WI vs PNG, Preview: मेज़बान वेस्टइंडीज़ पर छाप छोड़ना चाहेगा PNG

टी20 विश्व कप 2024 के पहले दिन मेज़बान वेस्टइंडीज़ का मुक़ाबला पापुआ न्यू गिनी (PNG) से होगा। यह मैच भारतीय समयानुसार रविवार रात 8 बजे गयाना के प्रॉविडेंस स्टेडियम में खेला जाएगा।

दोनों टीमों के बीच यह पहला टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच होगा। हालांकि यह दूसरी बार है जब PNG टी20 विश्व कप में भाग ले रहा है। इससे पहले 2021 के टी20 विश्व कप में PNG ने पहली बार किसी बड़े ICC टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था, हालांकि तब उन्हें ग्रुप चरण के अपने तीनों मैचों में हार का सामना करना पड़ा था। इस PNG विश्व कप दल के 15 सदस्यों में से 10 सदस्‍यों ने 2021 विश्‍व कप में हिस्सा लिया था और असद वाला अभी भी उनके कप्तान हैं।

PNG ने एशिया-पैसिफ़िक क्वालिफ़ायर में छह मैचों में से सभी छह मैच जीतकर और चार टीमों में पहला स्थान प्राप्त कर इस विश्व कप के लिए जगह बनाई। मार्च में उन्होंने नेपाल और हॉन्ग-कॉन्ग के साथ हुई त्रिकोणीय सीरीज़ में नेपाल को फ़ाइनल में 86 रनों से हराकर ख़िताब जीता। इसके बाद उन्होंने मलेशिया के ख़िलाफ़ दो मैचों की सीरीज़ को 1-1 से ड्रॉ खेला। हालांकि विश्व कप में उनकी शुरुआत अच्छी नहीं रही और अभ्यास मैचों में उन्हें ओमान और नामीबिया ने क़रीबी अंतर से हराया।

वहीं अगर वेस्टइंडीज़ की बात करें तो उन्होंने हाल ही में साउथ अफ़्रीका को तीन मैचों की टी20आई सीरीज़ में 3-0 से हराया है। पिछले टी20 विश्व कप के बाद से वे भारत, इंग्लैंड और साउथ अफ़्रीका को टी20 सीरीज़ में हरा चुके हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया ही एकमात्र टीम है, जो उन्हें टी20 सीरीज़ में मात दे सकी है। हालांकि फ़रवरी 2024 की यह जीत भी 2-1 की थी, जिसमें वेस्टइंडीज़ ने कड़ी टक्कर दी थी।

मेज़बान वेस्टइंडीज़ के लिए आंद्रे रसल और निकोलस पूरन प्रमुख खिलाड़ी रहेंगे। दोनों ने हाल में ही संपन्न हुई IPL 2024 में जबरदस्त प्रदर्शन किया था और वे अपने इस फ़ॉर्म को इस वैश्विक टूर्नामेंट में भी जारी रखना चाहेंगे। पिछले टी20 विश्व कप के बाद से रसल का टी20आई स्ट्राइक रेट 196.3 का रहा है, जो कि ग्लेन मैक्सवेल के बाद विश्व में सबसे अधिक है। वहीं पूरन पिछले टी20 विश्व कप के बाद से टी20 मैचों में 154 छक्के लगा चुके हैं, जो कि विश्व में सर्वाधिक है।

वहीं PNG की बात करें तो टोनी ऊरा उनके सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ हैं। टी20 विश्व कप 2022 के बाद से उन्होंने 151 के स्ट्राइक रेट से 416 रन बनाए हैं, जिसकी मदद से PNG ने क्वालिफ़ायर सहित दो बड़े टूर्नामेंट भी जीते। वहीं गेंदबाज़ी में तेज़ गेंदबाज़ जॉन करिको (16 मैचों में 25 विकेट) और बाएं हाथ के स्पिनर चार्ल्स अमिनी (18 विकेट) से PNG की उम्मीदें होंगी।