भारत के लिए खट्टा-मीठा क्षण, जब क्रिकेट की महान जीतों में से एक का अंत हुआ

रोओ मत यह ख़त्म हो गया है। खु़शी मनाइए कि ऐसा हुआ। हमारे खेल की एक शानदार उपलब्धि का अंत हो गया है। इसमें तीन कप्तान (यदि आप अजिंक्य रहाणे को गिनें तो चार), तीन कोच (यदि आप रवि शास्त्री के दो कार्यकाल को अलग-अलग गिनें तो चार) शामिल हैं और बल्लेबाजी और तेज गेंदबाज़ी में बदलाव के प्रभाव से बचे रहे। इतना समय हो गया कि मौजूदा कोच एक खिलाड़ी था जब भारत आखिरी बार घरेलू मैदान पर सीरीज़ हारा था। इस बीच उन्होंने टेस्ट में वापसी की, एक IPL जीता, संसद सदस्य के रूप में कार्यकाल पूरा किया, दो IPL टीमों का मार्गदर्शन किया, एक सलाहकार के रूप में एक और IPL ख़‍िताब जीता और अब भारत के कोच के रूप में वापस आ गए हैं।

यात्रा के दौरान अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए भारत ने अपने घरेलू प्रभुत्व को इतनी चरम सीमा तक पहुंचा दिया कि भारत में टेस्ट श्रृंखला जीतना किसी भी प्रारूप का विश्व कप या विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीतने से भी अधिक कठिन हो गया। भारत ने घरेलू मैदान पर जिन टीमों के साथ खेला, दुनिया के पास उनकी बराबरी करने की गहराई नहीं थी। आप उनके शीर्ष क्रम को मात दे सकते हैं, जो टीमों ने अलग-अलग समय तक किया, - लेकिन दुनिया के दो सर्वश्रेष्‍ठ स्पिन ऑलराउंडरों ने हमेशा अलग-अलग समय पर टीम को मुश्किल से बाहर निकाला। बल्लेबाज़ आपको बताएंगे कि जब गेंद घूम रही थी और आर अश्विन और रवींद्र जड़ेजा ने अपने चरम पर 6-3 या 7-2 फील्डिंग की थी, तब एक रन लेना भी कितना जोख़ि‍म भरा था।

इस क्षण के ख़त्‍म होने के अंतिम दिन दोनों ऑलराउंडरों ने एक 24 रन के अंदर पांच विकेट गिरने के बाद 12.3 ओवर तक एक साथ बल्‍लेबाज़ी की और जिससे हमें इस अवधि के दौरान बनाई गई अद्भुत यादों पर जाने का समय मिला। हालांकि, इस बात को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है कि अंतिम कील एक टेस्ट में ठोकी गई जिसमें अश्विन और जडेजा को दो स्पिनरों ने आउट कर दिया, जिन्होंने मैच में दो प्रथम श्रेणी के पारी में पांच विकेट यहीं पूरे किए।

किसी के लिए भी यह कहना ग़लत होगा कि यह स्वर्ण युग समाप्त हो गया है, लेकिन ये खिलाड़ी यहां से मौलिक रूप से बेहतर नहीं होने वाले हैं। अगले साल आओ, खिलाड़ियों का यही समूह घरेलू मैदान पर पसंदीदा के रूप में शुरुआत करेगा और संभवतः फिर से जीतेगा, लेकिन आप बदलाव से दूर नहीं रह सकते। पिछले पांच सालों में विराट कोहली का औसत 32 का रहा है। ऑस्ट्रेलिया के लिए विमान पकड़ने से पहले वह 36 वर्ष के हो जाएंगे। उन्‍हें अभी भी भारतीय ग्रीष्मकाल मिल सकता है, लेकिन संभवतया कोई ताज़ा ग्रीष्मकाल नहीं होगा। यही बात रोहित शर्मा, अश्विन और जाडेजा के लिए भी लागू होती है।

ऐसा नहीं है कि वहां संकेत नहीं मिले हैं। पुणे 2021 के बाद से घरेलू मैदान पर भारत की पांचवीं टेस्ट हार थी। पिछले सात वर्षों में, उन्होंने घर पर सिर्फ़ एक मैच हारा था। ऑलराउंडरों से बचाव कार्यों की आवश्यकता बढ़ गई थी। विभिन्न चोटों के कारण जाडेजा टेस्ट से चूकने लगे। अश्विन की लंबाई उतनी सटीक नहीं रही जितनी पहले थी। यह श्रृंखला हार एक मालगाड़ी के आने जैसी थी जो अप्रत्याशित समय पर गति पकड़ने के लिए गई।

