सुनील नारायण के हरफ़नमौला खेल ने बेंगलुरु को किया 'एलिमिनेट'

सुनील नारायण के तीन छक्के और मैच कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के पक्ष में।

यही कहानी रही इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2021 के एलिमिनेटर की, जहां केकेआर ने रॉयल चैलंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) को चार विकेट से हराकर कोहली की सेना को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।

आरसीबी ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए सात विकेट पर 138 रन का स्कोर खड़ा किया। जवाब में 12वें ओवर में केकेआर का स्कोर 80 पर 3 था। केकेआर को 51 गेंद में 59 रन की ज़रूरत थी और शारजाह में यह समीकरण आसान नहीं कहा जा सकता। लेकिन पहली पारी में चार विकेट लेने वाले सुनील नारायण ने इसे आसान बनाया और डेनियल क्रिस्टियन के एक ही ओवर में तीन छक्के जड़कर मैच को केकेआर के पक्ष में मोड़ दिया।

इससे पहले पावरप्ले के 6 ओवर में 53 रन बनाकर आरसीबी ने तेज़ शुरुआत की थी। लेकिन इसके बाद सुनील नारायण आए और आरसीबी के बल्लेबाज़ी क्रम को तहस-नहस करके चले गए। उन्होंने विराट कोहली, एबी डीविलियर्स और ग्लेन मैक्सवेल के बड़े विकेट लिए और आरसीबी के बल्लेबाज़ों को रोके रखा। नारायण के आने के बाद अगले 11 ओवर में आरसीबी ने सिर्फ़ 60 रन बनाए।

केकआर ने इन तीन बड़े खिलाड़ियों के लिए नारायण को बचाए रखा था और उनका यह दांव काम आया। हालांकि आरसीबी इस मैच को आसानी से नहीं गंवाने वाले थे। पर्पल कैप धारी हर्षल पटेल ने दोनों सलामी बल्लेबाज़ों शुभमन गिल और वेंकटेश अय्यर को पवेलियन भेजकर इस सीज़न अपने विकेटों की संख्या को 32 तक पहुंचाया। वहीं युज़वेंद्र चहल ने राहुल त्रिपाठी और नितीश राणा को चलता कर मैच में जान बचाए रखी।

लेकिन नारायण कुछ अलग ही सोच कर आए थे। उन्होंने आरसीबी के गेंदबाज़ी क्रम के सबसे कमज़ोर सदस्य क्रिस्टियन को निशाना बनाया और एक ही ओवर में तीन छक्के लगाकर मैच के रोमांचक बनने की संभावना को ख़त्म कर दिया। उन्होंने पहले शॉर्ट गेंद को स्क्वेयर लेग के ऊपर पुल किया, फिर लेंथ गेंद को मिडविकेट के ऊपर से स्लॉग कर दिया। इसके बाद उन्होंने लांग ऑफ़ पर सिर्फ़ एक हाथ से छक्का लगाकर आवश्यक रन गति को 6.9 से 4.8 कर दिया।

हालांकि मोहम्मद सिराज ने 18वें ओवर में दो विकेट लेकर आरसीबी की लड़ाई जारी रखी। लेकिन तब तक काफ़ी देर हो चुकी थी। अनुभवी ओएन मॉर्गन और शाकिब अल हसन ने अपने 600 टी20 मैचों के अनुभव को झोकते हुए केकेआर को दूसरे क्वालीफ़ायर में पहुंचा दिया।