3-0 से रोहित के वनडे कप्तानी कार्यकाल की हुई शुरुआत

शीर्ष क्रम को जल्दी गंवाने के बाद एक और जीत दर्ज कर भारत ने वनडे सीरीज़ में वेस्टइंडीज़ का सूपड़ा साफ़ कर दिया। ऋषभ पंत और श्रेयस अय्यर ने 42 रन पर तीन विकेट गंवाने के बाद पारी को संभाला और फिर वॉशिंगटन सुंदर और दीपक चाहर ने तेज़ी से रन जोड़े। इसके बाद गेंदबाज़ों ने वेस्टइंडीज़ को सीरीज़ में फिर एक बार 200 से कम के स्कोर पर धराशाई कर दिया।

विश्व कप के दृष्टिकोण से टीम बनाने की सोच वाले टीम प्रबंधन के लिए यह बढ़िया परिणाम रहा। मध्य क्रम की वापसी के अलावा जुलाई के बाद अपना पहला वनडे खेल रहे कुलदीप यादव ने अच्छी गेंदबाज़ी की और दो विकेट झटके।

इस सीरीज़ के दौरान पिच बल्लेबाज़ी के लिए कठिन रही। अतिरिक्त उछाल और दोहरी गति से वेस्टइंडीज़ के लंबे क़द के गेंदबाज़ों को मदद मिली। भारत ने न सिर्फ़ अपनी एकादश में बदलाव किए बल्कि शाम को संभवतः ओस वाली परिस्थिति में ख़ुद को आज़माने के लिए पहले बल्लेबाज़ी करने का निर्णय लिया।

शुरुआती ओवरों में अपनी लेंथ प्राप्त करने के बाद अल्ज़ारी जोसेफ़ और केमार रोच ने बल्लेबाज़ों को परेशान करना शुरू किया। रोहित शर्मा शरीर से दूर ड्राइव कर गए और अंदरूनी किनारा की मदद से बोल्ड हुए, विराट कोहली ने लेग स्टंप से बाहर जाती गेंद को उसी ओवर में विकेटकीपर के दस्तानों में पहुंचाया और शिखर धवन ने कट गेंद पर स्लिप में कैच थमाया। यह तीनों विकेट जादुई गेंदों पर नहीं आई थी लेकिन इनके बीच में डाली गई डॉट गेंदों ने विकेट का दबाव बनाया था।

दूसरे मैच में ओपनिंग करने के बाद पंत शुक्रवार को मध्य क्रम में लौट आए और वह शुरुआत से ही अच्छी लय में नज़र आए। उन्होंने बाएं हाथ के स्पिनर को अपना निशाना बनाया और 100 से अधिक के स्ट्राइक रेट से 56 रन बनाए। दूसरे छोर पर अय्यर परेशानी में नज़र आए और 123 गेंदों की साझेदारी में उन्होंने 84 गेंदों का सामना किया।

हेडन वॉल्श की गेंद को लेट कट करने के प्रयास में पंत आउट हुए। इसके बाद वेस्टइंडीज़ को मैच में वापसी करने का मौक़ा मिल गया जब सूर्यकुमार यादव अपनी कवर ड्राइव हवा में मार बैठे और श्रेयस ने 40वें ओवर में बड़े शॉट की कोशिश में लांग ऑफ़ को कैच थमाया। श्रेयस ने अपनी पारी के अंतिम 51 गेंदों पर 55 रन बनाए।

इसके बाद टीम के ऑलराउंडर सुंदर और चाहर ने सातवीं विकेट के लिए 51 गेंदों पर 53 रन जोड़े। चाहर ने आक्रामक रुख़ अपनाया और अपनी पारी में चार चौके और दो छक्के जड़े। जेसन होल्डर ने अपनी धीमी गति की गेंदों पर पहले उन्होंने और फिर कुलदीप को अपने शिकार बनाया। अंतिम ओवर में वह सुंदर को भी बाहर का रास्ता दिखा गए।

कुलदीप इकलौते ऐसे गेंदबाज़ नहीं थे जो इस मैच में वापसी कर रहे थे। साउथ अफ़्रीका में टीम को जीत की दहलीज़ तक लेकर जाने वाले चाहर ने नई गेंद को स्विंग करवाया और पावरप्ले में ब्रैंडन किंग और शमार ब्रूक्स को अपना शिकार बनाया। इससे पहले मोहम्मद सिराज ने पावरप्ले में दूसरी बार अंदर आती गेंद पर शे होप को आउट किया। भारत ने भी जादुई गेंदें नहीं डाली लेकिन पिच के अतिरिक्त उछाल को अपना साथी बनाया।

जब यह दोनों गेंदबाज़ अतिरिक्त उछाल का लाभ उठा रहे थे, प्रसिद्ध कृष्णा ने डैरन ब्रावो और होल्डर को बाहरी किनारे पर कैच आउट करवाया। वापसी कर रहे कुलदीप के लिए मंच तैयार था और उन्होंने घुमाव के साथ अच्छी गेंदबाज़ी की। फ़ेबियन ऐलेन गुगली पर लपके गए जबकि उनकी साधारण स्पिन गेंद निकोलस पूरन पर भारी पड़ी और वह भी स्लिप में कैच दे बैठे।

82 रनों पर सात विकेट गंवाने के बाद ओडीन स्मिथ ने 36 रनों की तूफ़ानी पारी खेलकर मैच को रोमांचक बनाया। उन्होंने कुलदीप की गेंद पर तीन छक्के लगाए। हालांकि सिराज ने पटकी हुई गेंदबाज़ी से ओडीन की पारी का अंत किया। ओस के आगमन के बाद जोसेफ़ और वॉल्श ने 47 रनों की साझेदारी कर भारत को परेशान किया लेकिन वह कभी लक्ष्य तक पहुंचने के क़रीब नहीं थे। सिराज और प्रसिद्ध ने घातक तेज़ गेंदबाज़ी से वेस्टइंडीज़ को समेट दिया।