बेंगलुरु में मौसम विपक्षी टीम के लिए सही समय पर बदल गया, न्यूज़ीलैंड ने एक अच्छा टॉस खो दिया और जीतने के लिए एक अच्‍छा मौक़ा मिला और फ‍िर देखिए उनके दो बेहतरीन स्पिनरों को गेंदबाज़ी करने की भी ज़रूरत नहीं पड़ी। घरेलू सरजमीं पर पिछली सीरीज़ हार में ग्रीम स्वान और मोंटी पनेसर को जेम्स एंडरसन की रिवर्स स्विंग से मदद मिली थी। पनेसर मनमौज़ी थे लेकिन जब वह अच्छे थे तो अच्छे भी थे। यदि आप चाहें तो एक श्रीसंत से तुलना कर सकते हैं। यहां न्यूज़ीलैंड ने श्रीलंका में 2-0 से हार के बाद लापरवाही से प्रदर्शन किया, कोई अभ्यास मैच नहीं खेला और हमें लगा कि हम सैंटनर की क्षमता को जानते हैं। यह कुछ-कुछ वैसा ही है जैसे अंडरटेकर ने अपनी रेसलमेनिया स्ट्रीक को एक पार्ट-टाइमर के लिए छोड़ दिया हो।

एक तरह से यह नतीज़ा नए स्पिनरों और बल्लेबाज़ों के लिए अच्छा है जो दो-तीन साल में भारत को आगे बढ़ाएंगे। एक लकीर उनके लिए बोझ नहीं होगी। लेकिन टीम प्रबंधन और खिलाड़ियों को इस साम्राज्य के निर्माण के लिए जो प्रतिबद्धता अपनानी पड़ी, उसे सीखना अच्छा रहेगा। अश्विन सबसे फ़‍िट एथलीट नहीं हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी एक भी घरेलू टेस्ट नहीं छोड़ा। जाडेजा ने 2020 के बाद ही अजीब तरह से टेस्ट को मिस करना शुरू कर दिया। कुलदीप यादव ऐसे स्पिनर हैं जिन्‍हें कुछ वर्षों के लिए स्पिन लीडर होना चाहिए था लेकिन ऐसा नहीं हुआ। T20 विश्व कप के बीच उनके बायीं कमर के पुराने मुद्दे को हल नहीं किया गया या खिलाड़ी और टीम प्रबंधन दोनों की इसमें असहजता दिखी।

परिवर्तन पेचीदा हैं। गंभीर और मुख्य चयनकर्ता अजि‍त अगरकर के पास नए खिलाड़ियों को लाने का अविश्वसनीय काम है जो इन दिग्गजों के अनुभव से सीखेंगे और जनवरी 2027 में पांच टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए ऑस्ट्रेलिया के भारत आने तक एक मज़बूत टीम तैयार कर लेंगे। इस विशाल देश में कोई मुद्दा नहीं है, लेकिन खेल जागरूकता कि कब हमला करना है और कब तूफ़ान का सामना करना है सीखना होगा, तैयारी, शरीर प्रबंधन, सब कुछ सीखने की ज़रूरत है। आने वाले 12 महीनों में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के दो बड़े दौरों का प्रबंधन भी करते हुए अगर घायल मोहम्मद शमी को पर्याप्त रूप से प्रतिस्थापित नहीं किया गया तो ये दौरे कुछ ही समय में खराब हो सकते हैं।

खिलाड़ियों के लिए इसके बाद की सुबह खट्टी-मीठी होगी। उन्हें इस श्रृंखला पर गर्व होगा, लेकिन वे खु़द से यह भी पूछ रहे होंगे कि क्या इसे बढ़ाया जा सकता था। यहां तक ​​कि वे भी यह सोचेंगे जो हारने वाली टीम का हिस्सा नहीं थे जिसमें चेतेश्वर पुजारा, रहाणे, उमेश यादव, इशांत शर्मा, शमी और अन्य जिन्होंने छोटी भूमिकाएं निभाईं।

अश्विन, जाडेजा और कोहली के बारे में सोचें, जो पूरी यात्रा में लगातार बने रहे। कई मायनों में पेशेवर प्रतिद्वंद्वी जो खूबसूरती से एक साथ आए। अश्विन को एंडरसन पर गुस्सा आ रहा था क्योंकि उन्होंने कप्तान का नाम व्यर्थ में लिया था। कोहली ने शॉर्ट स्ट्रेट मिडविकेट पर एक भी गेंद को अश्विन के पास से नहीं जाने देकर उन पर दबाव बनाया। जब भी कोहली कोई मैच चूकते थे तो युवा, तेज़ पुरुषों में सही दिशा में आगे बढ़ने की क्षमता नहीं होती थी। अश्विन और जाडेजा दो पूरी तरह से अलग व्यक्ति होने के बावजूद धीरे-धीरे एक-दूसरे की प्रशंसा करना सीख रहे हैं।

अब वे अपने शरीर को थोड़ा और ध्यान से सुनेंगे और तय करेंगे कि कब मशाल को पूरी तरह से पार करना है। आगरकर को उतना ही निर्दयी होना होगा जितना वह पुजारा और रहाणे के साथ थे। गेंदबाज़ों की तुलना में बल्लेबाज़ अधिक भरोसेमंद होंगे, लेकिन अधिक उम्र में वापसी करने की भी संभावना होगी। कुछ भावनात्मक वर्ष भारतीय क्रिकेट का इंतज़ार कर रहे हैं। इसके हर आख़‍िरी हिस्से का स्वाद चखें।