WPL 2026: क्या लानिंग UPW को उनका पहला ख़िताब दिला पाएंगी?

कैसा रहा है पिछला प्रदर्शन?

आठ मैचों में तीन जीत और पांच हार के साथ, यूपी वॉरियर्ज़ (UPW) ने 2025 के सीज़न में अंक तालिका में आख़िरी स्थान हासिल किया था। 2023 के उद्घाटन सीज़न में प्लेऑफ़ में पहुंचने के बाद से उन्होंने दो सीज़न के 16 मैचों में से सिर्फ़ छह मैच जीते हैं।

2026 में नया क्या है?

UPW ने 2026 के लिए बड़े स्तर पर बदलाव किया। अलिसा हीली और दीप्ति शर्मा सहित कई अहम खिलाड़ियों को रिलीज़ किया और सिर्फ़ एक अनकैप्ड खिलाड़ी श्वेता सेहरावत को रिटेन किया। वे नीलामी में सभी टीमों में सबसे बड़ी पर्स INR 14.50 करोड़ और चार RTM (राइट टू मैच) विकल्पों के साथ उतरे।

इस बदलाव की अगुआई मेग लानिंग को कप्तान नियुक्त करने से हुई। UPW ने लानिंग, दीप्ति और शिखा पांडे पर जमकर ख़र्च किया और ये तीनों, नीलामी की पांच सबसे महंगी ख़रीद में शामिल रहीं। इसके साथ डिएंड्रा डॉटिन और सोफ़ी एकलस्टन जैसे बड़े विदेशी नामों के साथ-साथ भारत की तेज़ गेंदबाज़ क्रांति गौड़ को जोड़कर उन्होंने दल को और मज़बूत किया। उन्होंने RTM का इस्तेमाल कर दीप्ति, एकलस्टन, किरण नवगिरे और गौड़ को वापस लिया, जिससे बदलावों के बीच कुछ निरंतरता भी बनी रही।

यह बदलाव सिर्फ़ खिलाड़ियों तक सीमित नहीं रहा। पहले सीज़न से टीम के कोच रहे जॉन लुईस की जगह अभिषेक नायर को प्रमुख कोच बनाया गया।

ताक़त और कमज़ोरी

2025 में UPW के सामने कई ख़ामियां थीं, जब वे लगातार अपना एकादश बदलते रहे और सही गेंदबाज़ी संयोजन तय नहीं कर पाए। अब ये चिंताएं दूर होती दिख रही हैं। लानिंग के आने से नेतृत्व और स्थिरता मिली है, जबकि अब बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी दोनों इकाइयों में अनुभव की भरमार है।

बल्लेबाज़ी में लानिंग, फ़ीबी लिचफ़ील्ड और हरलीन देओल के साथ-साथ किरण नवगिरे और डॉटिन जैसे आक्रामक बल्लेबाज़ और फ़िनिशर हैं। वहीं उनका गेंदबाज़ी आक्रमण भी संतुलित नज़र आता है। तेज़ गेंदबाज़ी इकाई की अगुआई शिखा पांडे करेंगी, जिन्हें गौड़ का साथ मिलेगा। वहीं स्पिन विभाग में दीप्ति, एकलस्टन और आशा शोभना शामिल हैं।

चिंता का एकमात्र क्षेत्र विकेटकीपिंग है। शिप्रा गिरी दल में एकमात्र विशेषज्ञ कीपर हैं और अभी तक उन्होंने अंतरराष्ट्रीय डेब्यू नहीं किया है। इनका कोई स्पष्ट बैक-अप भी नहीं है। यह भी देखना बाक़ी है कि UPW अपनी इकलौती रिटेंशन सेहरावत को अंतिम एकादश में कैसे फ़िट करेंगे।

इन पर रहेंगी नज़रें

किरण नवगिरे की पावर-हिटिंग की क़ाबिलियत को सब अच्छी तरह से जानते हैं। हालांकि अब तक निरंतरता उनसे दूर रही है। वह मध्य क्रम और सलामी बल्लेबाज़, दोनों भूमिकाओं में खेल सकती हैं और अब तक UPW के लिए सबसे ज़्यादा छक्के लगाने वाली बल्लेबाज़ (24) हैं। अक्तूबर 2025 में सीनियर महिला T20 ट्रॉफ़ी में उन्होंने महाराष्ट्र को उनका पहला ख़िताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई और सात पारियों में टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइक रेट (235.35) से 233 रन बनाए। इसमें महिला T20 का सबसे तेज़ शतक (34 गेंद) भी शामिल था।

2025 में T20 लीग्स में मज़बूत प्रदर्शन के बाद, शिखा पांडे को नीलामी में 2.4 करोड़ रुपये में ख़रीदा गया। उन्होंने 2025 के वीमेंस सुपर स्मैश, वीमेंस CPL और WPL में 22 मैचों में 23 विकेट लिए। WPL इतिहास में तेज़ गेंदबाज़ों में उनके नाम 27 पारियों में 30 विकेट हैं, जो दूसरा सबसे ज़्यादा है। वह टूर्नामेंट के शीर्ष पांच गेंदबाज़ों में शामिल इकलौती भारतीय गेंदबाज़ हैं।

सर्वश्रेष्ठ एकादश: 1 मेग लानिंग (कप्तान), 2 किरण नवगिरे, 3 हरलीन देओल, 4 फ़ीबी लिचफ़ील्ड, 5 दीप्ति शर्मा, 6 डिएंड्रा डॉटिन, 7 शिप्रा गिरी (विकेटकीपर), 8 सोफ़ी एकलस्टन, 9 आशा शोभना, 10 शिखा पांडे, 11 क्रांति गौड़

बाक़ी दल: प्रतिका रावल, श्वेता सेहरावत, सिमरन शेख़, क्लोए ट्रायन, जी त्रिशा, सुमन मीणा, चार्ली नॉट

पहले तीन मुक़ाबले

10 जनवरी बनाम गुजरात जायंट्स
12 जनवरी बनाम रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु
14 जनवरी बनाम दिल्ली कैपिटल्स