अंतिम गेंद पर छक्का लगाकर भरत बने आरसीबी के हीरो

अगर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) पहले बल्लेबाज़ी करती और अबू धाबी में मुंबई इंडियंस द्वारा अपनाए गए आक्रामक अंदाज़ से खेलती तो उनके पास टॉप 2 में पहुंचने का एक मौक़ा होता। हालांकि उन्होंने पहले गेंदबाज़ी का फ़ैसला किया और 165 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए एक समय पर वह तीन विकेट के नुकसान पर 55 रनों के स्कोर पर थे। ऐसा लगा कि मैच उनके हाथ से फिसल रहा था। उसके बाद रविचंद्रन अश्विन और श्रेयस अय्यर ने ग्लेन मैक्सवेल का कैच टपकाया और उन्होंने मैच के सुपरस्टार श्रीकर भरत के साथ मिलकर टीम को जीत दिलाई।

मैच एक रोमांचक मोड़ पर फंसा हुआ था जब आरसीबी को दो ओवरों में जीत के लिए 19 रन चाहिए थे। अनरिख नॉर्खिये ने 19वें ओवर में मात्र चार रन दिए और आवेश ख़ान द्वारा डाले गए अंतिम ओवर में आरसीबी को जीत के लिए आवश्यकता थी 15 रनों की।

मैक्सवेल ने पहली गेंद पर चौके और दूसरी गेंद पर दो रनों के साथ एक और अर्धशतक पूरा किया। तीसरी गेंद एक इन स्विंग यॉर्कर थी जो जाकर उनके जूते पर लगी लेकिन वह पगबाधा की अपील से बच गए क्योंकि गेंद लेग स्टंप के बाहर पिच हुई थी। उस लेग बाई के चलते भरत स्ट्राइक पर थे और अगली फ़ुल गेंद का फ़ायदा उठाने से वह चूक गए। पांचवीं गेंद पर अक्षर पटेल की मिसफ़ील्ड के चलते बेंगलुरु को मिले दो रन और जीत के लिए आरसीबी को एक गेंद पर छह रनों की ज़रूरत थी। आवेश ने लेग स्टंप पर यॉर्कर डालने की कोशिश की जो लेग स्टंप के बाहर एक वाइड हो गई।

आवेश ने अंतिम गेंद पर फ़ाइन लेग के खिलाड़ी को पीछे भेजकर एक और यॉर्कर डालने का प्रयास किया लेकिन वह पिछली वाइड की तरह इस बार भी फ़ुल टॉस हो गई। भरत ने उसे लांग ऑन के ऊपर से छक्के के लिए भेज दिया और लगभग एक दशक पहले चैंपियंस लीग टी20 मैच में आरसीबी के लिए यह कारनामा करने वाले अरुण कार्तिक की याद दिला गए।

रॉयल चैलेंजर्स एलिमिनेटर में कोलकाता नाइट राइडर्स से भिड़ेंगे जबकि पहले क्वालीफ़ायर में कैपिटल्स का सामना होगा चेन्नई सुपर किंग्स के साथ।

धवन-शॉ का सुपरहिट शो
विराट कोहली ने बाएं हाथ के बल्लेबाज़ धवन के सामने नई गेंद सौंपी ऑफ़ स्पिनर ग्लेन मैक्सवेल को। धवन ने उनके ख़िलाफ़ आठ गेंदों में 15 रन बनाए। दूसरे छोर पर पृथ्वी शॉ ने भी मैक्सवेल पर आक्रमण किया और पावरप्ले में दिल्ली ने बनाए 55 रन।

शॉ ने युज़वेंद्र चहल को भी आड़े हाथों लिया और दो छक्के जड़े लेकिन वह एक और बड़ा शॉट लगाने के प्रयास में स्वीपर कवर पर कैच थमाकर उनके शिकार बने। शॉ के आउट होने से पहले पर्पल कैप के हक़दार हर्षल पटेल ने अपनी पसंदीदा ऑफ़ कटर से धवन को आउट किया था। दोनों ओपनर अपना अर्धशतक पूरा करने से चूक गए। जॉर्ज गार्टन की गेंद से कंधे पर चोट लगने के बाद धवन ने फ़ील्डिंग भी नहीं की।

मध्य क्रम ने किया निराश
धवन और शॉ के बीच 10 ओवरों में 88 रनों की साझेदारी के बाद पिच के साथ-साथ दिल्ली की रन गति भी धीमी हो गई। दूसरे भाग में वह केवल 76 रन बना पाए। डेनियल क्रिस्टियन ने ऋषभ पंत को चलता किया और मोहम्मद सिराज ने अय्यर और शिमरॉन हेटमायर को पवेलियन वापस भेजा। आरसीबी के गेंदबाज़ों ने पारी के दूसरे भाग में बढ़िया गेंदबाज़ी की।

भरत, मैक्सवेल ने मौक़ों का पूरा फ़ायदा उठाया
पहले दो ओवरों में अपने सलामी बल्लेबाज़ों के आउट होने के बाद आज एबी डीविलियर्स तीसरे ही ओवर में चौथे नंबर पर बल्लेबाज़ी करने उतरे। उन्होंने 26 गेंदों पर 26 रन बनाकर पारी को संभाला, लेकिन अक्षर पटेल की गेंद पर कैच आउट हुए। अक्षर की गेंदबाज़ी पर अश्विन और अय्यर अगर वह मौके लपकने में क़ामयाब होते तो शायद मैच का परिणाम कुछ और होता। मैक्सवेल ने अपने रिवर्स स्वीप और स्विच हिट के साथ मैदान के चारों ओर शॉट्स लगाए। भरत ने सूझबूझ भरी बल्लेबाज़ी की और फिर सही मौक़ा देखकर अक्षर को आड़े हाथों लिया।

दो दाएं हाथ के बल्लेबाज़ क्रीज़ पर होने के कारण अश्विन से केवल एक ओवर करवाया गया जबकि तीन ओवर मीडियम पेसर रिपल पटेल ने डाले। अंतिम ओवरों में नॉर्खिये ने सटीक गेंदबाज़ी की लेकिन अंतिम ओवर में आवेश ने कुछ ग़लतियां की और भरत ने आईपीएल 2021 के ग्रुप स्टेज का अंत एक शानदार छक्के के साथ किया।