केएल राहुल ने शतक लगाकर किया टेस्ट टीम में दावा

केएल राहुल ने चेस्टर-ले-स्ट्रीट में काउंटी सिलेक्ट इलेवन के ख़िलाफ़ अभ्यास मैच के पहले दिन एक शानदार शतक लगाकर टेस्ट टीम में अपने वापसी के दावे को मजबूत किया है। राहुल मार्च 2020 के बाद से अपना पहला रेड-बॉल गेम और मई में एपेंडिसाइटिस की सर्जरी के बाद से किसी भी प्रारूप में पहला मैच खेल रहे थे।

राहुल जब क्रीज़ पर आएं तो भारत का स्कोर 4 विकेट पर 107 रन था। उन्होंने रवींद्र जडेजा के साथ पांचवें विकेट के लिए 127 रन की साझेदारी की। जाडेजा ने भी शानदार 75 रन बनाए।

पारी के शुरुआत के दौरान जब पिच में असमतल उछाल थी और काउंटी इलेवन के गेंदबाज़ अच्छी गेंदबाज़ी कर रहे थे, राहुल ने शरीर के करीब और नरम हाथों से खेलने का फैसला किया। लेकिन एक बार लय में आने के बाद उन्होंने किसी भी गेंदबाज़ को नहीं बख्शा।

वॉरिकशायर के तेज गेंदबाज़ क्रेग माइल्स ने उन्हें छोटी गेंदों के साथ तंग करने की कोशिश की, लेकिन राहुल ने उन पर अपर कट लगाकर अपने आत्मविश्वास को दिखा दिया। वहीं जब माइल्स ने आगे गेंदें की, तो राहुल ने आत्मविश्वास से अपना अगला पैर आगे बढ़ाते हुए सुंदर ड्राइव किए।

राहुल ने अपने टीम के साथी आवेश ख़ान को भी नहीं छोड़ा, जो ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर के साथ काउंटी सिलेक्ट इलेवन के लिए इस मैच में खेल रहे हैं। इस मैच को प्रथम श्रेणी का दर्जा हासिल है।

दोपहर के सत्र में हनुमा विहारी का एक ड्राइव रोकने के दौरान आवेश ख़ान अपना अंगूठा चोटिल करवा बैठे और उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा। इस दौरान राहुल ने 75 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।

राहुल ने पिच पर चहलकदमी कर स्पिनरों को भी परेशान किए रखा। उन्होंने लियम पैटरसन-व्हाइट को मिड-ऑफ़ जबकि जैक कार्सन को मिडविकेट पर चौका लगाया। उन्होंने कार्सन की गेंद पर एक और डाउन-द-ट्रैक बॉउंड्री के साथ 90s में प्रवेश किया और फिर पैटरसन-व्हाइट पर चौका लगाकर अपना शतक पूरा किया।

कप्तान विराट कोहली और उपकप्तान अजिंक्य रहाणे पूरी तरह से फ़िट ना होने के कारण इस मैच में नहीं खेल रहे हैं। मयंक अग्रवाल के लिए स्विंग होती गेंदें अभी भी चिंता का सबब हैं। ऐसे समय में राहुल का यह फ़ॉर्म टीम मैनेजमेंट के लिए एक उत्साहजनक संकेत है।

राहुल के आउट होने के बाद जडेजा ने अपना अर्धशतक पूरा किया। जब वह अपना गियर बदलना चाह रहे थे, तभी वह दूसरी नई गेंद पर डीप बैकवर्ड स्क्वेयर लेग पर कैच आउट हो गए। भारतीयों ने अपने आखिरी चार विकेट 20 रन पर गंवाए और दिन का अंत 306/9 के स्कोर के साथ किया।

दिन की शुरूआत में भारतीय शीर्ष क्रम को भी ऐसा ही झटका लगा था। बादलों के बीच अपना 100वां प्रथम श्रेणी मैच खेल रहे भारत के स्टैंड-इन कप्तान रोहित शर्मा ने अपना खाता खोलने के लिए 10 गेंदें लीं। वह 33 गेंदों पर 9 रन बनाकर आउट हुए।

इसके बाद अग्रवाल अपने परिचित अंदाज में आउट हुए, जब एक इनस्विंगर गेंद ने उनके कमजोर डिफेंस को तोड़ दिया। गेंद उनके पैड और बल्ले के बीच से निकलते हुए मिडिल-लेग स्टंप को बिखेर गई। ट्रेंट बोल्ट, पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क ने हालिया समय में उन्हें कुछ इसी तरह अंदर आने वाली गेंदों पर आउट किया है।

चेतेश्वर पुजारा अपने पूरे पेशेवर करियर में केवल दूसरी बार स्टंपिंग आउट हुए। उन्हें कार्सन ने अपना 50 वां प्रथम श्रेणी शिकार बनाया। विहारी को इस मैच में नंबर 4 पर भेजा गया। उन्होंने 90 मिनट तक बहुत ही धैर्य से बल्लेबाज़ी की लेकिन पैटरसन-व्हाइट की गेंद पर वह एक्स्ट्रा कवर पर लपके गए। उन्होंने 24 रन बनाए।

इसके बाद राहुल और जाडेजा ने मोर्चा संभाला। दिलचस्प बात यह है कि काउंटी इलेवन की तरफ से खेल रहे सुंदर ने इस मैच में अभी तक एक भी ओवर नहीं फेंका है। वह दिन भर मिड-ऑन या मिड-ऑफ पर क्षेत्ररक्षण करते रहे। सीनियर ऑफ़ स्पिनर आर अश्विन को इस मैच के लिए आराम दिया गया है, जिन्होंने पिछले हफ्ते सरी के लिए एक बेहतरीन मैच खेला था।