लखनऊ को रौंद गुजरात पहुंची प्ले ऑफ़ में

गुजरात टाइटंस आईपीएल 2022 के प्ले ऑफ़ में पहुंचने वाली पहली टीम बन चुकी है। सिर्फ़ 144 रन के लक्ष्य का बचाव करने उतरी गुजरात की गेंदबाज़ी के सामने लखनऊ की मज़बूत बल्लेबाज़ी क्रम सिर्फ़ 82 रन पर ही सिमट गई।

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी गुजरात की टीम कभी भी अपना लय नहीं पा सकी। उनके विकेट नियमित अंतराल पर गिरते रहे और शुभमन गिल को छोड़ कोई भी बल्लेबाज़ नहीं चल सका। शुभमन ने पूरे 20 ओवर बल्लेबाज़ी की लेकिन कठिन पिच और अच्छी गेंदबाज़ी के सामने वह भी मुश्किल से सिर्फ़ 63 रन ही बना सके। हालांकि दूसरी पारी के दौरान उनकी बल्लेबाज़ी की अहमियत पता चली जब लखनऊ के बल्लेबाज़ 'तू चल, मैं आता हूं' की तर्ज पर लगातार पवेलियन जाते रहे।

लखनऊ की पारी के दौरान राशिद ख़ान ने चार विकेट झटका, जबकि अपना पहला आईपीएल मैच खेल रहे बाएं हाथ के स्पिनर रवि साई किशोर को भी दो विकेट मिला। इस करारी हार के बाद लखनऊ का नेट रन-रेट भी ख़राब हुआ है। हालांकि वह अब भी 12 मैचों में आठ जीत और 16 अंकों के साथ अंक तालिका में दूसरे स्थान पर हैं, जबकि 12 मैचों में नौ जीत और 18 अंकों के साथ गुजरात अब प्ले ऑफ़ में अपनी जगह पक्का कर चुकी है।

सोमवार को पंजाब किंग्स के ख़िलाफ़ रात के मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी का फ़ैसला लेने वाले हार्दिक पंड्या इस सीज़न के पहले कप्तान बने थे। उन्होंने ऐसा दोबारा किया और टॉस जीतकर अपने बल्लेबाज़ों को मैदान पर उतारा। उनकी टीम ने धीमी शुरुआत की और पावरप्ले में उनका स्कोर सिर्फ़ 35 रन पर दो विकेट था। दो ख़ान, मोहसिन और आवेश ने गुजरात के दो शीर्ष क्रम के विकेटकीपर बल्लेबाज़ों ऋद्धिमान साहा और मैथ्यू वेड को सस्ते में पवेलियन भेज दिया था। शुभमन गिल भी पहली ही गेंद पर पवेलियन में होते लेकिन मोहसिन ख़ान की गेंद पर पहला मैच खेल रहे करण शर्मा ने उनका एक कठिन कैच थर्डमैन पर छोड़ दिया।

इसके बाद गुजरात के बल्लेबाज़ों ने रक्षात्मक रुख़ अपनाया और संभली हुई बल्लेबाज़ी की। डेविड मिलर का कवर के ऊपर से लगया गया छक्का पारी का एकमात्र छक्का था। गुजरात के बल्लेबाज़ों ने 61 सिंगल लिए, जो कि इस सीज़न में संयुक्त रुप से तीसरा सर्वाधिक है। मिलर और शुभमन गिल ने चौथे विकेट के लिए 41 गेंद पर 51 रन की साझेदारी की। अंत में राहुल तेवतिया ने भी एक जीवनदान मिलने के बाद छोटी लेकिन महत्वपूर्ण पारी खेली। इससे गुजरात 144 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचा।

145 रन के अपेक्षाकृत छोटे लक्ष्य का बचाव करते हुए गुजरात को उनके बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ यश दयाल ने जबरदस्त शुरुआत दिलाई। उन्होंने पहले क्विंटन डिकॉक और फिर डेब्यू कर रहे करण को पवेलियन भेजा। दूसरे छोर से मोहम्मद शमी ने अपने फ़ेवरिट बल्लेबाज़ केएल राहुल को शॉर्ट गेंद पर शिकार बनाया।

पावरप्ले में तीन विकेट गंवा चुकी लखनऊ की टीम को अब कारामाती राशिद ख़ान से चुनौती लेना था, लेकिन इस बीच पहला मैच खेल रहे बाएं हाथ के स्पिनर रवि साई किशोर 'आउट ऑफ़ सेलिबस' प्रश्न की तरह उनके सामने उतर गए। दोनों स्पिनरों ने लखनऊ के बल्लेबाज़ों को बांधे रखा और मनमर्ज़ी ढंग से विकेट लिया। क्रुणाल को जहां राशिद ने गुगली गेंद पर स्टंप कराया, वहीं साई किशोर ने फ़्लाइटेड गेंद पर आयुष बदोनी को ललचवाकर ऋद्धिमान को एक और स्टंपिंग का मौक़ा दिया।

इसके बाद मार्कस स्टॉयनिस, दीपक हुड्डा के साथ गलतफ़हमी का शिकार हुए और रन आउट होकर उन्हें वापस जाना पड़ा। वहीं गुगली ढूंढ़ रहे जेसन होल्डर को राशिद से लेग ब्रेक गेंद मिली और वह भी पवेलियन में थे। इसके बाद तो बस पुछल्ले बल्लेबाज़ बचे थे। मोहसिन आए और उन्होंने साई किशोर को स्लॉग करना चाहा, लेकिन गेंद हवा में थी और मोहसिन भी अपने बाक़ी साथियों के साथ पवेलियन में थे। इसके बाद राशिद ख़ान ने एक तरफ़ टिक कर खेल रहे हुड्डा को भी अपनी गुगली का शिकार बनाया। अब मैच में महज़ औपचारिकता बाक़ी थी।