ज़हीर ख़ान बन सकते हैं LSG के मेंटॉर

पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर खान, मेंटॉरशिप भूमिका के लिए लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के साथ बातचीत कर रहे हैं। LSG अपने कोचिंग सेटअप को और भी मज़बूत करने के लिए T20 क्रिकेट से अच्छी तरह वाक़िफ़ एक बेहतरीन पूर्व भारतीय खिलाड़ी को लाने की इच्छुक है।

ऐसा पता चला है कि दो अन्य फ़्रैंचाइज़ी भी विश्व कप विजेता ज़हीर को अनुबंधित करने की इच्छुक थीं। ज़हीर फ़िलहाल मुंबई इंडियंस (MI) में ग्लोबल डेवलपमेंट के प्रमुख थे। इससे पहले, वह 2018-2022 तक इसी फ़्रैंचाइज़ी के क्रिकेट निदेशक थे।

LSG इसलिए भी ज़हीर को साथ लाने के लिए बेक़रार है क्योंकि उनके कोचिंग स्टाफ़ से पूर्व साउथ अफ़्रीकी तेज़ गेंदबाज़ मोर्ने मॉर्केल अब जा चुके हैं। दरअसल, मॉर्केल ने भारतीय क्रिकेट टीम के गेंदबाज़ी कोच बनने के बाद LSG से अपना करार ख़त्म कर लिया है।

पिछले साल के अंत में गौतम गंभीर के जाने के बाद से LSG बिना मेंटॉर के है। गंभीर, जो उस सपोर्ट स्टाफ़ ग्रुप का हिस्सा थे जिसने कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को इस साल अपना तीसरा IPL ख़िताब दिलाने में मदद की थी। अब गंभीर भारतीय क्रिकेट टीम के प्रमुख कोच का पद संभाल चुके हैं।

मेंटॉर होने के अलावा, फ़्रैंचाइज़ी ज़हीर को एक व्यापक भूमिका देने की इच्छुक है, जिसमें उन्हें ऑफ सीज़न के दौरान उनके स्काउटिंग और खिलाड़ी कार्यक्रमों में भी शामिल किया जाएगा, जिसके लिए बातचीत चल रही है।

LSG के कोचिंग सेटअप का नेतृत्व वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज़ जस्टिन लैंगर कर रहे हैं, जिन्होंने IPL 2024 से पहले मुख्य कोच के रूप में एंडी फ़्लावर की जगह ली थी। अपने पहले दो सीज़न में प्लेऑफ़ में जगह हासिल करने के बाद, केएल राहुल की अगुवाई वाली LSG इस साल ख़राब नेट रन रेट की वजह से टॉप-4 में जगह बनाने से पिछड़ गई थी।

ज़हीर की IPL में संभावित वापसी ऐसे समय में हो रही है जब टीमें मेगा ऑक्शन की तैयारी कर रही हैं। IPL सितंबर की शुरुआत में रिटेंशन नियमों की घोषणा कर सकता है।

ज़हीर अपने करियर के दौरान तीन फ़्रैंचाइज़ी - MI, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और दिल्ली डेयरडेविल्स (अब की दिल्ली कैपिटल्स, DC) के लिए खेल चुके हैं। कुल मिलाकर, उन्होंने 100 IPL मैचों में शिरकत की है, जिसमें उन्होंने 7.59 की इकॉनमी से 102 विकेट लिए हैं। एक खिलाड़ी के रूप में उन्होंने आख़िरी बार 2017 में टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था, जब उन्होंने क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने से पहले DC का नेतृत्व किया था।

उधर, पंजाब किंग्स (PBKS) भी ट्रेवर बेलिस की जगह एक भारतीय मुख्य कोच की तलाश में है। ऐसी ख़बरें मिली थी कि PBKS वीवीएस लक्ष्मण को लाने के इच्छुक थे। लेकिन अब जब पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ द्वारा राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (NCA) के प्रमुख के रूप में अपना कार्यकाल बढ़ाए जाने की ख़बर आ चुकी है तो अब यह संभावना ख़त्म हो गई है।

वर्तमान में PBKS के रोस्टर में क्रिकेट डेवलपमेंट के प्रमुख के तौर पर संजय बांगर शामिल हैं।