कार्तिक, हार्दिक और आवेश ने भारत को सीरीज़ में बराबरी दिलाई

दिनेश कार्तिक ने 2006 में भारत का पहला टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेला था और उन्हें अपना पहला टी20 अंतर्राष्ट्रीय अर्धशतक लगाने के लिए 16 साल और 35 मैच लग गए। उनके इस अर्धशतक की बदौलत भारत ने साउथ अफ़्रीका पर रनों के हिसाब से टी20 में सबसे बड़ी जीत दर्ज की।

कार्तिक ने हार्दिक पंड्या के साथ पांचवें विकेट के लिए तेज़ 65 रन जोड़े, जिसकी बदौलत एक समय 13 ओवर में चार विकेट खोकर 81 रन पर लड़खड़ा रही भारतीय टीम ने 169 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। भारत ने अंतिम पांच ओवरों में 73 रन बनाए।

यह पिच दोहरे और असमतल उछाल वाली थी, जिस पर पहले बल्लेबाज़ी कर रही भारतीय टीम के अधिकतर बल्लेबाज़ संघर्ष करते नज़र आए। हालांकि हार्दिक और कार्तिक ने क्रमशः स्पिनरों और तेज़ गेंदबाज़ों पर प्रहार करना शुरू कर एक बेहतरीन स्कोर खड़ा किया। जवाब में साउथ अफ़्रीका की बल्लेबाज़ी भारतीय गेंदबाज़ों के सामने टिक नहीं पाई। यह साउथ अफ़्रीका का टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में न्यूनतम स्कोर है।

उनके सिर्फ़ तीन बल्लेबाज़ ही दहाई के अंक तक पहुंच पाए और सिर्फ़ एक 20 रन की साझेदारी हुई। उनके कप्तान को कोहनी की चोट के कारण रिटायर्ड आउट होना पड़ा और उन्होंने अपने अंतिम पांच विकेट सिर्फ़ 13 रन के भीतर गंवाए। हार्दिक को छोड़कर सभी भारतीय गेंदबाज़ों ने 5.25 से कम के रन रेट से रन दिए। भारत की तरफ़ से आवेश ख़ान सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 18 रन देकर चार विकेट लिया। उन्होंने अपने तीसरे ओवर में तीन विकेट लिए।

इससे पहले बल्लेबाज़ी करने आई भारतीय टीम पर लुंगी एनगिडी ने कड़े प्रहार किए। उन्होंने पिछले साल जुलाई के बाद से कोई टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच नहीं खेला था। इसके अलावा वह मार्च के बाद पहली बार प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेल रहे थे। उन्होंने अपने पहले ही ओवर में भारतीय सलामी बल्लेबाज़ ऋतुराज गायकवाड़ को एक पटकी हुई गेंद पर विकेट के पीछे कैच कराया। इसके बाद उन्होंने ख़तरनाक दिख रहे हार्दिक को 19वें ओवर में डीप बैकवर्ड प्वाइंट पर कैच कराया। उन्होंने अपने तीन ओवर के स्पेल में सिर्फ़ 20 रन दिए।

यह सीरीज़ कप्तान ऋषभ पंत के लिए कुछ ख़ास नहीं रही है। वह रन तो बना नहीं रहे हैं जबकि एक ही तरीक़े से आउट हो रहे हैं। पिछली चार में से तीन पारियों में वह ऐसी गेंदों पर आउट हुए हैं जो आसानी से वाइड हो सकती थी। वह ज़बरदस्ती ऑफ़ स्टंप से काफ़ी बाहर जा रही गेंदों को मारने की कोशिश करते हैं और अपनी विकेट फेंक देते हैं। इस बार भी ऐसा ही हुआ। वह केशव महाराज की वाइड लाइन से बाहर जाती फ़ुल गेंद को स्वीप करने गए, बाहरी किनारा लगा और शॉर्ट थर्ड मैन पर ड्वेन प्रिटोरियस के लिए यह आसान कैच था।

वहीं दूसरी तरफ़ युज़वेंद्र चहल ने हेनरिक क्लासेन से पुराने पिटाई का बदला लिया। क्लासेन ने दो टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में चहल की 25 गेंदों पर 71 रन बनाए थे। उसके बाद से चहल ने वापसी की है और उन्हें पिछली दो पारियों से लगातार आउट किया है। पिछले मैच में वह ऑफ़ स्टंप के बाहर की फ़ुल गेंद को ऑफ़ साइड के ऊपर से मारना चाहते थे और एक्स्ट्रा कवर में कैच दे बैठे थे। इस बार वह सीधी लेंथ गेंद को टर्न के लिए खेलते हुए स्वीप करने गए, लेकिन गेंद टर्न होने की बजाय सीधी रही और पैड पर लगी। वह विकेटों के सामने थे। क्लासेन का जब विकेट गिरा तो साउथ अफ़्रीका का स्कोर 45 रन पर तीन विकेट था। इसके बाद अफ़्रीकी टीम मैच में वापसी नहीं कर पाई।