दो विकेट लेकर इन दोनों का बख़ूबी साथ दिया।

अंतिम ओवर में आयरलैंड को सिर्फ़ 6 रन की ज़रूरत थी लेकिन नगरावा ने संयम और सूझबूझ भरी गेंदबाज़ी करते हुए ज़िम्बाब्वे को मैच जीता दिया। उन्होंने पहली गेंद पर एक यॉर्कर डाला, जिसका सिमी सिंह ने किसी तरह बचाव कर लिया। दूसरी गेंद उन्होंने तेज़ की और सिमी उस पर बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में चूक गए। तीसरी गेंद पैरों पर थी, जिसे फ़्लिक कर उन्होंने सिंगल लिया। इसके बाद तीन गेंदों में आयरलैंड को पांच रन की ज़रूरत थी।

दूसरी छोर पर सिमी का साथ दे रहे मक्कार्थी ने चौथी गेंद को फ़ाइन लेग के ऊपर से रैंप शॉट खेलना चाहा, लेकिन वह क्लीन बोल्ड हो गए। अगली गेंद पर क्रेग यंग रन आउट हुए और आख़िरी गेंद पर अब आयरलैंड को एक बॉउंड्री (चार रन) की ज़रूरत थी। नगरावा ने यह गेंद लोअर-फ़ुलटॉस की, जिस पर सिर्फ़ एक रन ही बन सका और ज़िम्बाब्वे ने तीन रन की एक रोमांचक जीत दर्ज की।

यह कप्तान के रूप में क्रेग एर्विन की पहली टी20 जीत हैं और सीरीज़ में अब ज़िम्बाब्वे ने 1-0 की बढ़त हासिल कर ली है। इससे पहले 118 रन का पीछा करने उतरी आयरलैंड को उनके सलामी बल्लेबाज़ों - केविन ओब्रायन और पॉल स्टर्लिंग - ने बेहतरीन शुरुआत दी। द हंड्रेड के फ़ाइनल में अपनी टीम के लिए टूर्नामेंट-जीताऊ पारी खेलने वाले स्टर्लिंग ख़ासा आक्रामक थे और उन्होंने पहले विकेट के लिए 27 रन की साझेदारी में अकेले 24 रन बनाए। इसमें पांच चौके शामिल थे।

जॉन्गवे की एक लेंथ गेंद की लाइन को वह चूक गए और बोल्ड हो गए। स्टर्लिंग के आउट होने के बाद ओब्रायन ने मोर्चा संभाला। उन्होंने तीन चौके की मदद से 25 रन बनाए, लेकिन अब दूसरे छोर से विकेट लगातार गिरने लगे थे। बर्ल ने पहले आयरलैंड के कप्तान एंडी बैलबर्नी को एक तेज़ फ़्लैंट गेंद से छकाया और उन्हें पगबाधा किया और उसके बाद जॉर्ज डॉकरेल व ओब्रायन को लगातार गेंदों पर आउट कर आयरलैंड को मुश्किल में डाल दिया।

दूसरे छोर पर बर्ल के साथी स्पिनर मसाकाद्ज़ा ने भी बेहतरीन गेंदबाज़ी की और दबाव बनाए रखा। उन्होंने कैमफ़र और गेटकेट को आउट कर आयरलैंड का स्कोर 6 विकेट पर 76 रन कर दिया। इसके बाद बल्लेबाज़ी करने आए सिमी सिंह ने अकेले दम पर पारी को संभालने की कोशिश की। लेकिन दूसरे छोर से पर्याप्त साथ ना मिलने पर उन पर भी दबाव आया और अंतिम ओवर में वह उस दबाव को नहीं संभाल सकें।