हार्दिक के हरफ़नमौला प्रदर्शन से गुजरात शीर्ष स्थान पर

टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी गुजरात टाइटंस के कप्तान हार्दिक पंड्या ने पहले 87 रनों की पारी खेली। इसके बाद उन्होंने फ़ील्डिंग एंव गेंदबाज़ी में भी कमाल का प्रदर्शन करते हुए,अपनी टीम को अंक तालिका के शीर्ष स्थान पर पहुंचा दिया। अब उनकी टीम के पास पांच मैचों में आठ अंक हैं।

आज गुजरात टाइटंस की शुरुआत कुछ ख़ास नहीं रही लेकिन चौथे विकेट के लिए हार्दिक और अभिनव मनोहर के बीच 55 गेंदों में 86 रनों की तेज़-तर्रार साझेदारी हुई। इस साझेदारी ने गुजरात के लिए बड़े स्कोर की नींव रखी और फिर जब अभिनव आउट हुए तो हार्दिक और डेविड मिलर ने तीन ओवरों में 47 रन जोड़े।

राजस्थान जब लक्ष्य का पीछा करने उतरी तो जॉस बटलर ने उन्हें एक आक्रामक शुरुआत दिलाई। हालांकि बटलर के अलावा कोई भी बल्लेबाज़ पिच पर ज़्यादा देर नहीं टिक सका और लॉकी फ़र्ग्युसन की शानदार गेंदबाज़ी ने राजस्थान को इस बड़े स्कोर का पीछा करने का कोई मौक़ा नहीं दिया। राशिद ख़ान ने भी काफ़ी किफ़ायती गेंदबाज़ी करते हुए, अपने चार ओवरों में सिर्फ़ 24 रन दिए। वहीं आईपीएल में अपना पहला मैच खेल रहे यश दयाल ने 40 रन देकर तीन विकेट लिए। उनके पहले दो ओवरों में राजस्थान के बल्लेबाज़ों ने 33 रन बटोरे थे।

हालांकि दूसरी पारी के 18वें ओवर में हार्दिक को जांघ में किसी तरह की समस्या हो रही थी और वह अपना ओवर पूरा नहीं कर सके। यह निश्चित रूप से गुजरात के लिए एक चिंता का विषय हो सकता है।

टाइटंस की मिली जुली शुरुआत
इस मैच में ट्रेंट बोल्ट चोट के कारण टीम में शामिल नहीं किए गए थे। ऐसे में जिमी नीशम ने गेंदबाज़ी की शुरुआत की। इसका मैथ्यू वेड ने पूरा फ़ायदा उठाते हुए पहले ही ओवर में तीन चौके मारे। हालांकि दूसरे ओवर में एक रन चुराने के प्रयास में वेड रन आउट हो गए।

उसके बाद आईपीएल में अपना दूसरा मैच खेल रहे कुलदीप सेन ने विजय शंकर को कैच आउट करा दिया। विजय ऑफ़ स्टंप के बाहर की बैक ऑफ़ लेंथ गेंद को कट करना चाहते थे लेकिन बाहरी किनारा लग गया।

जैसे ही पावरप्ले ख़त्म हुआ, संजू सैमसन ने सातवें ओवर में गेंद रियान पराग को थमा दी और उनका स्वागत हार्दिक ने सिक्सर के साथ किया। हालांकि उस ओवर में पराग ने शुभमन गिल का विकेट निकाल कर गुजरात टाइटंस को एक क़दम और पीछे धकेल दिया।

सातवें ओवर में गुजरात का स्कोर तीन विकेट के नुक़सान पर 53 रन था। इसके अगले चार ओवरों में मात्र 24 रन बने। हालांकि 13वें ओवर से इन दोनों बल्लेबाज़ों ने अपना गियर बदल लिया और युज़वेंद्र चहल के एक ही ओवर में अभिनव ने दो गेंदों को दर्शक दीर्घा में भेजा। कुल मिला कर इन दोनों बल्लेबाज़ों के बीच 55 गेंदों में 86 रनों की साझेदारी हुई। अभिनव 28 गेंदों में 43 रन बना कर आउट हो गए लेकिन हार्दिक पारी के अंत तक पिच पर डटे रहे।

बटलर ने दूसरी पारी की पहले ओवर में ही मोहम्मद शमी के ख़िलाफ़ तीन चौके लगाए और कुल 13 रन बटोरे। इसके बाद दूसरे ओवर में उन्होंने अपना पहला मैच खेल रहे यश दयाल के ख़िलाफ़ पहली पांच गेंदों पर 15 रन बटोरे लेकिन उस ओवर की अंतिम गेंद पर दयाल ने विकेट के पीछे पड़िक्कल को कैच आउट करा दिया। इसके बाद तीसरे ओवर में बटलर ने अपने बल्ले को शांत ज़रूर रखा लेकिन चौथे ओवर में तीन चौके और एक सिक्सर की मदद से उन्होंने 18 रन बटोरे।

आर अश्विन को इस मैच में तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी करने के लिए भेजा गया था। अपने पहले और पारी के पांचवें ओवर में लॉकी फ़र्ग्युसन ने उन्हें कवर प्वाइंट पर कैच आउट कराया और फिर कुछ गेंदों के बाद बटलर को एक शानदार धीमी गति की यॉर्कर गेंद पर बोल्ड कर दिया। पावरप्ले के अंत तक राजस्थान की टीम तीन विकेट खोकर 65 रन बना चुकी थी।

इसके बाद आठवें ओवर में संजू मिड ऑफ़ पर गेंद को पुश कर के रन चुराना चाहते थे लेकिन हार्दिक के एक शानदार थ्रो ने उन्हें को रन आउट करवा दिया। इसके बाद से राजस्थान कभी भी लक्ष्य के आस-पास जाते नहीं दिखी। कुछ देर के लिए शिमरॉन हेटमायर ने एक आतिशी पारी खेलने की कोशिश ज़रूर की थी लेकिन शमी ने उन्हें 13वें ओवर में बोल्ड कर दिया और यहां से राजस्थान की पारी पूरी तरह से धराशाई हो गई।