सलामी जोड़ी और स्टोक्स की बदौलत इंग्लैंड मैच में आगे

भारत के 358 रनों के जवाब में इंग्लैंड ने दूसरे सत्र के दूसरे चरण में बल्लेबाज़ी शुरू की और मैनचेस्टर टेस्ट के दूसरे दिन का खेल समाप्त होने तक वह भारत से मात्र 133 रन पीछे रह गया है। इसका श्रेय इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और इंग्लैंड की सलामी जोड़ी को जाता है। स्टोक्स ने पंजा निकालते हुए पहले भारत को एक विशाल स्कोर बनाने से रोका और फिर ज़ैक क्रॉली और बेन डकेट की जोड़ी ने बैज़बॉल का परिचय देते हुए भारतीय गेंदबाज़ों के पसीने छुड़ा दिए।

डकेट और क्रॉली ने ना सिर्फ़ इंग्लैंड को एक ठोस शुरुआत दिलाई बल्कि रनों की गति पर अंकुश लगाना भी भारतीय गेंदबाज़ों के लिए चुनौती बन गया। दोनों ही बल्लेबाज़ आसानी से रन चुरा रहे थे और मौक़ा मिलते ही बाउंड्री लगाने का मौक़ा भी हाथ से नहीं जाने दे रहे थे। शुरुआत में क्रॉली के ख़िलाफ़ लेग बिफ़ोर का रिव्यू भी लिया गया लेकिन वह भी असफल रहा।

भारत को अपनी पहली सफलता हासिल करने के लिए अंतिम सत्र के दूसरे चरण की शुरुआत का इंतज़ार करना पड़ा। कप्तान शुभमन गिल ने चारों तेज़ गेंदबाज़ी विकल्प अपनाने के बाद रवींद्र जाडेजा का रुख़ किया और सलामी जोड़ी ने जाडेजा के पहले ओवर में भी 15 रन बटोर लिए। इंग्लैंड का पहला विकेट भी क्रॉली के रूप में 32वें ओवर की अंतिम गेंद पर तब मिला जब नो बॉल पर चौका खाने के बाद जाडेजा को एक अतिरिक्त गेंद डालने पर मजबूर होना पड़ा।

के एल राहुल ने 84 के निजी स्कोर पर खेल रहे क्रॉली का स्लिप में कैच लपका लेकिन क्लीन कैच के लिए भारत को टीवी अंपायर की पुष्टि का इंतज़ार करना पड़ा। पहले विकेट के लिए 166 रनों की साझेदारी करने के बाद क्रॉली शतक से चूक गए। इंग्लैंड की पारी जब 200 के क़रीब थी तब ठीक तीन रन पहले डकेट भी शतक के चूक गए और अंशुल कम्बोज ने अपने पहले अंतर्राष्ट्रीय विकेट के रूप में डकेट को कीपर के हाथों कैच आउट करा दिया। हालांकि इसके बाद इंग्लैंड का एक भी विकेट नहीं गिरा और जो रूट और ऑली पोप नाबाद ही पवेलियन लौटे हैं।

जाडेजा और शार्दुल ठाकुर ने दूसरे दिन के खेल की शुरुआत जब की थी तो भारत का स्कोर 264 के स्कोर पर चार विकेट था। भारत के सामने बड़ी दुविधा ऋषभ पंत को लेकर थी कि वह बल्लेबाज़ी के लिए आएंगे या नहीं। हालांकि जल्द ही यह साफ़ हो गया कि पंत ज़रूरत पड़ने पर भारत के लिए बल्लेबाज़ी करने आएंगे।

ओवरकास्ट परिस्थितियों के बीच जाडेजा दिन के खेल के दूसरे ही ओवर में जोफ़्रा आर्चर का शिकार बन गए और अब ठाकुर का साथ देने के लिए वॉशिंगटन सुंदर आए। वॉशिंगटन ने ठाकुर के साथ मिलकर 48 रन जोड़े। पहले दिन इंग्लैंड की ओर से दो अहम विकेट चटकाने वाले कप्तान स्टोक्स ने ठाकुर को 41 के निजी स्कोर पर अपना शिकार बना लिया। हालांकि जैसे ही ठाकुर का विकेट गिरा वैसे ही मैनचेस्टर पंत के जज़्बे को सलाम करने के लिए तालियां बजाने लगा। पंत लंगड़ाते हुए बल्लेबाज़ी के लिए मैदान की ओर बढ़ चले थे।

यहां से पंत और वॉशिंगटन ने भारतीय पारी को आगे बढ़ाना शुरू किया। पहले सत्र का खेल बारिश के चलते 10 मिनट पहले ही समाप्त करना पड़ा लेकिन पंत और वॉशिंगटन ने भारत को एक बड़े स्कोर की ओर ले जाने की उम्मीदें जगा दी थीं। हालांकि दूसरे सत्र में भारत बहुत देर बल्लेबाज़ी नहीं कर पाया, जिसकी शुरुआत स्टोक्स ने वॉशिंगटन का शिकार कर किया।

इसके बाद डेब्यू कर रहे कम्बोज भी ज़्यादा देर टिक नहीं पाए और दो गेंद बाद ही वह स्टोक्स का पांचवां शिकार बन गए। पंत ने आर्चर की गेंद पर छक्का जड़कर टेस्ट में सर्वाधिक छक्के लगाने वाले बल्लेबाज़ों की सूची में वीरेंद्र सहवाग की बराबरी करते हुए कई रिकॉर्ड अपने नाम किए लेकिन अर्धशतक बनाने के बाद आर्चर ने ही उनकी पारी पर विराम लगाया और अंत में आर्चर ने एक ओवर बाद ही बुमराह का भारतीय पारी के अंतिम विकेट के रूप में शिकार किया।