सेंचुरियन टेस्ट से पहले भारतीय टीम के प्लेइंग XI से जुड़े कुछ अहम सवाल

पांच महीने के बाद भारतीय टीम अपना पहला टेस्ट मैच खेलने जा रही है। ऐसे में सेंचुरियन में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ होने वाले टेस्ट मैच से पहले चार ऐसे क्षेत्र हैं, जिस पर उन्हें कुछ अहम फ़ैसले लेने होंगे। आइए उन क्षेत्रों और उनके विकल्पों के बारे में जानते हैं।

जनवरी 2012 के बाद से पहली बार विदेशी धरती पर भारतीय टीम में चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे नहीं हैं। भारतीय टीम के प्लेइंग 11 के द्वारा इस बदलाव को स्वीकारते हुए, आगे बढ़ने का प्रयास किया जा रहा है। लेकिन नंबर तीन को लेकर अभी भी कुछ सवाल है।

शुभमन गिल ने अब तक अपने 18 टेस्ट मैचों में से 16 में ओपनिंग की है। इसके अलावा उन 16 पारियों के दौरान 10 बार उन्होंने रोहित शर्मा के साथ ओपनिंग की है। इस साल की शुरुआत में जब भारतीय टीम वेस्टइंडीज़ में थी, तब रोहित शर्मा के साथ यशस्वी जायसवाल ने ओपन किया था और गिल से तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी कराई गई थी। उस सीरीज़ के दौरान यशस्वी ने पहली तीन पारियों में 171, 57 और 38 का स्कोर बनाया था। उन्हीं दो टेस्ट मैचों में गिल ने 6, 10 और 29* रन बनाए थे।

गिल ने अपने 18 टेस्ट मैचों में 32.20 की औसत से रन बनाए हैं। इस दौरान उन्होंने दो शतक ज़रूर लगाए हैं लेकिन वह ऐसे विकेट पर आए हैं, जहां पर विकेट बिल्कुल पाटी थी। वहीं साउथ अफ़्रीका के पिछले टूर पर के एल राहुल ने काफ़ी बढ़िया प्रदर्शन किया था और वह नंबर तीन के लिए एक अच्छे विकल्प साबित हो सकते हैं। लेकिन कीपिंग करते हुए नंबर तीन पर बल्लेबाज़ी करना काफ़ी कठिन है। एक विकल्प यह भी है कि राहुल कीपिंग न करें लेकिन इसका असर भारतीय टीम के बल्लेबाज़ी क्रम और उसके चयन पर पड़ेगा।

अगर यह मान लिया जाए कि विराट कोहली पहले टेस्ट से पहले साउथ अफ़्रीका लौट आएंगे और श्रेयस अय्यर एवं रवींद्र जाडेजा मध्य क्रम में खेलेंगे। ऐसे में भारतीय टीम को सिर्फ़ यही सोचना होगा कि विकेटकीपर के तौर पर टीम में किसे शामिल किया जाए। भारत ने हालिया समय में उन्हीं विकेटकीपरों का विकल्प चुना है, जो बल्लेबाज़ी भी अच्छी करते हैं। यदि वे उसी रणनीति के साथ आगे बढ़ते हैं, तो राहुल टीम के विकेटकीपर होंगे। विकेटकीपिंग के विकल्प के साथ राहुल को ऊपरी क्रम में बल्लेबाज़ी करने के लिए शायद नहीं कहा जाएगा। यदि भारत के एस भरत के साथ जाता है, तो गिल या राहुल में से कोई एक खिलाड़ी टीम में होगा। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि वे नंबर 3 के लिए किस बल्लेबाज़ को ज़्यादा उपयुक्त मानते हैं।

जब भी भारत ने ऐसे देशों की यात्रा की है, जहां तेज़ गेंदबाज़ों को ज़्यादा मदद मिलती है तो नंबर 8 हमेशा बहस का विषय रहता है। पिछले कुछ सालों में भारतीय टीम ने अक्सर ऐसे मामलों में आर अश्विन को कम तरज़ीह देते हुए शार्दुल ठाकुर को चुना है। शायद भारत शार्दुल के साथ ही जाए, इसका एक बड़ा कारण यह भी है कि पहले टेस्ट के पहले दो दिनों में बारिश का पूर्वानुमान है, जिसका मतलब है कि सेंचुरियन में सीम गेंदबाज़ों को अधिक सहायता मिलेगी और पिच के टूटने में काफ़ी समय लगेगा।

जुलाई 2022 के बाद अपना पहला टेस्ट खेल रहे जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज टीम की पहली पसंद के गेंदबाज़ होंगे। मोहम्मद शमी के घायल होने के कारण, तीसरे तेज़ गेंदबाज़ के लिए भारत के पास मुकेश कुमार और प्रसिद्ध कृष्णा का विकल्प है।

मुकेश के पास शमी जैसी सीधी सीम और गेंद को स्किड कराने की क्षमता है, लेकिन उनके पास शमी जैसी गति नहीं है। वहीं प्रसिद्ध के पास बिल्कुल वही क्षमता है, जिसकी कमी भारत को अपने पिछले साउथ अफ़्रीकी दौरे पर काफ़ी खली थी। उनके पास इशांत शर्मा की जैसी लंबाई और हिट द डेक गेंदबाज़ी करने की क्षमता है। वहीं अगर भारत शार्दुल को तीसरे तेज़ गेंदबाज़ के तौर पर मैदान पर उतारना चाहता है तो टीम में दो स्पिन गेंदबाज़ों को शामिल किया जा सकता है।