विराट-रोहित के संन्यास के बाद कौन होगा भारतीय टी20 टीम का ओपनर ?

विराट कोहली और रोहित शर्मा T20I से संन्यास ले चुके हैं। उनके जाने के बाद अब भारतीय T20I टीम को कई मुश्किल सवाल के जवाब ढूंढने होंगे। यह सवाल सिर्फ़ T20 टीम की कप्तानी तक सीमित नहीं हैं, बल्कि इस फ़ॉर्मैट में अब टीम को एक मज़बूत सलामी जोड़ी को भी ढूंढने की ज़रूरत होगी।

विराट और रोहित के संन्यास के बारे में BCCI अध्यक्ष रोजर बिन्नी ने कहा था, "IPL के माध्यम से बहुत सारे क्रिकेटर आ रहे हैं, लेकिन इस अंतर को पाटने में कुछ समय लगेगा। उन्होंने हमारी टीम के लिए बहुत योगदान दिया है। उनकी कमी को पूरा करने में कम से कम दो-तीन साल का समय लगेगा।"

बिन्नी का यह बयान साफ़ बयां करता है कि भारतीय T20 टीम आने वाले सालों में विराट-रोहित की कमी को पाटने के लिए कुछ मज़बूत और साहसी फ़ैसले ले सकती है। हालांकि विराट ने भी फ़ाइनल के बाद अपने संन्यास की घोषणा करते हुए यह भी कहा था कि अब टीम को आगे लेकर जाने की जिम्मेदारी युवा खिलाड़ियों के कंधों पर है।

बिना किसी शक़ के इस सूची में सबसे पहला नाम यशस्वी का ही होगा। जब वर्ल्ड कप के लिए भारतीय टीम का चयन हुआ था, तब यशस्वी का नाम उस लिस्ट में देख कर ऐसा प्रतीत हुआ था कि वही इस विश्व कप में रोहित के साथ ओपनिंग करेंगे। हालांकि ऐसा नहीं हो पाया। इसके बावजूद यह कहा ही जा सकता है कि आने वाले समय में टीम के ओपनर होंगे।

हालांकि उनका अंतर्राष्ट्रीय T20 रिकॉर्ड अभी भी शुरुआती दौर में है (17 मैच, 33.46 की औसत से 502 रन), लेकिन यशस्वी ने IPL में यह साबित किया है कि वह भारतीय टीम के लिए भी सलामी बल्लेबाज़ी कर सकते हैं। 2023 के IPL सीज़न में वह एक उभरते हुए सितारे के रूप में सामने आए थे, जहां उन्होंने 48.07 की औसत और 163.61 की शानदार स्ट्राइक रेट से 625 रन बनाए थे। इसके बाद IPL 2024 में भी उन्होंने 400 से अधिक रन बनाए, जिसमें एक शतक भी शामिल था। पिछले तीन IPL सीज़न में वह 1400 से ज़्यादा रन बना चुके हैं।

ज़िम्बाब्वे दौरे पर गिल के हाथों में भारतीय टीम की कमान है। वह भारत के लिए तीनों फ़ॉर्मेट में ओपनिंग कर चुके हैं। इसी साल की शुरुआत में अफ़ग़ानिस्तान के साथ हुए T20 सीरीज़ के दौरान भी गिल ने रोहित के साथ ओपनिंग की थी। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में गिल के पास T20 का ज़्यादा अनुभव नहीं है और उन्होंने 14 मैचों में सिर्फ़ 335 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक भी शामिल है। हालांकि IPL में वह ग़जब की लय में रहे हैं। 2020 से लेकर हालिया बीते IPL सीज़न में उन्होंने कभी भी 400 से कम रन नहीं बनाए। 2023 के IPL सीज़न में तो उन्होंने 890 रन बनाए थे, जिसमें चार अर्धशतक और तीन शतक शामिल थे। भारतीय टीम प्रबंधन समय-समय पर यह इशारा करते रहती है कि गिल पर उन्हें पूरा भरोसा है। शायद इसी कारण से ज़िम्बाब्वे जाने वाले दस्ते की कमान भी उन्हें सौंपी गई है। ऐसे में अगर उन्हें ओपनिंग की जिम्मेदारी सौंपी जाए तो इसमें ताज्जुब की कोई बात नहीं होगी।

