हेडिंग्ली की हार दुखद लेकिन भारत वापसी कर सकता है

हेडिंग्ली एक अजीब तरह का टेस्ट था। भारत बल्ले और गेंद दोनों के साथ टेस्ट में अधिकांश समय तक हावी रहा लेकिन इसके बावजूद हार गया। भारतीय गेंदबाज़ों की आलोचना कुछ हद तक जायज़ है लेकिन उन्होंने इंग्लैंड के गेंदबाज़ों की तुलना में अधिक मौक़े बनाए थे। भारत ने पहली पारी में 108 और 92 ग़लत शॉट खेलते हुए 10 विकेट गंवाए जबकि इंग्लैंड ने पहली पारी में 137 और दूसरी पारी में 113 ग़लत शॉट खेलते हुए 10 और पांच विकेट गंवाए।

अक्सर इस तरह की हारों में क़िस्मत को दोष दिया जाता है लेकिन भारत इस मैच में बदक़िस्मत भी नहीं था। कम से कम एडिलेड में 36 पर ऑलआउट होने जितना बदक़िस्मत तो नहीं ही था जहां ग़लत शॉट्स पर लगातार विपक्षी टीम ने मौक़े भुना लिए।

हेडिंग्ली परंपरागत बैज़बॉल टेस्ट नहीं था। बैज़बॉल का सिद्धांत बल्लेबाज़ों के आक्रमण करने की क्षमता और इंग्लैंड की नई सपाट पिचें ख़राब नहीं होती हैं उन पर अच्छी गेंदों पर अधिक शॉट्स खेलना है। हेडिंग्ली की पिच बल्लेबाज़ी के लिए लगातार बहेतर होती चली गई। इंग्लैंड के लंबे गेंदबाज़ों ने अच्छी लेंथ पर बल्लेबाज़ी की है और विपक्षी टीम की तुलना में पिचों से ज़्यादा रन निकाले हैं।

बैज़ब़ॉल युग के दौरान इंग्लैंड का बल्लेबाज़ी औसत और ग़लत शॉट्स पर स्ट्राइक रेट आमतौर पर उस मैच में अपने विरोधियों से बेहतर रहा है। हेडिंग्ली में ऐसा नहीं था, जहां भारत ने पहली पारी में ग़लत शॉट्स पर अधिक औसत और तेज़ी से रन बनाए। अंतर और भी बड़ा होता अगर भारत ने उनके आधे कैच भी पकड़ लिए होते।

यह कैच छूटने की निंदा करने के लिए नहीं है, बल्कि इससे आशय बस इतना है कि भारत ने इंग्लैंड को लगभग अपने जाल में फंसा ही लिया था। उन्होंने इंग्लैंड को उनकी अनुकूल स्थिति से बाहर खींच लिया क्योंकि उनके आक्रमण में गति और अनुभव की कमी थी। स्टुअर्ट ब्रॉड के संक्षिप्त शब्दों में इंग्लैंड के गेंदबाज़ लेंथ को बनाए रखने या परेशान करने वाले क्षेत्रों में गेंदबाज़ी करने में असमर्थ थे। पहली पारी में, उनके तेज़ गेंदबाज़ों ने 86 ओवरों में 6-8 मीटर बैंड में सिर्फ़ 197 गेंदें फेंकी; भारत ने 77.4 ओवरों में 203 गेंदें फेंकी। भारत ने इंग्लैंड की तुलना में गुड लेंथ से ज़्यादा औसत सीम खींची, हालांकि लगभग 0.6 डिग्री पर यह बल्लेबाज़ों को लगातार परेशान नहीं कर रही थी।

इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ों का इन अच्छी लेंथ गेंदों से औसत और स्ट्राइक रेट बेहतर रहा, लेकिन इसका श्रेय उन्हें पिच से ज़्यादा बाहर निकलने को नहीं दिया जा सकता। कैचों के एकतरफ़ा छूटने से भी आंकड़े प्रभावित होते हैं, जिसके फिर से होने की संभावना नहीं है।