लॉर्ड्स में वापसी की तैयारी में उत्साहित दिखे बुमराह

पुरानी गेंद लोगे या नई गेंद? - भारत के गेंदबाज़ी कोच मोर्ने मोर्कल ने जसप्रीत बुमराह से सवाल किया। बुमराह ने पूरी आत्मविश्वास से कहा "मैं तो निश्चित तौर पर नई गेंद लूंगा," और फिर ड्यूक्स की नई गेंदों के बॉक्स से एक-दो गेंदें उठाकर उंगलियों के बीच घुमाने लगे।

कुछ ही मिनट बाद बुमराह पूरी ऊर्जा के साथ अपील कर रहे थे। घुटनों को मोड़कर दोनों हाथ ऊपर उठाए वह पूरी ज़ोर से आवाज़ लगा रहे थे। उनकी एक गेंद पर करुण नायर के बल्ले के काफ़ी क़रीब से निकली, इसी कारण यह अपील की जा रही थी। यह गेंद गुड लेंथ से निकलकर बाहर की ओर काफ़ी ज़्यादा स्विंग हुई थी। बुमराह ने पिछली बार 24 जून को हेडिंग्ली टेस्ट के दौरान गेंदबाज़ी की थी। उस टेस्ट में उन्होंने कुल 43.4 ओवर फेंके थे। उस दौरान उन्होंने पहली पारी में पांच विकेट लिए और दूसरी पारी में विकेट रहित रहे। कमर की परेशानी को देखते हुए उन्हें एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफ़ी में पांच में से तीन टेस्ट खेलने की सलाह दी गई थी।

इसी वजह से उन्होंने बर्मिंघम में खेले गए दूसरे टेस्ट से बाहर रहने का फ़ैसला किया। इस फैसले की काफ़ी आलोचना हुई, क्योंकि कई लोगों को डर था कि भारत 0-2 से पीछे हो सकता है। एक अनुभवहीन तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण के साथ इंग्लैंड को फ़ायदा मिलने के काफ़ी आसार थे।

लेकिन वो आशंका ग़लत साबित हुई। भारत ने बर्मिंघम में दबदबे वाली जीत के साथ सीरीज़ 1-1 से बराबर कर दी। इसके बाद शुभमन गिल की अगुवाई में भारतीय टीम मंगलवार को लॉर्ड्स में अपने पहले अभ्यास सत्र के लिए एक सहज और आत्मविश्वासी माहौल में पहुंची। सबसे ज़्यादा सहज बुमराह दिखो, जो इंग्लैंड दौरे की शुरुआत से ही अभ्यास सत्रों में चुलबुले और मज़ाकिया मूड में रहे हैं।

नीतीश कुमार रेड्डी को जब तेज़ गति से आउटस्विंग डालते देखा, तो बुमराह ने मुस्कराते हुए कहा, "गुड वन, ब्रेट ली।" एक पल ऐसा भी आया जब शार्दुल ठाकुर ने मज़ाक में उनके पैर छू लिए। जैसे वह किसी देवता को प्रणाम कर रहे हों। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह मज़ाकिया पल था।

लेकिन गेंद हाथ में आते ही बुमराह की गंभीरता और तीव्रता में कोई कमी नहीं थी। उन्होंने बिना कोई ब्रेक लिए लगभग एक घंटे तक गेंदबाज़ी की। उन्हें इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ा कि कई प्रमुख भारतीय बल्लेबाज़ वैकल्पिक अभ्यास सत्र से आराम पर थे। ग़ैरहाज़िर खिलाड़ियों में शुभमन गिल, केएल राहुल, यशस्वी जायसवाल, ऋषभ पंत, वॉशिंगटन सुंदर, मोहम्मद सिराज और आकाश दीप शामिल थे। लेकिन बुमराह ने करुण नायर, बी. साई सुदर्शन, अभिमन्यु ईश्वरन और ध्रुव जुरेल की तकनीक और धैर्य की कड़ी परीक्षा ली।

2021 की सीरीज़ में पहली बार लॉर्ड्स आए बुमराह ने भारत की रोमांचक जीत में अहम भूमिका निभाई थी। उस मैच में बुमराह पहली पारी में खाता भी नहीं खोल पाए थे और विकेट भी नहीं मिला, लेकिन तीसरी पारी में उन्होंने मोहम्मद शमी के साथ आख़िरी विकेट के लिए नाबाद 89 रन की साझेदारी कर भारत को मज़बूत बढ़त दिलाई। इसके बाद उन्होंने अंतिम पारी में तीन विकेट चटकाएष पहले ही ओवर में रोरी बर्न्स, फिर इंग्लैंड के कप्तान जो रूट और आख़िरी सत्र में ओली रॉबिन्सन को राउंड द विकेट से एक लाजवाब ऑफ-कटर पर क्लीन बोल्ड कर दिया। तब लॉर्ड्स की पिच बिल्कुल फ्लैट थी, लेकिन बुमराह ने रिवर्स स्विंग और विविधताओं के ज़रिए बल्लेबाज़ों पर दबाव बनाए रखा।

इस बार मौसम का पूर्वानुमान ठीक-ठाक है, तापमान 30 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहने की उम्मीद है। मंगलवार को पिच पर हल्की हरी घास दिख रही थी, और बल्लेबाज़ी कोच सितांशु कोटक के अनुसार यह पिच "चुनौतीपूर्ण" होने वाली है।

बुमराह को पिचों से ज़्यादा फ़र्क़ कभी नहीं पड़ा। गुरुवार को जब वह गेंद हाथ में लेंगे, तो उनकी आंखों में चमक होगी। जैसे वह उसी पुरानी याद को फिर से जीने जा रहे हों।