चेन्नई सुपर किंग्स के लिए ऋतुराज गायकवाड़ ने एक ओपनर के तौर पर जिस तरह का योगदान दिया है, वह जगजाहिर है। उनकी बल्लेबाज़ी ने चेन्नई की टीम को पिछले चार सीज़न में दो बार ट्रॉफ़ी के पास पहुंचाया है। T20I में उन्होंने 19 मैचों में तीन अर्धशतक और एक शतक की मदद से 500 रन बनाए हैं। साथ ही IPL में 2021 से हालिया बीते सीज़न तक सिर्फ़ एक ही बार उन्होंने 500 से कम रन बनाए हैं। ऋतु को अभी तक निरंतरता के साथ कभी भी मौक़ा नहीं मिल पाया है। ऐसे में अगर भारतीय टीम प्रबंधन एक बार के लिए लंबे समय तक उन्हें एक ओपनर के तौर पर आज़मा सकती है।

ट्रेविस हेड + अभिषेक शर्मा, ये वाली केमेस्ट्री ने हालिया समय में T20 को टी10 बनाने का प्रयास किया है। IPL में अभिषेक शर्मा ने अपनी आतिशी बल्लेबाज़ी से धूम मचा दी थी। मामला तो यहां तक पहुंच गया था कि कई दिग्गज उन्हें T20 विश्व कप में शामिल करने की बात कर रहे थे। इस सीज़न अभिषेक ने 204.22 की स्ट्राइक रेट से 484 रन बनाए थे। इसके अलावा घरेलू स्तर पर भी अभिषेक अच्छी लय में रहे हैं। उनकी टीम 2023-24 सैयद मुश्ताक़ अली ट्रॉफ़ी में विजयी हुई थी और उस दौरान उन्होंने 192.46 के स्ट्राइक रेट से 484 रन बनाए थे। उनके इन्हीं प्रदर्शनों के दम पर उन्हें ज़िम्बाब्वे दौरे पर भारतीय टीम में मौक़ा भी मिला है। ऐसा भी हो सकता है कि आगे भी एक ओपनर के तौर पर उन्हें राष्ट्रीय टीम में मौक़ा मिले।

भले ही इशान किशन को BCCI का सेंट्रल कांट्रैक्ट नहीं मिला है, लेकिन वह लंबे समय तक भारतीय टीम के लिए तीनों फ़ॉर्मेट में बेंच का हिस्सा रहे हैं। उनके पास T20I में 32 मैचों का अनुभव है, जिसमें उन्होंने 796 रन बनाए हैं। वह बल्लेबाज़ी क्रम में अलग-अलग पोज़ीशन पर खेलने की भी क्षमता रखते हैं। हालांकि उनका हालिया फ़ॉर्म कुछ ज़्यादा अच्छा नहीं रहा है। 2024 के IPL सीज़न में उन्होंने 320 रन ज़रूर बनाए थे, लेकिन कई अहम मौक़ों पर उनका बल्ला शांत रहा था। ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या मैनेजमेंट एक बार फिर से किशन पर भरोसा जताते हुए एक ओपनर के तौर पर उन्हें टीम में लाएगी।

इन पांच युवा विकल्पों के अलावा अगर मैनेजमेंट यह चाहती है कि टीम में एक सलामी बल्लेबाज़ के पास थोड़ा अनुभव हो तो वह के एल राहुल के पास भी जा सकते हैं। राहुल पिछले कुछ सीज़न से लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए लगातार ओपन कर रहे हैं, साथ ही भारतीय टीम के लिए भी वह पहले ओपन कर चुके हैं। अगर अनुभव की कमी को पाटने का कोई प्रयास कर सकता है, तो वह राहुल ही हैं। हालांकि उनकी स्ट्राइक रेट हालिया समय में एक चिंता का विषय रही है। पिछेल चार IPL सीज़न से उनका स्ट्राइक रेट 130-35 के आस-पास रहा है। 2022 के टी20 विश्व कप में भी वह भारतीय टीम के साथ थे। उस दौरान उन्होंने ओपन करते हुए, सिर्फ़ 120.75 के स्ट्राइक रेट से 128 रन बनाए थे।